大熙长宁二十六年五月初一
行至严州地界时已临近黄昏，估摸着今夜肯定到不了竹苏，故不得不在山脚下留宿一夜。
“这里少说也有数十座小峰，从前每每走这条路时都是寒冬，眼见着只有枯枝败叶，没想到暮春时竟如此漂亮。”苏谦刚刚用竹筒取了干净的清水递给姜寂初喝，两人坐在小院内有一搭没一搭的聊着天，而姜寂初却总是时不时地朝屋内的方向凝神望去。
苏谦与姜寂初于三日前离开朔安，他们此行只有一个目的：护着重曦平安回到竹苏。
“捷报传回朔安已有五六日，你原本准备在竹苏等他？”苏谦将手里竹筒放到一边，从随身行囊中取来从方才镇上买的酥油饼递给她，却见她摇了摇头并没接下，只低声呢喃道：“南境开战了，睿王大军已破程国南翼边塞第一道防线，在这尴尬的节骨眼上，他们两个又怎么能真的在同一片山林下呢？”
“你说得对，曦儿这几日神色恍惚，若真的见了靖尘，只怕对他们两人都不好。”
苏谦突然觉得拿在手中尚还新鲜热乎的酥油饼顿时索之无味。
姜寂初心中却另有疑虑之事，就在她离开朔安的前一日夜里，睿王妃顾氏诞下了睿王府上的嫡长子，然而她也听闻当夜王妃产子极为凶险，惊动了宫中太医不说，就连章阁主与阁中犹擅妇科的纪婉大夫也一同被请了过去，整整折腾了一天一夜。
睿王妃顾晴昭是镇国老将军顾樾的亲孙女，自幼养在顾老将军膝下绝非那等娇弱女子，况且她已诞育过柔嘉郡主，如今生下世子已非头胎，自遇喜后定有精通医术与妇产之事的人随侍，照理说顾氏不会难产，怎么那夜还会如此艰难？
隐隐猜到些别的事情，她不禁背脊一阵发凉，只愿是自己想多了。
苏谦见她怔愣地望着远处出神，便没有再说话打扰她，直到屋中隐隐发出声音，随即一声清脆响声传来，他们相视一霎便立刻推门而入，便看到重曦双手抱膝蜷缩在床榻一角，脸颊仍有清晰泪痕，额间碎发凌乱。
“奔波一路，你若再不吃不喝，身体怎么撑得下去？”苏谦一向心软，如今便再也看不得她这般颓废样子，从药阁见到她的第一眼便是如此，本以为离开朔安那个伤心地之后她会有所好转，谁知竟每况愈下。
姜寂初收拾好地上碎瓷片后，走上前来轻轻拽了拽苏谦衣袖，两人再度行至门外，只听她低声极为谨慎地道：“师兄守了好几日，今晚换我来吧。”
苏谦没想便拒绝道：“听到北境捷报后，你从雁山赶去朔安紧接着也是一路未歇，这几日咱们沿路听到的南境风声愈发对程国不利，还是我来守她吧。”话音刚落，屋内响起了微微抽泣声，他叹道：“她从前在主峰上蹦蹦跳跳的，踩过师父的药圃，烧过我和幽燃的剑谱，可就是这样一个活泼的姑娘，昨晚拉着我的手掉眼泪说她好难过......但怎么可能不难过呢？三军压境而来，他们这是存了彻底灭亡程国重氏的心啊。”
“曦儿心如明镜，却深知怪不得旁人，到头来只能折腾自己。”姜寂初脸上浮起一丝短暂的冷笑，讽刺野心家在欲望膨胀之下有多么猖狂，心疼程国边境百姓只能低贱如蝼蚁般的任人宰割。
思及至此，她平静地低语道：“大熙背弃婚盟在先，连同两方势力围攻程国在后，重曦身为皇室公主，难道......她不该恨大熙吗？我们身为同门，虽能时时照料她，却不可能抚平她家国之恨。”
苏谦多少明白姜寂初的态度，他们自幼不喜那些局中争端，可如今眼看着一场亡国之战就快要将同门情义尽数斩断，他与她一样深深惋惜却又深感无奈，重重地叹气道：“她......似乎将所有的愤恨都放到了靖尘一人身上，我甚至不敢提起他，这该如何是好？”
姜寂初并没说话，只是沉思半晌后独自走了进去，随后掩门闭窗将整间屋子收拾的密不透风，天色渐暗，她燃起了一根烛火静置案前，烛影映在空无一物的白墙上面，时不时地晃动摇曳着显得这屋中愈发清幽，她坐下道：“我知道有些话你忍了很久，今夜，干脆一并问了吧。”
重曦倚靠着榻上垫子，沉默片刻后终于还是开了口，吞吞吐吐地问道：“去年年中，宣亲王府周围的庭鉴司眼线突然撤掉了大半，大家都说，说是江柒落杀了秦襄.....你心仪师兄我都知道，但你这样为他铤而走险，不怕得罪庭鉴司吗？”
姜寂初直言不讳道：“刚开始是怕的，直到我坐领雁山之后，便什么都不怕了，庭鉴司与弦月山庄一直井水不犯河水，江湖生意本本分分的做，别人也休想寻半分雁山的错处。”
“你还为他做过什么？除了派人在药阁寸步不离的盯着我之外？”
“你在药阁的三个月间，以洛蘅的名字共向外发出十六封书信，弦月山庄都截下了。”
“果然。”重曦闭上眼苦笑道。
姜寂初平静中却隐约带着些微怒，问道：“宣亲王妃的死讯是他亲自带入宫中的，讣告早已传遍东陆，你执意如此，是想要害死他吗？”
“我虽后悔连累他，可扪心自问，若能重来我还是会这么做的......他是陛下的嫡子，又怎会真的因为区区程国公主而沦落死罪的下场？还不都是他们凌家父子早就备好的一出戏！”
“他为了你，为了程国公主在天下人面前的尊严，在永安殿前跪了整整一夜，那么紧的风雪，他却硬生生地受了。为救你，他公然与庭鉴司为敌，甚至不惜违逆君父。这次收复镇北关和北颡九城，陛下犒赏北境上下，却至今对他未有恩赏，这又是为什么呢？为了你，他已经做了所有该做和不该做的事情，却根本不奢求你的原谅，难道这些，却只能换来你的一句父子作戏......”她说这话时很平静，连她自己都未曾想到，这句犹豫多日的话说出口时会是如此平静。
重曦闻言却怔了怔，只觉这些话一句句生冷地扎在了她心上。
多么荒谬啊，原来她埋怨谁都可以，却唯独没有资格怪他。
姜寂初暗自叹气，虽忍不住为他不平，可是看着重曦红肿的眼眶，她却又不忍再多说什么，甚至自责，大可不必直白地同她讲述这些话，便只能叹道：“你也是皇族之人，你该知道，天家父子一向君臣为先，血脉为后。”
重曦轻轻抹掉眼泪，用带着沙哑的嗓音说道：“多谢师姐告知，告知我这些实话。”
屋中再度静默良久，直到姜寂初起身欲剪开烛花，重曦却突然直起身认认真真地看着她师姐，那眼神中却带着毫不遮掩的怀疑与审视，她手里紧紧攥着一枚荷包，问道：“我最后一次进宫时曾去过乾安殿祈福，在香炉下放了随身物件，只道年后再取回以示虔诚，此事无人知道，即便知道了，也不会有人在意敌国公主留下的东西，它怎么会在你手里？”
这荷包是重曦的妹妹重瑶亲手所绣，上面绣有重氏纹样，是她身上为数不多的亲人之物了。
姜寂初有条不紊地答道：“既是放在乾安殿的物件，自然是从乾安殿取回的，我曾随昭仁公主一同前往，偏巧看见了这东西，不用细想便知是你的。”
重曦眉心一蹙，追着问道：“师姐乃江湖中人，怎能进入宫禁之内？”
姜寂初自知不便再瞒身份，坦然道：“昭仁公主是我兄长之妻，姜氏贵妃是我父亲之妹，我怎不可入宫禁？”
“你是......”重曦不知为何感到周身发寒，她甚至不敢直视面前人那双漆黑而不见底的眼睛，颤着语气问道：“你是南川姜氏的姑娘？你，你就是姜贵妃提过的，自幼养在南川的姜家嫡女？”
不可怕吗？这位姜姑娘对她几乎了如指掌，几近看破看透了她的心，而她却对此人一无所知，多年同门，朝夕相处，她也不过只知道‘江柒落’三个字而已。
“我就是姜寂初，七岁那年丧母后便被送进竹苏拜师，算起来，不过比你早入门半年而已。”
她那些年在竹苏面对同门，并非有意隐瞒身份，实则不欲忆起过往，似乎只要没有‘姜寂初’这个名字，没有姜家嫡女的身份，她便不会每时每刻都被禁锢在那场带走母亲的大火中。
本以为江柒落这个身份是对姜寂初的救赎，谁知，真正的救赎，从来就只能是自己放过自己。
重曦沉默良久，道：“你们都在怪我，对吗？”他们都是为救自己，而被迫蹚了庭鉴司这浑水。
姜寂初摇了摇头劝慰道：“只要你愿意，从今往后，我们就会是你最亲的人。”
没有人能够在家国战乱时一如既往稀松平常，合上房门的那一瞬间，屋内人放声大哭的声音刺痛着门外的苏谦与姜寂初，但是他们知道，重曦这次是真的会好起来了。
两人悄悄地离开了院子，此处散落的农庄距离最近一处镇子还有数十里的距离，夜里更是空无一人安静的可怕，而他们却是第一次真正的得了几刻闲，他浅笑着说道：“从前便知你明事理。”
只是今夜，他才算真正见识到她的冷静周全：重曦的心灰意冷，对凌靖尘和大熙的怨与恨，对他们的尴尬无言，居然被姜寂初言语之间尽数破解。
“可我就算再活上十几年，也未必能修炼出她的仁慈与善良。”姜寂初嘴角微微弯起，实是羡慕地说道：“自从她心甘情愿替妹妹远嫁异国的时候，我便知道，我这辈子都是比不上她的。”
大约走了两炷香的功夫，姜寂初却突然停了下来，眉间微蹙，但这种戒备姿态只维持了一霎那。
“师兄回去看曦儿吧，我想再走一会。”她复而又搪塞了几句，一直等到他消失于视线中，她才独自朝着身前方向继续走了下去。
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