“如果你不需要每天都为吃饭发愁的话，你也会笑的。”简科说。
温刚想回嘴，却看到尼克摇了摇头。简科来到希望屋时候的年纪比多数孩子大，现在已经到了离开孤儿院自己谋生的前夕。所以他会挖苦并不出奇。
温倒是很明白他心头的苦涩。
毕竟，谁不希望能够拥有更多？谁不希望有能力生活得更好？
这个世界最冷酷的现实就是，一个人活得体面与否完全由荷包决定。大多数人对于自己的处境都是凑合的态度，但温所渴望的是在某个地方，他能和一个美丽的姑娘手牵着手，一起散步，一起看戏，一起在月光下享用美餐，随心所欲。
他渴望就这样度过一生。
他激动地握住了凯茨的手，她没有抽开。
他的心跳比第一次跳尖啸时还要激烈许多。
很软，柔弱无骨的感觉，牵着凯茨的温手完全僵住了，甚至不敢多动弹一下。
尼克带头，一群人走在大路中间，仿佛他们自然而然就属于这里。虽然道理上没错，但他们脏兮兮的褴褛衣衫所吸引来的目光已经不言自明——尽管没人要把他们一脚踢回下面去，他们仍然是不受欢迎的存在。
恍惚有一刻，温不由得幻想他们可以永远地呆在这里，信步走在炼金流明管照亮的大街上，身边的人会告诉他们哪一家熟食店卖的脆皮油鸭最棒，或是极力向他们推荐哪一家戏院的节目万万不可错过。
他想象着自己打扮成翩翩公子的模样，与周遭的人们礼貌地互相问候，朝着家族集团的大人物们脱帽致意。
“那是培养塔吗？”温指着前面的悬崖边缘问。那里有一个铁网箍住的玻璃穹顶，里面雾气蒸腾。
“我猜是。不过我只从下面看过。”凯茨说。
紧绷的钢索把玻璃穹顶固定在岩石上，向外探出一座铁桥。他们停下脚步，艳羡地欣赏着眼前的美景。
玻璃后面有一座小型的丛林，高大的树木枝叶肥阔如蓬。一位身穿长袍的园丁在林间工作，光头上纹着刺青。一地怒放的鲜花，红的、金的、蓝的，在一片苍翠的映衬下格外艳丽。
温从来没见过这么漂亮的景色。他朝着园丁挥挥手，心里渴望着能和凯茨一起在丛林中漫步，闻着花朵的馨香，感受着柔软的草叶拂过脚心。
园丁笑笑，也朝他挥了挥手，然后继续手头的活计。
一串钟声响起。温数了数，一共七下。
“走吧，演出马上要开始了。”温着急地说。
简科问尼克：“你知道那地方在哪儿吗？”
“巴蓓特？当然，我知道。”尼克捂着嘴又咳起来。“我带着阿力沙去过一次。我那时在喝酒大赛上赢了一个卑尔居恩来的商人，挣了点小钱。”
温清楚地记得，那天晚上他不可思议地看着他哥哥一杯接一杯地灌下库埃西酒——恕瑞玛人说这种烈酒是用发酵的羊奶酿的。最后一共干了二十杯才把那个商人喝趴下。之后尼克醉了足足一个星期才爬起来挥霍他的奖金。
“就在那儿。”尼克说着，带着他们走进了一个从悬崖上挖出来的洞穴广场。
开阔的广场上人山人海，吵吵嚷嚷，各执己见，谈笑争论。几个带着金属增强体的人正穿过广场，每个身上都挂着某个炼金男爵的徽记。虽然只有寥寥几人，可他们吸引的目光远不止是有心人的警惕眼神。
在广场的尽头，耸立着一座庄严的建筑，流光溢彩，喧嚷非凡。票贩子们正不遗余力地推销着门票，向过路人派发演出的传单。
黑色的大理石支柱上嵌着金条，撑起了气派的门廊，顶上是一溜雕像，有的是野兽，有的是龙，还有一些是披甲的武士，更多的是绘有一只紫色的眼睛，那是‘祖安之眼’的势力标识，没有混混敢在它的注视下惹事。
它们在绿莹莹的炼金灯的照射下，影影绰绰，栩栩如生。
“各位观众，巴蓓特大剧场。”尼克说完，朝着光辉夺目的剧场深深地鞠了一躬。
“我们不能进去？你什么意思？”尼克说。
两个门卫虽然正装革履，但没有什么华服能够遮掩他们害人为乐的本性。他们的脖子和手腕上缠绕着纹身，其中一人的机械手正发出滋滋的充能声。让人搞不清楚是电击棒还是更致命的武器——或许只是接触不良也说不定。
“我们会付钱。”凯茨说。
“跟钱没关系，小妞儿。”其中一个门卫说。温在心里给他起了个名字，炼金气罐。
“那跟什么有关系？”她追问。
“你们穿的不行。”
“没错。”第二个门卫插嘴道。他的机械手仍在滋滋乱叫。“巴蓓特夫人要求她的客人在着装方面保持起码的……卫生。你们的衣服，恐怕达不到标准。”
“所以啊，从哪儿来爬哪儿去吧。”第一个门卫说。
“从哪儿来？这里难道不是祖安吗？”凯茨难以置信：“我们就是从这儿来的！你这地沟来的蠢货！”
“滚吧，小杂碎。这里是祖安，但不是你们的祖安。”气罐说。
“行吧。”尼克转身就走。“我们走。”
“等一下，你说什么？”温和其他人跟上尼克。“我们就这样回家了？”
他哥哥没说话，一直走到了两个门卫听不到的地方。大门口的人群正好挡住了门卫的视线。
“当然不是了。你看我多蠢，地沟的头号规矩是什么？‘走正门的都是冤大头。’”