侍卫额角有些渗汗,却不敢用手去擦,只能硬抗着答道:“是,末将十二个时辰都暗中监视着夏草,确定他同样一无所获。”
“同样?”乾帝皱起眉头,望向面前跪着的侍卫。
侍卫额头的汗已经完全滴落下来,他艰难地答道:“是。末将派出去的人,也没有李垣清和李允的下落。”
“废物!”乾帝重重一拍面前的桌案,骂道。他站起身来,正要去惩戒侍卫,却听到门外有宦官禀告。
“陛下,国师大人求见。”
“宣。”乾帝一边说道,一边摆手让侍卫退下。
宫殿正门被宦官推开,一身褐色长衫的国师李浩初走了进来。
见到李浩初未着朝服,乾帝心中咯噔一下。
“国师深夜进宫,有何要务?”乾帝调整神色,用和悦的神情问道。
李浩初双手作揖弯腰,答道:“臣确有事禀告。臣有幸得先帝赏识,入朝已三十余年。如今臣年岁已高,耳目不灵,强留朝堂只是食君俸禄,却不能为君分忧。臣请辞归田,望陛下恩准。”
乾帝脸上强调出来的笑意随着李浩初的话已消失无踪。他双手背于身后,冷眼瞧着面前这人。
李浩初,李家集大成者。李浩初之父曾救先帝于朝外,李浩初与先帝又为师兄弟。也正是有这层情谊,先帝才请得李家人进朝入仕。
三年前,乾帝谋划弑父夺位时就想过李浩初会有辞官这一天。他精心设计,杀苏陌素,留李垣清,就是为了接李浩初的国师之位。可不仅李垣清踪迹全无,就连一直在寻找的李浩初之子、苏陌素之师也杳无音讯。
李浩初此番辞官得行,国师之位便只能空悬。
乾帝来回踱了几步,半晌,才问李浩初:“国师大人去意已绝?不知日后,国师有何打算?”
李浩初直起身子,答道:“李家本就居于山野之中,浩初此去,自然是种田山下,归于野中。”
对于李浩初不经自己允许就结束行礼的动作,乾帝背后的手微张了一下。他其实知道,先帝之时,李浩初便得谕不必拘泥礼节。然,那是先帝之谕,李浩初尚未得他之谕。
也罢,李浩初从来就不会是他的国师。即便李浩初愿意留,乾帝也不安心用。
“既然国师去意已决,那朕也不能强人所难了。国师为我朝鞠躬尽瘁三十余年,朕明日派傅侍卫送你返乡。”乾帝笑着答道,只是这笑意并不深达眼底,只如一张面具样挂在脸前。
即便白乾战火一触即发又如何,他魏泓涵并不是先帝,并不需要一个国师时时帮助自己。
他自有用人之道。
“宣周云端进宫。”望着李浩初的褐色身影消失在夜色之中,乾帝吩咐身边宦官道。
宦官领了口谕匆匆出去,另一个小太监却又小跑着进内殿禀告。
“陛下,陈太妃在闹绝食。”
乾帝挑眉冷笑:“折腾个没完,且让她去。你告诉她,若她真死了,朕给她风光大葬,定送她入先帝陵寝。”
小太监不敢多说,只能应声往后宫回话。
才跑到外门处,瞎头瞎脑的宦官就与奉旨入宫的周云端撞到了一起。
领周云端入宫的太监总管一脚踹向面前的小太监:“不长眼的东西,跑这么急做什么!”
“奴才该死,奴才该死。”小太监忙跪下磕头认错。
周云端一向宽厚,便从旁劝道:“赵公公,本官无事。这小公公想来是有急事,便让他去吧。”
太监总管伸手拎起小太监,在他屁股上踹了一脚,骂道:“好不快滚!”
小太监忙朝周云端作了个揖,就跑远了。
周云端低头理了下衣摆,准备继续往前走时,却发现自己脚下踩了块帕子。
一块粉红色、绣了鸳鸯的锦帕。
瞧见鸳鸯图案的时候,周云端手一缩,本想立刻递还给前面的太监总管。毕竟这明显是宫妃的东西。
但当他的视线落在鸳鸯收脚线的时候,周云端不自觉将锦帕收回了袖子里。
这个锦帕的绣法收线,与苏陌素曾经身上佩戴过的香囊绣法收线一模一样。