杨怀绳一愣。
“你先回国子监，”夏元龙拍拍他的肩膀，“此事只元龙一人足矣。”他安心地笑了笑，杨怀绳也不知其缘故，怔在原地，看他往淮清桥的方向跑去了。
夏元龙果然去的是淮清桥。他在桥下兜了半天，找不到路，于是见人便问：“您知道戏班子在哪边开？”
可大多都是平头百姓，哪来的钱专门请戏班？故俱推说不知。夏元龙正在苦恼之际，忽望见河对岸有座庙宇，想道：这可是戏子的老郎庵？便快步从桥上过去。
他拨开人群，走到庙宇前，匾上的确是三个大字：‘老郎庵’。这老郎庵是戏子们议事之所，凡需商量的时刻，便共在此聚集。今日正赶上祭拜“祖师爷”的日子，因而庙外人山人海，十分热闹。
夏元龙蹲在一旁，注视着老郎庵的门口，见那里迎面出来一位老戏子，他急忙站起身，拦上去说道：“这位老者您先等等！”
那人停住步子，怀疑的目光打量着他。
“在下叫夏元龙，是和卫……卫祭酒……就是卫怀办思和书院的。”夏元龙的舌头都不大利索了，他自己也气愤，为何这等紧要关头却不甚冷静了。
“你想干什么？”他半举着胳膊，好像即将要下达逐客令了。
他紧张得面颊上流了好几滴汗，只得一吞唾沫，说道：“在下要找蔡贤卿！”
老戏子的胳膊缓缓放下。“你不要急。慢慢说嘛。寻蔡老先生干什么？”
“您应该知道国子监祭酒卫怀被抓的事，我特来求蔡贤卿帮个忙。”
“我明白了。”他指指东边傍着秦淮河的那条街：“蔡先生的宅子在那处，你沿河岸仔细寻到‘蔡寓’就准是了。”
夏元龙如释重负般吐了一大口气，向他作了好几遍揖：“谢您肯为在下指路！”
他绕到东面的那些河房跟前，见不少房牙子站在街边，帮人家当卖房子；夏元龙也不理会，径直找挂着‘蔡寓’牌匾的宅子。可寻了半天，仍不见那牌匾。他焦心地站在街当中，一个房牙子见他奇怪，上前问：“您可是要租房子？”
“不是，我是来找此处的名戏子蔡贤卿的。”
“就是这间房啊。”房牙子看着他面前的这座背靠秦淮、白墙青瓦的高耸楼房，说道。
“牌匾呢？”夏元龙惊奇地问。
“蔡大人要当这处的房，改居别处了，故将牌匾拆了。”
“那……这蔡公现在何处？”
“我也不知道。”房牙子说。
夏元龙腰酸腿麻，费了半天劲赶到这地界，却得了如此的坏消息，不免失望透顶，气势萎靡起来。
“不用找了，我就在此处。”
夏元龙慢慢回过头，见一位四十七八的半老戏子朝他微笑着说。