陆放轩又反掐住了他的胳膊，狡黠地笑说：“荆州多事，再加上我心心念念不忘义兄，故而显得老些，勿以为挂啊！”
万和顺那只手兀自紧紧掐着他，不过脸上仍和善地笑起来，回答道：“贤弟恐怕不止因为这个原因吧？方家染坊的事业也多亏有你扶持啊！”
陆放轩咧开嘴，两排银白色的尖牙露出来，就像一头凶恶的狮子：“要没有老兄，南京怕是落入他人之手喽！”
“过誉了，过誉了……”万和顺笑道，“不谈了，先请入寒舍赴宴，再言不迟！”
万郡王背过身去，说道：“叶知府，劳烦你引路了。”
……
叶永甲引着众官员穿过几重门，从花园内走进延宾厅，便待下人摆设桌椅碗碟等等，不需细述。
只说众人纷纷落座，陆放轩为表与他义兄关系和睦，便挨着万和顺坐下了。
“来，贤弟快喝一盏兄长的酒！”万郡王端过酒来，热情地给陆放轩满满斟了一碗，笑道。
“义兄之命，愚弟不敢不从哇！”陆放轩拿起碗来，喝道：“干了！”
言罢，他旋即一饮而尽，不动声色。
“好酒量！”万和顺拍了拍他的肩膀，夸赞道。
“诸位，”他又朝着众官员说，“陆大人昔日在南京，待你们的好你们也都见了。今日他回来了，我让他和我共分军政大权，同掌南京，何如？”
话音刚落，叶永甲便携众官放下酒杯，齐声说道：“有陆大人、万大人二位乃我南京生民之福，俱是一心为国的豪杰，还分什么彼此呢！”
万和顺听后，笑容满面地望着陆放轩：“贤弟，你该说句话了吧？”
“当然。”陆放轩慢慢站起来，向众人一抱拳：“你们当中有认识我的，也有不认识我的，但都秉持着一颗为国为民的忠义之心。不管是念我的情也好，真心抬举我也好，在下绝不能辜负诸位！”
一时间，宴席上掌声雷动。
“陆贤弟啊……”万和顺看陆放轩有如此壮志豪胆，不禁慨叹道：“你我昔日在南京结拜，你亦是这般模样……光阴荏苒，我与贤弟皆垂垂老矣，然志气不变分毫，真叫人为之涕零也！”他饮了一盏酒，垂下泪来。
这番话虽是奉承，可陆放轩也不免回想起自己那意气风发之时，便喃喃道：“是啊……”
万和顺见他的眼神悲伤迷离，仿佛真动了感情，自以为他中了计，心中窃喜，便又将旧事说起来：“我还记得先帝的时候，我出兵南征，大败而归，还是你替我瞒了事情，才得平安归来……这件事虽已过去二十余年了，但我至今仍谢着你的恩义哪！”
万和顺说到此处，忙用袖子擦了擦眼角，然后敬了他一杯酒。
陆放轩见他屡次拿旧情说事，知道这万和顺心怀鬼胎，便颇有些警觉了，只草草地回敬了酒。
“说起来，你经营的那个染坊可给我南京添了不少光啊！”万和顺和善地笑道，“不过……最近好像出了点事。”
陆放轩的目光登时警惕起来。
“义兄，但说无妨。”