马家村村头,陈升带着两个伙伴,坐在村口的石墩上,看着村里鸡飞狗跳的动静,个个都面露冷意,这收纳秋粮的日期早就过了,可百户府的胃口就好像是无底洞一般,张贵不在,那些没了束缚的管事和家丁,仍旧是到处勒索,在下面的村落搜刮钱粮。
“你还我的大白!”
村口前的大路上,一个小娃儿哭喊着追着百户府来催逼秋粮的队伍,后面是满头大汗从田头跑来的几个庄稼汉,“兔崽子,你给俺滚回来!”
为首的庄稼汉急的哇哇大叫,他婆娘生了四胎,只这么一个儿子,要是被百户府的家丁坏了性命,他家可就绝后了。
百户府催逼秋粮的队伍一共三人,赶着辆大车,装得全都是粮食还有各种野物,上面一头呆头呆脑的大白鹅被关在竹笼里,不时张着翅膀昂昂地叫唤。
鹅在大明朝属于美味,价格可比活鸡活鸭贵得多,河口堡这边靠近窟野河,马家村便通着条小河,所以不少人家里养些鸭鹅,下的蛋能够拿去集市换些铜钱或是杂货。
那头大白鹅便是小娃儿家里养的,平时没人陪小娃儿玩耍,小娃儿便一天到晚跟着大白鹅,自然宝贝得很。
“小兔崽子,活得不耐烦了,八爷看上去你家的大鹅,是你家的福分。”
大车停了下来,坐在车沿的百户府下人跳下来,朝那小娃儿骂道,可不过七八岁的小娃儿懂什么,哪怕面前的下人凶恶,也只哭闹着道,“坏人,还我大白!”
“找死!”
见这小娃子不依不饶,下人恶从心起,再加上旁边有他口中的八爷撑腰,也不怕远处奔来的几个泥腿子,于是一边骂道,一边飞起一脚,就要踹开面前的小娃子。
看到这一幕,几个奔来的庄稼汉吓得大惊失色,小娃儿年岁小,哪经得住这一脚。
眼瞅着这一脚就要踹在小娃儿身上,那百户府的下人却忽地好像被抽干了浑身力气,扑倒在地,背心上插了根明晃晃的雕翎羽箭。
陈升放下手中旧弓,这弓是杀了张贵,拿下官军营地后,从张贵帐中找出来的,正是他爹用的那张蟒皮角弓。陈升射术不差,虽说天赋比不过高进和杨大眼,但从小也是下足了功夫,射些静物,准头不比高进他们差。
几乎是同时,方才还在看热闹的张八从车上跳下,就势蹲在大车的车轱辘边上,那赶车的下人则是吓得傻了,他那里想得到,跟着八爷出来催逼秋粮,还能遇到强人劫道。
这时候跑来的几个庄稼汉,也看到了村口三个黑衣斗笠客,都吓得脸色发白,河口堡靠近边墙,过去有高冲这个大虫坐镇,再加上百户张贵也不是省油的灯,所以河口堡向来还算太平,少有盗匪入境。
可是大家伙一年中总有去神木堡逛个集市的时候,便会常听到一些关于江洋大盗血洗村落的事情,都说塞外马贼多如牛毛,可这些贼人不大都是从关内跑出去的,像河口堡这种边地堡寨,要是没有强人坐镇,便是贼人们眼中的肥羊。
看到那坏人扑到在自己面前,那黑瘦的小娃儿终于知道害怕,哇哇地哭起来,也没在管自家大鹅,便转头朝着他阿大跑去了。
张八不敢冒头,对面三个强人里,领头的用得是军中硬弓,他要是跑出去,挨上一箭,不管是不是要害,也和废了没什么区别。
赶车的下人哆嗦着,他没敢赶车逃跑,那大车上装得全是实沉东西,想跑都跑不快。
陈升三人慢慢逼向大车,远处几个庄稼汉接了那小娃,便不再上前,只是远远地张望,如今马家村家家户户穷得响叮当,这几位劫道的强人怕是看上了百户府搜刮的钱粮,他们几个穷鬼没什么好怕的,反倒是盼着百户府那位家丁老爷倒大霉。
“几位,我是河口堡张百户府中家丁,这些钱粮你们拿去无妨。”张八不是什么蠢货,会拿百户府去压那三个强人,这节骨眼保住小命才最重要。
陈升笑了起来,他本来以为百户府的家丁都是一个德性,猖狂到没边,不曾想到了生死关头,还不是怂了。
离着大车不到十步距离时,陈升停了下来,他身后两名伙伴朝两侧前方散开,看住左右能逃跑的方向。
“出来吧,你想跑,也没地方跑!”
“几位好汉,不知道是哪条道上的?”
张八无奈,只能高举双手,直起腰走出来道,“东西你们拿去,只要不伤我性命……”
“你的命很值钱么?”
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