未等到姜寂初问起，他便主动道：“那位姑娘蒙面而来......请恕属下没能认出。”
她何其细心，怎么会捕捉不到栗汶眼中的犹豫，便装作不知继续问道：“尚方阁主如何？”
“和属下一样受了重伤，要好生安养才行。”三十多岁的栗汶在南川弦月山庄是个有十多年经验的老江湖了，这一次任务失败自己的武功也大大折损，他却从头至尾没为自己辩解一句。
姜寂初沉默静思，她虽知道生意失败有损山庄之名，但栗汶败在尚方铭章的手中本就不奇怪，横泷剑阁能够屹立江湖多年，其阁主尚方铭章不论是品性还是武功，皆当得起江湖中人一声敬畏。
“栗副阁主先歇吧。”
她低眸静思良久，正欲起身离开，却听到栗汶主动领罚。
“确实要罚。”她回过头来，一语道出了他全部的隐晦心思，“不过你记住，你受罚并非任务失败，而是为了袒护某人而欺瞒本阁主的罪。”
栗汶先是注视着她的双眸，随后却主动移开了，作礼道：“属下不敢欺瞒江阁主。”
姜寂初淡淡一笑，随意说道：“能够以一己之力杀掉弦月山庄十五名杀手的女人，世上确实有几个。”点到为止，余下的话便不用明言了，能让栗汶为之瞒天过海的姑娘世间唯有一人。
那便是叶凉歌。
叶氏父女本就是南川人，叶凉歌既然选择离开尚方南留在南川，唯一的解释就是有人在助她藏身，助她远离江湖纷争，不为别的，只为叶筠茳曾经的救命之恩。
姜寂初猜着，栗汶应该是认出了叶凉歌才会分心，否则即便尚方铭章武功再高强，他栗汶也不会是失掉半数武功的下场。
“山庄规矩，只要东家身份坐实，一应生意皆不能拒，签单后要不惜一切代价完成，是属下失职，给江阁主添麻烦了。”栗汶深知江柒落势必会亲自出手，可瞧着叶凉歌的架势，又铁了心要护着尚方铭章。他无论如何也不愿见到她们两个刀剑相向。
不提从前，单单叶凉歌被南楼追杀之后尚未痊愈这一点，她如今便不可能是江柒落的对手。
若叶姑娘有个好歹，将来九泉之下，他有何颜面去见叶筠茳阁主？
姜寂初看出了他心中纠结，于是继续提点着说道：“想要护好别人，先要护得好自己，副阁主聪慧，不会不懂这个道理......至于生意，我自然会找到万全之策。”
“多谢江阁主。”栗汶微微行礼，照理说听到她这一番应允，苍白的脸颊应当能恢复些面色，可事实却不是这样，他眸中泛出了更加愧疚的眼神。