前院的热闹人声渐远，过了林荫夹道的小路，视野变得开阔起来。萧川听见热闹的呼声，扭头看见萧家一群孩子正在假山前头玩耍。离他们五步远放了个双耳细颈的铜壶，身前搁了个箭筒。
他一眼便瞧见自己那两个同父异母的哥哥——萧敬和萧晟，此时一个正弯腰取箭，另一个手里抓了几支小箭，照壶里一丢丢不中，再丢几支又不中，急得脸皮涨红。另一个取了箭把他推到一边，往壶的方向丢了几次，却照旧落空。
萧川看得明白，那群孩子堆里就属自己的俩哥哥最大，壶里也不是没有投中的箭。果然，轮到边上一个穿着蓝色长衫的男孩儿，箭便乖乖入了壶口。
那俩人的脸色就有些不大好看。
可显然这份儿还没丢够，等这些人依次轮过来，每个人或多或少进了几支，连女孩儿们也不例外。孩子都是爱热闹的，萧敬和萧晟被一片哄声包围，脸上一阵青一阵白，开了染铺似的。萧晟更是几步走到铜壶跟前，“铛”地一脚把铜壶踢倒。那壶滚了滚，又被双耳挡住，很快就不动了。
人群顿时安静下来，一个穿着青色小褂和襦裙的女孩儿便眉毛倒竖，挑起下巴，指着倒下的铜壶：“萧晟，你什么意思？”
“我什么意思？”萧晟笑了一下，拔高声音，“你们什么意思？”
他顿了话，却瞧见对面女孩儿只盯着他，周围一圈视线，让他越发火大。
“哑巴了？你们……”
穿蓝衣的男孩儿从人群里走出来，用脚尖将壶口往上一勾，那铜壶便又稳稳立起来。
“这不是还能玩？投不中，多练练也就是了。对不对，青青？”
蓝衣男孩瞧着六、七岁的模样，那些孩子很听他的话，呼啦啦过去便接着玩上了。萧青青转身前却瞥了怒气冲冲的萧晟一眼，不咸不淡地道。
“只怕某人练个千百遍，照旧没那本事。”
“你说什么？”萧晟大怒。
他瞪圆了眼睛，萧青青却不再搭理他，顾自玩着自己的，“当啷”又往壶里投了一箭。萧晟讨了个没趣，冷哼一声，转身往通往前院的小路走了。萧敬见状也离开人群，快步跟了上去。
看完了热闹，萧川嘴角露出个讽刺的笑。
他有心再仔细看看这里，便上了廊道，绕着走了一圈。透过不时进出的下人们身后的门缝，看各个屋里的布置。待他回来，却瞧见那群孩子把铜壶撂在一边，围成一圈叽叽喳喳的。
“这就是十三弟？生得忒水灵！”
“真个好看！”
“给我摸一下……”
可随后就有“啪”地一声拍响。
“不行，小心给掐红了！”
萧川隔着栏杆远远瞧着，等了许久，才看见一个穿着粉梅纹纱长裙的妇人步态娉婷地走出来，她怀中抱着的襁褓外头露出一截戴了金镯子的小胖胳膊，莲藕似的白嫩。女子秀美的桃花眸凝视着幼子，迈步进了屋子。身后一群孩子紧跟着她走了进去。
“那就是……”
萧川瞧着那半截白嫩的手臂，似感受到奇异的引力。走到门口，步子迈进了一半，屋里头传来欢声笑语，透过屏风影影绰绰地看到晃动的人影。几个孩子绕着襁褓跑来跑去。萧川瞧了瞧自己身上灰扑扑的衣裳，撤回了迈进门槛的步子。
他只是来见识一下高人一等的生活是怎样的，至于这些人什么性情，都与他无关。
循着菜香，他转回前院，宴席已经开始，他瞧见萧敬和萧晟两兄弟在一张桌旁坐着，便大剌剌地走到对面坐下。
萧晟简直不敢相信自己看到的，一拍桌子，待要发火，却被一旁的萧敬拍了下后背，看了眼周围人来人往，竖着眉毛一面瞪着对面碍眼的少年，一面低声对萧敬道。
“那个贱|种，他怎么敢来这里丢人现眼！”
“你也不是不知他的脾气，待回去了，还怕和他讲不明白道理？”萧敬漫不经心地夹了一筷子笋丝。
萧晟本来心气就不顺，此时看着对面神态悠闲、观赏歌舞的男孩儿，更是怄火。恨恨地夹了一筷子笋丝嚼着，却是食不知味。
等歌舞散去，场地中央空出一片，几个仆从上前来给地面铺上长长一条竹席，陆陆续续在上头摆好印章、算盘、钱币、纸笔、长剑以及诸多物品。
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