“城西有座教堂，神甫与我同是一国人，实为旧交。近来要拆换旧钟，你专门去叫他，说是看在我的面子上，把旧钟送与这位老爷。”简文生想出了个主意。
介文武惶恐道：“送这东西是万万使不得的。叶大人想要洋钟，花钱把它买去又何妨！”
“于今并非急事，上官莫得如此挂怀。”叶永甲忙作一揖。
“对呀，还是贤弟亲自做主吧，本官也不好替你作主张。”介文武笑呵呵地说罢，众人便不再提起此事。
“敢问您藏得这些古书俱是西文么？”叶永甲看着橱上摞起的厚重书籍，不禁发问。
“大抵是。但简某从中翻译出不少兵书，罗列成册，可惜无人阅览，徒为憾事啊。”简文生抱膝叹道。
“咱天朝最不缺兵书了。西洋不慕教化，远离中原，纵使一两句言之有物，又有何益？”介文武轻蔑一笑。
“如今闲谈，就拿来看看吧。”叶永甲的态度虽与他那上官一样，但好奇心更为浓重。
简文生仰天叹息，即将三册兵书抬了出来，拍了灰尘，放几本在木桌上。
叶永甲按住那泛黄的纸张，逐页翻阅，见它其中内容，竟全是运用火器的办法，从枪炮材料到施放列队，无不具备，叫叶永甲闻所未闻，目瞪口呆。
他轻轻放下手中的书，看着封面，倒吸一口凉气，眼中顿时投以敬佩的目光。
“您的三册巨著，能否借与在下一看？”叶永甲摩挲着衣襟，激动相问。
简文生如同见了知音，取下眼镜，一双老眼闪着泪光：“吾自进天朝来，从未有人看重我这兵书。本以为将要不见天日，苦等十年，谁知托付之人终于来了！我情愿将三册兵书都送给足下，此生无憾矣！”
介文武却咂咂嘴，小声劝叶永甲道：“你我书生而已，打仗的事懂什么呢？咱仕途顺是要紧，这兵书看了无用，到底是白看。”
叶永甲却着了魔似的捧住书：“我来京师，从未想过苟且偷生。如今既身在兵部，岂得碌碌而为？长官不用多说，这书自有妙用。”
介文武惋惜他不懂世事，无可奈何，只得随他便了。
过了几日，叶永甲终于安置完了宅子，他把府邸选在一条河边，看起来更接近在南京的习惯。他即刻拿银子买了书橱，将三册兵书分别摆好，每日研读。
正读着配合火药之处，不太明白，忽见身边书办上房来报：“跟您同路的蔡大人来访，说有要事商议。”
叶永甲一个激灵：他一定是来议改籍的事儿了。