时间已经接近子时，马席披着一个黑色斗篷伏在案前点灯熬油抄写着西夏文字。这么半天他才写完了七遍，还有二十三遍，抄到天亮也抄不完。苏轻轻从床榻上坐起身，正好看见马席那无助的背影，心里不落忍，便点了一盏灯走到他跟前，说：“马大哥，我帮你抄吧！”
马席正要跟她道谢，常黎也端着一盏灯坐到他身边替他抄写，他心里感觉好温暖，正要对他们说感谢的话，只听常黎对他说：“这里交给我和小苏了，你去睡一会吧，黑眼圈都出来了。”
马席躺倒在床榻上，双眸闪动着泪花，扯过被子蒙着头睡了过去。第二日，马席第一个起床，他忽然想到一个问题，他们三人的笔迹完全不同，若是让老师发现了那岂不是弄巧成拙。
他拿起抄写好的西夏文看的时候，不得不佩服这两人干得漂亮，竟然完全模仿他的笔迹，而且已经达到以假乱真的地步。
乐斋好同窗，赞一个！
夏日的西北酷暑难耐，在这个难熬的夏季，长孙琏的身份暴露了。被主帅乔勉之识破。长孙琏本以为乔勉之会向长孙恒告发他，想要趁机逃出军营。他和阿炎带着几十名招安的随从想要连夜逃出军营，不想被乔勉之逮个正着。
“粟王殿下，这么热的天气，您不在屋里呆着，要去哪啊？”乔勉之一袭白衣走到军士中间，对被他重重包围的长孙琏说。
“乔帅，你我并肩作战一年多，您不要为难我！”长孙琏和阿炎背靠着背，拔出兵器与乔勉之的军队对峙着。
“殿下，您误会了！”乔勉之为显诚意单枪匹马地走了过去，伏在长孙琏的耳边，说道，“末将愿意辅佐殿下，夺回大位，具体事情，咱们回军营再商议。”声音小到连近在咫尺的阿炎也没听清楚。
“我凭什么信你？”长孙琏小声地问。
“就凭我没有立刻向长孙恒告发你，殿下，你想想，如果我和长孙恒是一心的，你能活到现在吗？”乔勉之强调道，长孙琏思考了一会，不再抵抗跟随着乔勉之进入了营帐。
“殿下，请您为末将做主啊！”一进入，乔勉之像一只泄了气的皮球一样扑通跪在长孙琏面前，声泪俱下地哭泣着。长孙琏皱着眉头，搞得一头雾水，他不知道乔主帅这是唱哪一出？男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。乔勉之哭的那么伤心究其根本还是因为咱们南晋第一奇女子贞闾长公主长孙恒。
乔勉之原来是户部尚书，一年前冯易臣将军战死在西北，朝中便后继无人。长公主看他聪阴过人，智慧超群，户部被打理的井井有条，便封他为主帅出征西北。
乔勉之的老母亲知道后触动肝肠，她想儿子是文官，手无缚鸡之力，上战场不是送死吗？不久后老母亲因思虑过度郁郁而终。长公主不体恤他有孝在身，非得让他即刻领兵西征，他怎能不恨长孙恒呢？
“乔帅，请你放心，等本王夺回大位，一定替你做主。”
“谢殿下！末将一定尽心尽力辅助殿下！”
乔勉之把孙毅就是粟王殿下的事情瞒了下来，军队一如往常，表面上还是听令于乔帅，实则粟王已经招安了十万大军，如果李念歌不捣乱的话，多则五年他就能厉兵秣马打回建业夺得皇位。
一月期限快要到了，刑部尚书崔尚安虽然找到三个有三只手指的人，却还是愁眉不展。这三个人，一个是北城樵夫，六十多了，与凶手年龄不符。第
二个是布商的公子，三根手指是天生的，自小体弱多病，走几步都会气喘吁吁的病秧子怎么去杀人。
最后一位是礼部尚书的小舅子，花花公子类型，不学无术，天天混在青楼里，这样的人去刺杀长公主的亲信，说出来让人难以置信。
他想着谌季大人的死前讯息是不是另有所指，或许凶手在家族里排行老三，又或许凶手名字里含“三”这个字？于是崔尚安立即调转方向探寻新的线索。就在此时宫里派人来禀报，长公主召他入宫。
龙延殿里，长公主劈头盖脸呵斥他一顿，批评他办事不尽心力。再给他最后三日时间，否则刑部尚书不要干了。崔尚安聆听完训斥，灰头土脸的从龙延殿走了出来，在门口守卫的马三宝赶忙迎了上去，安慰道：“崔大人，殿下也是在气头上......”
“谢马大人。臣办事不力，殿下训斥的对。”崔尚安拱手对马三宝说道，马三宝点点头，继而深深叹了一口气，说，“天子脚下做下如此大案，难怪殿下动怒。谌季大人是三宝的伯乐，三宝每每想起谌季大人惨死，心下就很难过。”
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