“今天是你们拿到结业证明，成为学院认定的正式巫师的，令人高兴的日子。”
老人的声音和煦，有如微风拂过艾尔森耳边。
“但三天前，我们经历了一场灾难。我无法保证，那只是一次偶然，或者预示着不安的未来。”
“你们听到了库伦·达尔的宣言。我唯一想要提醒你们的，是在你们真正成熟前，不要尝试去做超过自身能力的事，或追寻那些会伤害你们的线索。总有一天，这片大陆将需要你们的知识。”
“三名勇敢的巫师，在那场灾难中失去了生命。由于她们的牺牲，我们中的某些人，得以平安站在这里。”
艾尔森吸了一口凉气。
“让我们记住她们的名字——凯瑟琳·玛丽·格雷，琳·格蕾丝·坎贝尔，以及尤菲·诺拉·斯坦米兹。”老巫师一字一顿，“愿她们的灵魂在天堂得到安宁。”
……
艾尔森不记得自己何时离开学院，又如何回到酒馆当中。他也记不清老巫师后来又说了些什么。他脑海里只有一个念头不断盘旋——那两名可爱的女孩，再不会来到他的酒吧中，等着他端上两杯特地调制的饮料，微笑着向他道谢了。
好吧，他承认，他是有些喜欢她们，但他从未有过任何非分之想。她们是巫师，和他只是两条偶尔交叉的线。他年轻时离家旅行，学得一身厨艺，又在这座美丽的城市开了一间店面。对他而言，这已是今生最大的满足。
他拿起吧台上的杯子，将剩余的酒液一饮而尽。
只是还少一点什么。
没错，是时候找一个合适的妻子，再生几个活泼可爱的儿子或女儿了。他会好好关爱他们，等到长大，如果他们喜欢，就继承自己的厨艺和店面。否则就由得他们去闯，年轻人嘛，总要有点儿干劲才好。
那些留到明天再说吧，现在他只想好好睡一觉。
三十九岁的卡玛尔人推门走进卧室，合上百叶窗，倒在那张铺着干草和棉絮的床铺上。
时间正值下午。