在家里转了一圈也没找到个合适地方，百无聊赖之际打开了包裹，袁大头倒是没问题，但看字画时不禁吓出一身冷汗。这字画的包装还是原来的包装，但内容已被人偷梁换柱了。里边的卷轴明显就是仿制的，内容更是明显的印刷品，里面的字比他写得好点儿有限。去大商场卖字画的专柜，都有这样的东西。
此时此地他才彻底明白了孟叔叔和赵老师的险恶用心，他们用这些赝品（连赝品也算不上）换走了他的珍品。然后嫁祸于他，将他赶出家门，也让他臭名远扬。这样即使他发现了字画是假的，有谁会相信他说的话呢？
一时之间，杨小军心里五味杂陈，悔恨、愤怒、屈辱、鄙夷而又无奈，这时他想去报警，把自己的遭遇及赵老师夫妇的阴险狡诈公诸于世，但左思右想觉得这样做完全是徒劳。谁会相信一个少年盗窃犯的话呢，即使说了招来的也是更大的屈辱甚至是嘲弄，一夜之间杨小军变得成熟起来。他觉得既然已成事实，自己没有与人家对抗的能力，那唯一能做的就是是自己强大起来。愤怒和仇恨是解决不了任何问题的，爷爷曾经说过，愤怒和悔恨是懦弱的表现，除了伤害自己的身体一点儿用也没有，完全是拿别人的错误来惩罚自己。所以当务之急就是要让自己尽快成长，变得强大，只有这样才能使自己少受伤害。
打定主意后，杨小军收拾好行李，坐上开往县城的车去学校报到。到了学校后发现，他的“英雄事迹”已经传遍了巨鹿县一中，本来他一直都是学校的尖子生，三好学生、优秀学生干部各种荣誉加身，很多同学都是各种羡慕嫉妒恨，现在自然又变成了另一种类型的焦点人物。高三上半学期有数、理、化奥林匹克竞赛，按照原来的安排不可能没有他，但学校组队时却没有他的名字。班主任老师也委婉地说让他集中精力准备高考，别有其他想法，学委的职务也交给其他人来担任。
这些对他来说都已经不重要了，最让他受不了的是大家的冷嘲热讽和鄙夷的神态，以及在班里宿舍里同学们就像防贼一样防着他。食堂、教室、操场、宿舍无论走到哪里，背后都有人指指点点，从原来的偶像级人物一下子变成了反面教育的典型，让他幼小的心灵差点儿就要崩溃了。好在学校一直没开除他的学籍，那也是因为派出所没有将这件不光彩的事情留档。这也许是赵老师夫妇的良心发现，也许是觉得没必要把事情做得太绝，警察也觉得教育远比惩罚重要，他又是初犯，之前在当地的口碑一直不错，对于一个孤儿小偷小摸也不算太大的事，只要以后改了就可以。
就这样在人们质疑和鄙视的目光中，杨小军一直坚持到了高考，虽说他将一切屈辱都转化成为学习的动力，但对他的情绪和内心的打击还是不可磨灭的。没有了老师的鼓励，亲戚的关怀，他变得更加沉默和忧郁，经常失眠。高考三天几乎是一眼未眨，高考的发挥也受到了影响。考完估分时发现每门课都有一些失误，心仪的清华北大是不敢报了。
爷爷一直有让他学医的愿望，按他估下来的分数，虽然不是很满意，但报考医学类学校在全国还是可以任意选择的，但学医要想学有所成，必须报考本硕博连读的学校和专业。这样就得8年才能毕业，自己需要尽快挣钱养活自己，当时全国基建热潮的苗头初现，各地都在修路架桥拆迁重建。从事建筑类相关职业的人都是赚得盆满钵满，这个杨小军在建筑工地打过工，知道一个小小的包工头比医院院长和政府部门的县长有钱多了。经过深思熟虑，第一志愿选择了同济大学土木工程，后面的几个志愿也都是和建筑有关的学校和专业。半个月后高考成绩下来了，他的成绩是全县第五，8月份在焦急的等待中收到了同济大学的录取通知书。
当从学校门卫处领到录取通知书的那刻，他郁闷了一年的心完全被喜悦所代替。1993年是并轨的最后一年，上大学还不收学费，住宿费一学期400元，生活费自己可以半工半读，听说上大学还有奖学金、助学贷款，总之不管如何他觉得自己的前途一片光明。