“粗一点的吧。”萤跟在勒的身后不假思索地回答道，这两人平常在一起时尽是聊些不着调的闲话，比起别人萤在勒面前表现得更加自在，无拘无束。
“萤以前有这样一起出来玩过吗？”勒捡起地上的枝条随口问道。
“有啊，学校里每年都会举行游园活动的。”
“说起小学，你还记得一个叫谱的同学吗？”
“谱吗，额——好像没什么印象。”
勒伸向枯枝的手停住了，林子不远处传来动静引起他的注意，从刚才勒便有所察觉。
勒和萤摸索着声音的出处来到一块空地，一棵抱恙的竹子承受不住重量已然弯折，不难看出它在之前受过猛烈的撞击。
“咦？”勒摸了摸地上干瘪的小草慢慢站起身，被折断的细枝、竹干上的抓痕，这一切都显得不自然。
“有什么问题吗？”
“从草地凹陷的深度和竹干上的抓痕来看，此人是个颇具力量的斗士，毫无疑问，这里不久前发生过激烈的武斗。可奇怪的是，附近的打斗痕迹像是一人所为，怎么看也找不出第二人。”
“这么说
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，他是一个人在这里做模拟训练？”萤猜测道。
“不，”说罢，勒的脸色变得沉重，“这像是追逐猎物般的移动轨迹，若放在平常的练习中就太反常了。”
“你们在这里干嘛！”就在勒百思不解时，天草从背后把手搭了上来，“走啦，就差你们的柴火了。”
勒和萤被天草强行拉走，而在林子深处有两双眼睛正注视着他们。
“这已经是第五个了，”脉红和紫炎站在病床前，床上躺着一位仍在昏迷中的年轻人，“最近金城几个颇有实力的后生都莫名失踪，被人发现时已经晕了过去。”
“这是在他房间里找到的，”紫炎从口袋中拿出一封挑战书，“和其他人一样，约战的地点都十分隐秘，这次是在西山上。”
“都是些血气方刚的小伙子，受挑衅也在所难免，”说着，脉红不由地握紧手中的信，“可偏偏是在这紧要关头。”
到了傍晚，一行人从山上下来，今天的金城似乎也跟往常一样平静。
“那么，就在这里分开吧。”
“嗯，好的。”勒把萤送到岔路口便匆匆离去，见勒走远，萤才转身继续沿着道回自己的住所。
自从卫士选拔结束，供选手居住的休息室就空了出来，脉红特意为萤留了一间，在金城时萤便住在那里。
“我跟你说啊，隔壁萧山家的小岩昨天遭人暗算了。”
“不会吧！小岩不是前不久才刚上任少将吗？”
“就在西山那片诡异的竹林里，我还听说这事不是人干的，就是那个啊，专门吸人精魄的妖怪！”
在巷子里听两位大婶说起，萤顿了一会儿立即三步并作两步跑了回去。
“我早该想到的，勒今天走得这么匆忙，只要稍加留意就知道他又是一人去西山一探究竟了。明明一开始就该跟上去，却还是驻了足，勒，你可千万不要有事。”穿过岔路口，萤马不停蹄地冲上西山的斜坡。
“是勒！”眼前的勒正被两人拦住，萤第一时间挡在他的面前，“勒，你没事吧，我来做掩护，你快脱身离开。”
说着，萤朝其中一人迎了上去，挥出的拳头被轻易躲过，萤扭转身子换手再上，而他的真身从那人背后绕过亮出手刀。只见那人嘴角上翘，身上出现青白色的光芒，随着猛地一亮萤被斥倒在地，浑身酥麻动弹不得。
勒：“萤，等等，他们两人我是认识的。”
（本章完）