一身重孝的李念歌跑到母后那里，打算将王位禅让给众望所归的三弟李牧，令人惊奇的是，太后竟然没同意，拉起他的手跪在先王的灵柩前，义正言辞地说：“念歌，既然你父王如此信任你，将西夏千秋霸业传给你，这个担子，你必须担着，母后相信你，你一定能将西夏王朝发扬光大。”
自此，李念歌的人生正式进入了巅峰状态，他在朝整顿吏冶，开展多项改革措施，实行自愿入伍制度。
以前西夏征兵比较霸道，老百姓宁可把孩子藏起来也不愿意让孩子为国家效力。李念歌出台一项规定，每户人家只有一个儿子不在征兵之列。
如果每户自愿去募兵处报名还会奖励一两银子。如此一来西夏再也不用为征不到兵而发愁了。
就这样，几年之后，西夏王朝在李念歌的冶理下，进入了鼎盛的时期。李念歌的野心由此而生，心里开始盘算着南征的打算。
统一天下是每一个帝王梦寐以求的事情。他的第一个目标就是人杰地灵的南晋，这几年中他在南晋与西夏边界发动了多次战争，起初都是李念歌大获全胜，直到长孙琏坐镇西北，李念歌迎来了一生的对手。
李念歌和长孙琏在边界较量了整整三年，李念歌没有打入南晋，长孙琏也没有将李念歌赶回西夏，双方就这样僵持着。
慕武帝去世后，长孙恒发了讣告，说长孙琏遇刺身亡，李念歌原本是该高兴的，但他却很落寞，他失去了一个能够威胁他的劲敌，也失去了一个知音。西夏士兵多年作战早已苦不堪言，李念歌决定暂时休兵休养生息。
令他万万没想到，长孙琏不仅没死还在前不久诛杀皇姐夺得了地位，
李念歌的危机感来了，斗争也油然而生。
延庆殿内
太后呼延氏正抱着李念歌刚满月的女儿，西夏的长公主李长平。小公主这个好听的名字是父王给她取的，寓意着一生平安。
长平躺在祖母怀中，嘴里不停滴吐着泡泡，逗得太后笑逐颜开，她对一旁的贵妃说：“你看看，公主真可爱，哀家记得牧儿刚出生的时候，也躺在哀家的怀里一个接一个地吐着泡泡，先王一碰他的小脸，他就哭起来了。不过公主倒是比牧儿白净许多。”
“太后娘娘，奶娃娃不禁夸。”裴兰新见女儿如此得太后欢心，不禁掩面笑道，“公主怎能与三王弟相比呢？大王长得白净，父女一脉因此长平也白净。”
忽然太后的脸来了个三百六十度无死角大转弯，一下子阴了下来，抬手将怀中的公主给了奶娘。气氛也变得尴尬起来，裴兰新意识到是自己刚才说的话引起了太后不满，但她把之前自己说的话一个字一个字又罗列了一下，实在找不出有任何不妥之处？
“禀太后，三王子殿下求见！”太后的侍女凤琴前来禀报。太后示意让裴兰新先下去，裴兰新识趣地抱着女儿离开了。
在门口，李牧遇上了裴兰新母女，行了一个礼后走入了大殿，跪在太后面前：“儿臣拜见母后，母后近来身体可好？”
“好！”太后将李牧唤到身边双手捧起他那黝黑的面庞，接着抚摸着他卷曲的黑发，欣慰地说，“牧儿，你这些年驻守怀州，知道母后有多么思念你吗？母后有时候多想跟你去怀州，跟我的亲生骨肉日日在一起。”
“母后说什么胡话！”李牧握紧了太后的手，像小孩子一般靠在太后的肩头，“母后您是西夏太后，自然要留在皇宫中由王兄奉养。”
太后长长的叹了一口气，眼中流露出遗憾之色：“若不是当年那件事，母后触及了你父王的逆鳞，你父王也不会因为愧疚将皇位传给了李念歌。这王位本该是你的，咱们母子也不会一年到头也见不着面。”说着太后又情不自禁地摸了摸儿子久经风霜日渐粗糙的双手，“儿啊！你放心，终有一天，母后会让你得回本该属于你的位置。”
“母后，算了，总是咱们对不住王兄，这西夏在王兄的冶理下日渐强大，再说儿子最近几年在怀州潇洒惯了，真要冶理一个国家只怕心有余而力不足。”李牧说，太后还准备唠叨什么话，李牧赶紧转移话题，“母后，牧儿还未向王兄请安呢，牧儿晚上再来陪您。”。
说完，李牧退出了太后的寝殿。太后看见儿子大步流星的背影，无奈地摇摇头。风琴走上前去为太后按摩着肩膀：“太后，你不必着急，三王子还小，理解不了您的苦心也在情理之中。”