从那之后九皇子来书院的日子便屈指可数。虽然他每日都会抱怨说早朝拖的太久，江凌还是敏锐的捕捉到了他躲闪的神情。九皇子撒谎的时候明明就差把心虚两个字写在脸上，可旁人却总是会被他骗到。
或许是只有他不会察言观色，总是戳穿九皇子的谎言吧？
这一次不会了。
有时候江凌真的觉得与这个世界格格不入。或许从一开始，拒绝了考官索要孝敬银子的那一天，他就应该清醒过来，乖乖回乡，为已经死去五年的父亲丁忧。而不是试图抓住那位公公鸣冤，更不应该跟着公公去见皇后。
有时候就连青城几句话都会让他觉得格外疲累。那些细微的，夹杂在字里行间的，来自于各方的敲打或者暗示，拉拢或者威胁，让周遭的一切就像是沼泽一般，他越是挣扎，越是深陷。
如今连九皇子都……
今日之后，他的名字就会写在江丞相家的族谱上。说不上是担忧，只是有些沉重。清晨，江凌独自将书院的角落都打扫了一遍，把长锁虚扣在门外，以防九皇子来了还要叫人开锁。
收拾妥当，才上了去江家的马车。这一去，他知道自己将不再有任何退路，他终会成为周遭沼泽中的一部分。