“叶大人，蔡大人，”石一义向二人欠了身，嘴角扬起狡黠的微笑，“让你们白等了，辛苦，辛苦。”
“虏人怎么会轻易撤退？”叶永甲愣愣地看着他，大脑一片空白。
“这胡虏行动本就不测，或是犯了忌日？或是内争汗位？皆无从得知也。”现在轮到他插科打诨了。
叶永甲看着官兵陆续从城墙上离开，脸色有些发白。
蔡贤卿见他出了神，连忙为其回答：“这正是上苍保佑，使我宣化免除一劫。石都督日后可要勤于练兵，谨记叶侍郎的话语，方不枉此次巡边呀！”
“大人教训的是……”石一义又抬眼望了望叶永甲，“那诸位可以回绥狄了罢？”
“不行，”叶永甲的态度斩钉截铁，“治军的问题还没解决，我要在此久留。都督打扫几间营房出来，我们今晚开始住。”
‘这厮还在硬撑……’石一义淡淡地笑了几声，便道：“这个放心。石某自然会为您打理好，绝不叫各位将就。”
“那我们走罢。”叶永甲长叹一声，与蔡贤卿悻悻而归。
太阳落山许久，黑夜中的云雾经久不散，遮挡住了唯一明亮的月光。叶永甲站在窗前，低回不语。
“我起先就说了，这变革之举甚难成功。之前那样顺利，我就知道要出麻烦。”蔡贤卿叹息道。
“难，总要趟过去，”叶永甲扶着窗，“我们的胜算还是有的。”
“嗯，”蔡贤卿点点头，“只要我们的人把户部的事儿问清了，坐实石一义的贪赃罪名，王法岂会饶他？”
“除此之外，还要考虑奉相的意思。”叶永甲转过身来。
“指望他？”蔡贤卿语气中带着疑问。
“我出发前，奉相百般叮嘱，要我一心为改革出力，勿要顾及私人。既然以大义相诫，应该……”叶永甲的目光突然显得迟疑不定，“应该会……起码现在还是会支持我的吧。”
“这和你出行时所说的完全不一样。”蔡贤卿笑着说。
“报！叶侍郎，有人给了我一封书信，说要转交您看。”一名士卒敲着房门。
“这么晚了，城里宵禁，那人是怎么送过来的？”他回身便去开门。
“这是京师加急送过来的，听说为奉相亲笔，极为机密……”
叶永甲顿时出了一身汗，令这兵速速呈来，拿过信，草草行了个礼，反手便关上了门，抽出椅子，将信放在桌上，一顿乱拆。
蔡贤卿也从旁瞧着，见其上写道：‘万望叶侍郎早回京师，某有紧急之事相托。火速！火速！’