聚敛大量黑钱之后,他们在禺州开了一家“五湖酒家”,作为联络站。由普广纵任掌柜,建扣负责传送消息。
赵冲前到“棺材岭”的时间不长,坏事却干得不少。
他担心民愤太大,官府迟早会来清剿,但不知如何应对。
忽然某日,手下捉来一男子。男子五十多岁,生得脑满肠肥。身上衣著虽旧,面料却是十分的珍贵,乍看便知,他是没下过苦力的。
男子自称凌鼎,说是来投奔山大王的。
赵冲前恐其有诈,细细盘问,始知其原本“昌盛郡”富豪,被现任郡守苟冬希向当朝天子郝汉举报其资助霍氏,弄得他倾家荡产。家人全被赶进“棋盘山”,府邸被苟冬希无尝占有。
因圣谕其世代不得离开“棋盘山”。其家人向来锦衣玉食,无法适应脏苦累的生活,所以前来投靠。
赵冲前问他如何证明诚意?
凌鼎言其家中有八个样子不错的女眷,可带来由山大王随便享用。另有九个男丁,全听大王安排。
凌鼎还告诉赵冲前一个秘密,他曾在家中(现在的苟府)隐秘之处,埋有万两黄金,以备急时之用。岂料改朝换代,大祸临头,来不及挖掘了。
而苟冬希奏呈郝汉留下他家人性命,全部赶进“棋盘山”,且永世不得迁移,亦不允许从事农活以外的其他职业。其目的就是与他贫富易位之后,让他林家去吃他苟家早前所吃过的苦。以此折磨他们,发泄自己受穷时的愤懑。
凌鼎又告诉赵冲前,有个经常在“棋盘山”附近出现的少年贾临风,前不久劫走了苟府的女佣后红嫣。后来又听说苟冬希他爹苟有才的姘头费兰,深更半夜被人掳去。估计也是贾临风干的,因贾临风父母的死跟苟有才有关系。
一听贾临风这个名字,赵冲前颇有兴趣地问道:“你说的贾临风什么年纪?长啥样?”
凌鼎便一五一十作了描述。
赵冲前即刻断定,凌鼎言及的贾临风,正是数月前管他闲事那个小年轻,不由恨声道:“这小子前不久在回声谷,为救两个小妞,杀了我六个弟兄。”
凌鼎谄媚道:“老朽下次见到他,一定第一时间向大王报告。”
赵冲前非常满意凌鼎的表现,选择一个月黑风高的夜晚,派陆兆丰带人去“棋盘山”,把他家八个女眷和九个男丁,全部秘密接到“棺材岭”。
除凌鼎的老婆法入门之外,其余七个女的,便被赵冲前、姚建和陆兆丰弟兄仨自行分配了。
男丁无甚鸟用,全做了喽啰。
赵冲前想马上去袭击苟府,挖出黄金。
凌鼎劝他不要操之过急,惹他儿子苟冬希恼了,动用官府力量搜山围剿,麻烦就大了。
赵冲前问他有何妙法?
凌鼎献上一计。
赵冲前连说有理有理。
一日上午,苟府刚打开大门,有个陌生人立即走过来。
家奴宏长标问他有什么事?
陌生人自称赵黑,言有要事求见苟有才。
宏长标让他在门口等着,自己进去通报。
不久,宏长标出来将赵黑领进府中。
赵黑直说自己知道后红嫣与费兰的情况,但要苟有才帮他一个忙,他才说出来。
苟有才问他需要帮什么忙?
赵黑说他想在“昌盛郡”做药材买卖,要苟郡守赏他一副亲笔丹青,撑撑门面。
苟有才急于知道费兰的情况,带上宏长标、庾联欢、功丞阳和务钩光四个家奴,二话没说将赵黑带到府衙,叫儿子苟冬希现场涂鸦,写下“财源广进”四个丑字赠与赵黑。
赵黑也不食言,在再回苟府的路上跟苟有才说,是喻米的儿子贾临风劫走了后红嫣和费兰。