食入腹中，虽不充饥，好歹有了活力。趁着这个“白天”才刚开始，三人决定在天黑前穿过森林，由朱砂在前方带路，勒和萤快步跟着。
经过一个晚上的适应，灯笼草的光比来时显得稍亮些，昨夜在黑暗中跳动的精灵露出了真面目，是一种有袋类的旅鼠。除此之外，还有动作敏捷的猪豚，小溪里跃起的飞鱼，无不是些小动物。
朱砂等人到达森林外围大概用了三小时，此时灯笼草的光达到了最亮，按平日里临近饭点所表现出的饥饿感，也侧面证实现在是这里的“正午”。萤主动请缨去摘树上的果子，只见他三下五除二绕着树干爬到了高处。
萤举目眺望，远处围了个大寨子，应该就是石青所说的家乡，寨子外还错落着几间小房子。他没再细看，摘够了果子便顺着树干下去。说来奇怪，光来自地面，树为何要长得高大，又为何在上方长出叶子，就像是为了什么做准备。
下来后，勒、萤、朱砂各分得一串，剩下两串作为朱砂母亲的见面礼由她保管。
他们没敢多做停留，吃完就立即踏上了行程，这片森林比预想的还要大，朱砂不得不收起翅膀改为步行。
到了森林中央，他们发现有一处甘泉，附近长满了灯笼草，却不见一只小动物
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“停，别再往前了。”勒从泉石上的爪痕判断出这里应是某种危险生物的领地，于是三人向后退下绕道而行。
这一耽误，又比预期的慢了半个小时，等他们走出森林，周围的光已经暗了下来。
黑夜逼近，离这儿最近的房子还在五公里外，不巧的是前方灯笼草的数量在锐减，昨晚那种寸步难行的经历眼看要重演。
无奈之下，朱砂再次展开翅膀拉起勒和萤全速飞行。效果显著，朱砂一口气缩短了距离，房子近在咫尺。
可意外突然发生，一只鸟被气流卷入出现在她的右侧，朱砂猝不及防失去平衡从空中摔下。为了不连累勒和萤，朱砂把翅膀化作巨手护住二人，自己却遭了殃，意识陷入昏迷。
“我这是怎么了？”朱砂从床上醒来，额头绑着绷带，屋外照进烛光。
她摸了摸口袋，原本在右边的果子不见了，于是不顾伤势焦急地下了床走出房间。外面是位老婆婆在和面，她的右手边放着一个盛果子的碗，碗里的果子大多已经烂了。
“你起来啦，那俩小子还在睡呢。”婆婆头也不抬地说道，朱砂看了看靠在椅子上休息的勒和萤，“昨天他们把你背过来时已经夜深，这附近到了晚上一点光都没有，多亏他们能找到这里。”
这时，朱砂注意到桌子上还放着一串果子。
婆婆明白过来，于是解释道：“对了，我在给你盖被子的时候发现了这两串酸果，有一串已经压坏了，我寻思不能浪费，就擅自拿它来做早餐，你不会介意吧？”
朱砂：“不，就当是我谢过您的照顾之恩，更何况您拿的还是…”
婆婆听后笑了笑，“这没什么，我倒要谢谢你们，这种酸果只长在森林的高处，像我这把年纪的人是没法靠自己品尝到的。”
“朱砂，你没事啦，头还疼吗？”萤和勒陆续醒来，帮婆婆打起下手。
萤负责烧水，勒捣烂果子，婆婆把果肉和汁水加入面团中不断揉搓，接着拉成面条下锅，煮沸捞出，调汤浇上，热腾腾的酸汤面就做好了。
“久等了，快来尝尝婆婆的手艺。”
说着，一碗平淡到不加任何配菜的面呈现在朱砂面前，朱砂夹起面条尝了一口，奇妙的味道令她一怔——“好吃。”
刚和好的面透着香气，酸果表皮的生物碱使面条变得筋道，果肉和酸汁赋予面条爽hua的口感，搭配微辣的面汤，真是别有一番风味。
“婆婆，这面…”朱砂喜出望外地抬起头，当她与婆婆对视时才发现，她的眼眶凹陷，瞳孔的颜色比常人淡了许多。
“唉！灯笼草的光一年不如一年，我岁数也大了，视力跟着衰退。不过好在耳朵还灵光，一个人生活倒没什么麻烦。”婆婆叹气道，在她的视角里，桌子对面的朱砂甚至连五官都是模糊的。
吃过早饭，勒和萤又帮婆婆打扫了遍屋子，朱砂把剩下一串果子也留给了婆婆。婆婆拗不过只好收下，三人道别后才离开。
“等一下，能让我摸一下你的脸吗？”临走前，婆婆突然说道。
朱砂回过头疑惑地站在那里，婆婆上前颤巍地抬起双手放在她的脸颊，像是用指触重温着什么。
渐渐地，婆婆眼前浮现出一个怀念的面容，她眯起眼睛笑了，“总觉得，你和我记忆中的她很像。”
（本章完）