年轻皇帝志存高远,对于迁都以安定北方局势之事也是势必得。按照工部户部递交计划,拟定迟五年之内将开始搬迁。徐若麟作为现下毫无争议首辅之一,愈发忙碌了。但是这几天,他却碰到了一件头疼事。
让他感到头疼,不是旁人,正是他妹子青莺。
事情是这样。袁迈率船队出使海外列国这件事,从一开始,朝中大臣意见便分成了对立两派。支持一方,认为这样与外界保持交通往来,可以辟海疆,扬国威,而反对一方,则认为此事劳民伤财,不过是好大喜功之举。双方各执一词,谁也无法压服对方,正要提到此事,必定争辩得唾沫横飞。赵无恙对此事,一向却是抱支持态度。所以去年执掌朝政后,决定让袁迈继续率船队二次出海跨洋,这一次,可能要到达远未知所。准备工作从去年底便再度开始了。有了第一次经验,这次自然加顺利。如今万事俱备,按照钦天监择定,下月十六,便是宝船再次起锚扬帆日子。
上一次,青莺是随船女官。这一回,徐若麟以为她不会再想上船了。或者换种说法,他并没打算让这个年纪已经不算小妹妹再次出海。不想这日,正好他休沐,忙了一早后,过午回家,她便找了过来,请求安排她再次上船。徐若麟自然劝阻,但她态度坚决。他也晓得她性格,与她再三确认后,无奈去与初念商议。
这一年多来,初念与这个小姑子朝夕相处。她虽从没明说过什么,但从她无意流露谈吐口风中,初念也愈发感觉出来,她对袁迈此人,确实是怀有一种说不清道不明情愫。尤其是这次回来,对于那两桩婚事,她竟然连想都没想,当场就拒绝了。渤泥王子求婚便罢了,只说是山高水阔风土迥异,山东老家那桩婚事,却算不上不好。她却这样态度,只加证实了自己猜测而已。她对此本就有些挂心,此刻听丈夫自己面前再度提到青莺找到他说事儿,愈发觉得不安了。
她发怔时候,徐若麟还是摸不着头脑。毕竟是男人,再能干,于女孩儿心思也没女人看得明白。何况袁迈身份特殊,他不会往别地方去想。见妻子没搭理自己,只好叹了口气,皱眉道:“我有些弄不懂四妹到底想什么。女孩儿再聪明能干,这一辈子好也要有个男人依傍。她应知晓这道理。她如今年岁虽稍大,但想嫁个好人家,也并非多大难事。她却闭口不提婚嫁,还和从前一样,一门心思地只要上船出海。她到底想什么?这种事,一次也就够了,难道一辈子都一直飘荡外?”
初念回过了神儿。张了下嘴,话都到嘴边了,怕他听了大惊小怪,也怕万一自己猜错了闹尴尬,还是吞了回去。只朝他笑了下,安慰道:“你莫急,晚上我寻个空,劝劝她。”
徐若麟松了口气,点头道:“正是。我也是这想法。有些话我不好说,你当嫂子却可以说。你赶紧劝劝,务必要让她打消掉这念头。”
初念白了他一眼,“你放心就是。自打去年回京,家里接二连三出了那么多事,后来你又去了外地,小姑帮了我不少忙。真论处时日,我和她比和你处得还要多。我自然也想她好。只是……”她摇了摇头,“反正我量就是。”
初念不过是丈夫面前说几句微微含酸爱娇话,玩笑而已,徐若麟闻言,却是有所感触。先前自己去了外地就不用说了,夫妻自然两地相隔,如今即便回来了,这大半个月里,太子登基,事情千头万绪,自己早出晚归,几乎没片刻得闲,往后短期之内只怕也是一样。见她这样打趣自己冷落了她,顺势便搂住了,附到她耳边笑吟吟赔罪道:“是,夫人说,自然是没一处错。为夫从了教训就对了。这就和你多处处,省得你下回又埋怨我连你四妹妹也不如……”
夫妻两个正轻声细语着,门外头来了个丫头递信,说是外头刚传进来,瞧着像拜谢函。徐若麟只好起身,理整理了衣衫去开门,接过来一看,落款人竟是袁迈。咦了一声开了封,看过之后,便把信递给了初念。
初念边上瞧着,见他似乎长松口气样子,急忙看信。
信确实是袁迈写来。除了与徐若麟叙旧,说事,重点还是青莺。信里,他先是感谢了青莺一番。说自己上月收到了她托人转交书稿,惊讶于她细巧心思。连夜拜读后,为其中文理华彩所折服。交翰林院数友人同阅,亦无不交口称赞。待日后付梓刊印,足以列入史宬馆藏。赞完了,他话锋一转,说下月将奉天子之命再度出洋。对于前次她随书稿一道寄函问询之事,借此机会一并答复。徐家女儿身份贵重,四小姐蕙质兰心,宜春日赏花,宜秋时掬月,独独不合这出海行船之事。先前三年,已是万分委屈了她。他亦时时惶恐,生怕有所闪失屈待。所幸平安返回,明珠归里。如今他已择了另位适合书吏,不敢再劳烦徐家小姐。感荷高情,非只语片言所能鸣谢,唯有遥祝早得佳偶,芳华永继。以上种种,烦请徐兄代为转告,等等诸如此类。
初念看完了,这才恍然,为何徐若麟方才会露出轻松之色。
“娇娇,四妹她写了什么书稿?”徐若麟问道。
这事,初念倒是知道。青莺回来后这一年多时间,除了继续学习梵文,也誊录她自己过去三年里随船日志,后分门别列,整理成册,润色成稿。其中包括海图志、各地各国风土人情、地理杂记等等。便把情况说了下。
徐若麟点头道:“她倒有心了。倘若真成书,便是我朝首册关于海外番邦录志,可供后人参考。确实难得。如此也不算白出去了一趟。”看了眼初念手上还捏着信,又笑道,“袁老弟果然是个细心人,这时候来了这样一封信,倒省却了咱们不少口舌。你径直拿去给四妹妹看便是。她想必便会断了这念头。”
初念哦了声,把信收了起来后,想了下,往青莺那院里去。过去时,廊外丫头见了她,正要唤,初念示意她噤声。丫头便低声道:“大奶奶,你劝劝姑娘吧。接连几个晚上一直熬夜写字,眼睛都熬红了。凝墨姐姐嫁人了,我们劝,她也不听。”
初念点头,进去屋子,见青莺正伏案于南窗桌前写东西。到了她身后,她仍未丝毫未察觉。直到写完,她放下了手中笔,甩了下有些酸手,回头这才看到初念来了,急忙站起了身。
初念拿过她放边上刚晾干一页纸,看着上头整齐娟秀蝇头小楷,笑问道:“还没写完呢?”
青莺嗯了声,道:“就剩后一卷没给他了。从前以为空闲,便没抓紧。没想到这么又要出海,所以近紧赶着,好了!”
她眼圈微微泛青,眼中却掩饰不住兴奋之意。
初念点头,小心地放下了她文稿。还踌躇怎么跟她开口好,青莺已经开口了,轻声问道:“嫂子,我事,你跟大哥说了吗?他怎么应?”
初念看向她,见她一双眼睛中满是期待。觉张不开口。带来那封信,就如同一块石头压她身上。
青莺面上笑意渐渐消去了,有些不安地道:“嫂子,大哥不同意对不对?”
初念叹了口气,终于摸出信,递了过去。
青莺对袁迈笔迹十分熟悉,即便没有那个落款,立刻便也认出了信封上他字。急忙接过取出信瓤展开,飞看完之后,整个人便僵住了,脸色渐渐变得苍白。
初念望着她,柔声道:“四妹妹,袁大总管话,并非没有道理。你哥哥他也是这个意思。你是女孩儿家,这样一直随船外,并不妥当。等你手头事忙完了,把文稿交给袁大总管,往后你便安心家,可好?”她顿了下,又道,“你千万不要难过。袁大总管信里也是一直夸你。他之所以另寻了人,也是怕耽误了你。你当理解他心意。千万不要让他为难。”
青莺低头不语。半晌,忽然抬头,道:“嫂子,我明白了。你放心,我没事。”她说完之后,又笑着补了一句,道:“今日难得哥哥家,嫂子你去陪他吧。我也赶紧把文稿给完结了,也算了了件心事。”
初念方才说那话时候,心中其实有些忐忑。
她此刻已经肯定了,青莺必定是对袁迈有了不该有念想。这太过惊世骇俗,于青莺是件影响重大终身之事。莫说徐若麟和廖氏了,便是初念看来,也是觉得不大现实。所以刚才干脆把话挑明了说,盼她能够醒悟,却又怕她一时难以接受。不想她竟会这样淡然,一时倒惊讶了,仔细再看她一眼,见她似乎并无勉强之色,以为她真因了袁迈这封来信而灰心,打消了那念头,终于舒了口气,笑道:“你能这样想就好。那我不打扰你了。你也别太累。方才听你丫头说,你连夜都熬。”
青莺含笑点头,送初念出去,闭门转身之后,慢慢到了桌案前坐下,凝视着摊桌上那封信,身影凝滞了许久。
(本章未完,请点击下一页继续阅读)