“宋姑姑。”姜寂初走上前来，浅笑着与她亲切地打了招呼，“真是好久不见了。”
这位端庄的妇人名叫宋甄，她多年来一直在茶庄，由于姜伯维老将军不过问庶务，她身为管家便代理庄主之职。在姜清念离开南川嫁入宫中为妃，在姜卿遥尚未独当一面时，数年间茶庄的一概大小事务都是由她来完成的。
自从姜卿遥十六岁后，她便逐渐交出了茶庄实权，一心退居幕后为他保驾护航。
“姑娘可是来找三公子的？”宋甄侧过头去向庄主庭院的方向看了一眼，一脸茫然地说道：“可是他昨日傍晚时分仓促间就走了，连一句话都来不及交代，你们没有在路上碰见吗？”
“他去哪了？”姜寂初紧着问道，顾不上初夏时节她额间隐隐冒出的细汗。
宋甄并没说话，而是从怀中那摞册子的最底下抽出一张褶皱的信纸交给她，姜寂初展开后只见信纸上的字迹十分陌生，寥寥数语，却道尽了泣血般的绝望：
‘慕延死了，兄长也死了，卿遥，你说我该如何守住这座城？’
“慕将军......”姜寂初低声呢喃着，突然眉心猝然一皱，随即双眸渐渐失了神。
九日前，程国旻州主将慕延于荣穆郡往西二十里的卢青之战中，死在了大熙宣亲王的剑下。
姜寂初将信纸拿在手里反复地瞅了好几遍，既然是想守住城的人，则如今定然是被围困在了荣穆郡内，除却能够识得这是女子所写之外，她再看不出其他更有价值的消息了。
“程国人......兄长，荣穆郡......守城......”她自顾自的嘟囔着，虽不知姜卿遥与慕延将军有何交情，但她了解自己的弟弟，家国大义在前，他断然不会做任何出格的事情，之所以赶着前去军前，或许是想要送葬故人最后一程吧，她虽如是想，可却隐约感觉事情不止如此简单。
宋甄凭借姜寂初的神色便已看出了事情的严重性，她仔细回忆着昨日傍晚的情形，随后突然眼睛一亮道：“三公子只嘱咐我看顾茶庄就走了，我进去取他尚未看完的账簿，见茶案上摆着一枚发簪，我见着眼生，拾起一看，隐约瞧着上面镌刻着个字，还未看清，公子便急着折了回来取走了发簪，神色特别慌张，我当时不明白他究竟在怕什么。”
“什么字？”
“字很复杂，那时屋内没有点烛火所以有些暗，不过我觉得好像是个‘舞’字。”
“舞家？”姜寂初敲着脑袋拼了命地让自己琢磨出来写这书信的人究竟是谁，“荣穆郡内想要守住城的女子，虽是护国心切......可区区女子如何以一己之力守住整座城？”
宋甄陪在一旁跟了句话道：“程国有四大望族，那位阵亡的慕延将军想来便是出身慕氏一族，可是望族又如何，驻守荣穆郡的平昭王也是重氏皇族，还不是要披甲上阵守城。”
话音刚落，姜寂初却转身就走，只见她离开茶庄后直直地朝着玉茶山的方向跑去。
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