蓉儿正努力让自己平静下来,畏惧地匆匆看一眼易桂华和苏颜,说:“回皇上,贵人染了风寒,奴婢试了各种办法想请太医都不成……今日除夕,奴婢实在不想让主子如此凄凉委屈地度过……才……才托了骁嫔娘娘取一些药回来,谁知道……这两日的守卫突然比从前更严厉,奴婢万般无奈只能打晕了守卫的人跑出来取药……没……还没找着法子回去,就被皇后娘娘的人发现了……这全然不关林贵人的事情,求皇上饶恕林贵人,千错万错都是奴婢的自作主张。”
李煜玄眉头越皱越深,问秦佩英:“佩英,你不是说你是暗中探视么?怎么她说的是另一回事?”
秦佩英冷着脸答道:“皇上,臣妾从未承认过暗中探视,今夜之事诚然如蓉儿所言,臣妾的确是将她所求的药物给了她,但蓉儿私自走出了留霜阁,一经发现,即便不是死罪也难逃杖责。她救主心切,林贵人的处境已经很是艰难,臣妾如何忍心再让她雪上加霜?臣妾犯欺君之罪,甘愿受罚。”
李煜玄重重叹了一声,说:“这个闭门思过到底是怎么个‘闭门’?就如此把人关在里面,连个太医都请不了吗?这与任其自生自灭有什么两样?”
蓉儿往前跪着匍匐,哭哭啼啼道:“皇上……求皇上怜悯林贵人,她自被罚闭门思过以来,衣食皆被克扣,连过冬的衣裳和炭火都没有多少。贵人金枝玉叶,如何能熬这样的苦楚……那些……那些送东西过来的人都说……得罪了敬贵妃和苏答应,活该如此遭罪,吃点苦头才会知道谁是惹不得的……贵人在里头饿了冷了没人管,得了风寒也传不得太医……奴婢死罪无妨,但请皇上救救我们贵人……”
李煜玄听了没有作声,苏颜忙不迭出来跪下道:“皇上……臣妾……臣妾没有……林贵人与臣妾有过节皇上是知道的,她故意污蔑的臣妾……”苏颜磕头的时候,头上金灿灿的钗子簪子晃眼得很,随着她的东西叮叮当当,尤其悦耳。
“方才是你自己说的,林贵人那里守卫森严,不论是人还是话,都不好传出来……”李煜玄闭眼摇了摇头,也没急着下定论。
苏颜还想继续狡辩几句,正要向易桂华投去求助的意思,却见端庄美艳的贵妃正凶狠又嫌弃地瞪了她一眼。苏颜不禁打了个哆嗦,不敢说话。
林贵人一过来,还没来得及跪下请安,李煜玄连忙抬手示意,让人搬了张椅子过去给她坐下,还将桌上的暖手炉让人递过去。
李煜玄看着她苍白的面容和瘦削的脸庞,便已心中有数,只责备又嫌弃地看了眼苏颜,便挪开了目光。皇帝的态度已经明确,皇后只温和地问:“林贵人,皇上与本宫听说你身子不适,心中实在放心不下,这才传你过来问几句。”
林贵人捧着李煜玄的手炉,只痴痴地看着他,眼中尽是委屈与思念,楚楚动人,“回皇上、皇后,臣妾没能好好照顾自己,让大家忧心,是臣妾的不是。今日是除夕夜,能得皇上传召,臣妾就是再病下去也没有怨言了。”
“你看你都湖涂了,往后多的是见朕的日子,不照顾好自己,如何来见朕?”李煜玄安抚道。
在座的人都听出了皇帝的意思,今夜之后,林贵人也不必再关着了。皇后见如此情形,连忙让人带林贵人下去让太医照料着。
秦佩英意识到事情大概就此揭过,心有不忿,正要起来继续追究苏颜的错,穆晏清却急忙伸手拉了一把,低声说:“秦姐姐,这过年的喜庆日子,皇上意在大事化小,安抚补偿了林贵人就好。再闹下去,只怕皇上更不高兴了。”
话刚说完,姚既云却想乘胜追击,说:“皇上,林贵人闭门思过之事,向来是由敬贵妃打理。苏答应恃宠而骄、目中无人也不是一日两日的事情,听留霜阁宫女的话,不知这样的克扣欺辱,敬贵妃可知情?”
易桂华起身道:“皇上,林贵人遭此欺侮,是臣妾监管不力之罪,臣妾甘愿受罚。”
她没有替苏颜和自己开脱,还把始作俑者的罪名认成了监管不力,穆晏清仍是拉着秦佩英的手不让她出去添把火,毕竟,以敬贵妃的实力,这点过错动不了她。更何况,看皇帝的神色,其实没打算刨根问底去追究,苏颜是肯定是挨罚,至于易桂华,全看皇帝的心情。
李煜玄沉思了须臾,才缓缓抬起幽深的双眸,对易桂华说:“爱妃协理六宫,千头万绪难免有所疏忽,朕若要责罚你,岂非连皇后也要一并罚过?”
他似不经意地侧头看了看皇后,皇后低头道:“确有臣妾的不当之处,请皇上责罚。”
“一个个都要罚,这年可就不能好好过了,”李煜玄的脸上浮上澹澹的笑意,似有似无,“都是一家人的事情,区区小事,何必动辄责罚呢,敬贵妃。”
“谢皇上宽恕,臣妾领教。”
就在苏颜以为自己也能逃脱了罪过的时候,李煜玄那冷冷的笑意忽而投过来,“苏答应,为人骄纵,言行狂妄,你既然如此关注闭门思过的林贵人,还不如自己一尝滋味,回去你的秋霞苑待着吧。”
苏颜已经明白过来,易桂华不打算保她,也不敢喊冤,撇着嘴就眼泪汪汪地起身离席。
边上还跪着的蓉儿紧紧抱着药包,见此事被轻拿轻放,也不敢多说什么,只好叩头谢恩,还一并谢过敬贵妃和皇后的照拂。
她这一谢恩提及了敬贵妃,穆晏清就敏锐觉察到不妥,蓉儿不该再这样自作聪明cue了敬贵妃。卫凌正挥手让人把蓉儿带下去,而李煜玄此时抬了抬头,眼中只一闪而过的阴狠,卫凌便懂了那层深意,只微微颔首便和蓉儿一起出去。
李煜綦见最精彩的环节已经落幕,便意味深长地笑道:“皇兄的怜香惜玉之心,臣弟自愧不如。还好,臣弟府上的女子,多是胸无点墨,丰衣足食了就别无所求,但凡有不知足的就直接撵出去了。”他举起酒杯敬了李煜玄。
他暗指李煜玄过于宠幸一个粗鄙女子,才有这些风波,李煜玄倒是没去计较,只跟着开怀一笑,似乎方才的闹剧从未发生,将杯中的酒一饮而尽,说:“你就只管取笑朕,净知道风花雪月的快乐,哪里知道这里头的千头万绪。”
席间的歌舞继续喧闹,酒气一重,皇子公主们就被带下去各自玩闹和赏烟花,李煜綦风流多情,对宫中的嫔妃却绝不出言调侃戏弄,独自拎着酒壶和酒杯一一敬过皇后和敬贵妃。到了姚既云时,他尤其恭敬,特意酒壶递给了侍从,双手高举酒杯以示敬意。
姚既云只是小酌一口,低声道:“多谢王爷美意,本宫也祝愿王爷事事顺遂,称心如意。”
姚恕和的教引之恩,李煜綦一直铭记于心,他只微微颔首道:“老师的师恩在前,本王岂能容忍一个弹琵琶的婢女如此作威作福,举手之劳,不劳娘娘记挂。”