“家贼……说的可是那蔡贤卿？”魏冲问。
“是，没错，蔡贤卿。”万和顺又显露出他那副和善的笑容。
魏冲心里有些发虚，他生怕说岔了话，不敢再作回答，便改了话锋：
“我奉着叶永甲的命令去查办染坊，谁想到方剑才竟出言不逊，直指郡王，可谓肆无忌惮。小人以为，这定是受陆放轩的指使，意图祸乱南京！他都不管您了，郡王也就别顾什么陆放轩的情面了，干脆下令根除方家吧！”魏冲力劝着。
万和顺则一如往日般的平静，摇了摇头：“魏冲啊，做事不要臆想太过，不然就越陷越深了。他方剑才跟我勾心斗角了几年，我也没急眼过一回。陆放轩虽也与我暗中较劲，但我为了天下大事，便不曾和他争执。若我们明面上再斗起来，让皇上怎么想？”
他说到此处，又感慨道：“说起来，皇上当时为了牵制柳镇年，留了我们两个在外手握重兵，使柳贼不敢轻举妄动。我为了社稷大业，还与陆放轩结为兄弟，以示盟好；可惜他麻木不仁，不想着我的恩义，还耍阴招对付我……真令人痛心也！”
他说罢，长叹一声，掉下几滴老泪。
“不谈了，还是说说这染坊，”万和顺抿了一口茶，平复了会儿情绪，“你千万不要意气用事，方剑才一定要稳住，叶永甲你也要劝他早点收手。”
“我怕叶知府不肯照办，那样不如……”魏冲抹了抹脖子。
“不要太冲动，都说了家贼难防，叶永甲就任他去罢……”
万和顺低下头，阴险地笑道：“我们都心知肚明，这家贼到底是何人……”
“是。”魏冲身子颤抖着，极力掩饰着恐惧，向他深深地磕了一个响头。
叶永甲坐在书房内，静静地写着奏书，面前站着一位官兵，正等待他的停笔。
叶知府写完，将奏书叠好，双手递给他：“这是递往朝廷的奏书，事关重大，你在路上要千万小心！”
官兵揣着奏书，领了命，旋即下去了。
叶永甲搁了笔，身子半躺在圈椅上，吐了一口重气。他对陆放轩这个人物只是一知半解，想象到他会在南京突然出现，内心就生发出错愕和茫然。
万和顺、陆放轩、柳镇年……三个名字不断地在他心间缠绕，形成一股莫名的迷茫。他一直谨记着卫怀的劝导，可他纵有上天揽月之心，也难敌现实对他的层层压迫。他逐渐理解了卫怀的心情——若要在这官场里正大光明地活下去，的确比自甘堕落更加艰难。
“叶大人，您坐在这儿干嘛呢？”
叶永甲抬起头，见魏冲走进来说。
“休息休息。”叶永甲揉了揉眉毛，“我叫你盯住染坊，你怎么却回来了？”
“是这样的，我原先在染坊待着，被万郡王叫了去，说有事告诫您，我这不就过来了。”魏冲摸了摸鼻子，说道。
“郡王说什么了？”叶永甲问。
“万郡王劝您早点收手，别把他方剑才逼急了。”
“晚了。”叶永甲笑着说，“我已经早早派人去京城喽。”