牡丹亭并不是一座凉亭，而是一座三层的阁楼。
底层有八名初审官，每位都是来自国子监太学院的学士。
二楼站着一名年近五旬的老者，老者头戴官帽，留着一撮山羊胡子，面相严肃，不苟言笑。
三楼四周都被帘子遮挡着，看不到里面的情况。
“是太学院院士常灏，常大人。”
“真的是常大人，没想到今年常大人会亲自主持诗会。”
“常大人可是状元出身，眼光极高，要求更是严苛，这次想入围三甲，恐怕难了。”
“三甲，你在想屁吃，能入围前十你就烧高香吧。”
“……”
季怀安、包婷婷、许久斗三人排在西侧的一支队伍中。
苏展也在这支队伍，而且在最前排。
包婷婷撅着小嘴，目光时不时地瞟着她的苏公子。
“肃静……”常大人等众人安静下来后，高声道：“时值五月，春去夏至，我泱泱南楚，风调雨顺，百姓乐居，文化鼎盛……”
常大人又臭又长的开场白听得季怀安直摇头。
南楚这些年确实风调雨顺，百姓富足安乐，但这种好日子怕是快要结束了。
他从北凉都城被押至边境的途中，看到北凉各地都有行军的痕迹，明显是在积极调兵备战。
北凉铁骑如狼似虎，南楚以山川地貌的优势让北凉铁骑难以发挥出战力，多次阻挡住了北凉军的攻击，但经过多年的战争，这种地理优势会慢慢减弱。
一旦北凉铁骑越过南楚边境那些山川地带，进入南楚腹地，后果将不堪设想。
南楚人显然没有意识到这种危机，在繁华盛世的表象下，官场腐败，贵族醉生梦死，朝廷碌碌无为。
所有人都在追求两个字——名利。
南楚重文轻武，但文化的方向没有正确的引导，诗词写的全都是花前月下，男欢女爱，歌颂太平……
这种歌舞升平的日子，恐怕不会太长了。
季怀安心中叹息了一声，思索着如何在即将到来的乱世中生存下去。
……
牡丹亭三楼，书桌前坐着一名正值芳华的女子。
女子头插一枝金步摇，衣着华贵，精致的五官如同被天使吻过一般，倾国倾城容颜不似人间客，更像是跌落凡尘的仙女。
她便是南楚国七公主楚凌雁，公认的南楚第一美女，无数仰慕者为之倾倒的七公主。
楚凌雁身边站着一名年龄相仿的青衣女子。
女子束着凌云髻，青衣玉带，腰间配着一把短剑，英姿飒爽。
她是夏瑾玉，护国公之女。
七公主楚凌雁性格温柔，精通琴棋书画，喜欢诗词歌赋，是位才女。
夏瑾玉性格直爽，出生武将世家，从小习武。
两人一文一武，性格迥异，但却是最好的闺蜜。
“真是无聊……搞不懂你为什么喜欢诗词，写些文绉绉的情话，有什么用？是能当饭吃，还是能打退敌人？”夏瑾玉表达对诗词的不屑之意。
“诗词是文化的传承，是精神世界的食粮，有些诗词能够激发人的意志与斗志，对战争也能产生影响。”
七公主解释着，并不生气，反而欣赏夏瑾玉的直爽。