对于这种态度，厉凤竹心里是早有预备的，因此应对起来倒也沉稳：“也就那么一次，怎么能说是总问你要呢？你要是不止打听到绑匪在津门，还确切地掌握了他们的藏匿点。那么，我现在就可以恭喜你，终于可以彻底地摆布我了。但你要是还没进展那一步，主动权就仍在我手上。你信不信，唐书白这人表面荒诞，其实办起事来总是能赢你一筹的。”
瞧这歹毒的心肠，简直是恶妇！哼，最毒妇人心，虎毒不食子。约翰逊在心里把他所知的一切批评女子狠绝的话，都挨个骂了一遍。不觉又暗暗地想着：行，就让你摆两天的架子吧，谅你也得意不了多久了。
因就问道：“你上回说的我们相处应该开诚布公，那话还算数吗？”
厉凤竹没有开口，却耸高了半边眉毛，表示了一种肯定。
约翰逊伸出大拇指，来回抹着嘴上那撇黄毛胡子，冷哼起来：“你现在在利用我，并且将来还会利用我。”说罢，他微闭了一下眼睛，想象着一幅画面。厉凤竹的儿子最终落在了他手里，他手里握着枪，指使厉凤竹干这干那。结果厉凤竹忽然森然一笑，让他回头再细悄悄。当他果然转身时，发现人质不见了。
这里，约翰逊猛然地睁大了双眼，对着厉凤竹那种波澜不惊的面孔，在心底暗暗地狠骂了一声“该死”。他觉得这个画面很有几分成真的可能性，因此忽然又表现得暴怒了起来。他认为找厉凤竹这一步棋，上司是下错的，他实在控制不住这枚棋子。但是，厉凤竹此前说的话，正打在英方情报机构的心坎里。他们自然不会把希望完全地拴在厉凤竹身上，他们当然是有别的布局，可是一切都需要时间。而约翰逊的上司，不希望错过太多的消息。厉凤竹是可以填补这个筹备期的最佳，或者说是唯一人选。她有丰富的暗访经验，具备一定的伪装能力，而且唐书白对她有说不清道不明的图谋。
厉凤竹知道约翰逊的情绪不稳定，是对自己极有利的条件。是以，故意地以示弱的口吻持续地刺激他：“嘿，密斯特约翰逊，我们之间是合作，合作呀！你是可以在英租界呼风唤雨的人，我是去一趟日租界还要哆哆嗦嗦的人。如此云泥之别，我对你只有高攀，哪里谈得到利用呢？说真心话，想嘛我倒是很想的呢，可我没能耐呀。”
“我要是找到了你儿子，我肯定是希望你们一家人能住到我安排的公寓里。”约翰逊转变策略了，既然暗地下手总占不着便宜，干脆试一试把条件摆在台面上来讲。
“可以考虑。”厉凤竹点点头，她分明听出约翰逊说这话时有些气虚了，嘴角便抿出一个及不可查的微笑来。
约翰逊的决心摇摆不定，胡子眉毛也就随之上下地耸着。他捏紧了拳头，忽然往桌子上一捶，心情很是不安宁的样子。他浑身抖颤起来，咬着牙，突然又像是反悔了，吼道：“但我总觉得，到时候你想逃，总能逃出去！”
厉凤竹牵着嘴角，实在也把笑容做得太假了些，跟着说道：“日后的事情，何必现在就生气呢。我们还是谈点要紧的吧。我想问问你，你说，东洋的文明是不是真那么优越呢？”
约翰逊咽了一下口水，皱拢了五官，不耐烦地敷衍她：“你又想说什么？”
厉凤竹双手抬高，假做无奈地冲他摊了摊，笑道：“就是想和你交流交流意见嘛。我这两天很注意英国的大报刊，有部分记者的立场，似乎很亲日哦。”
约翰逊那捧着茶杯的手开始哆嗦起来，他的样子看起来比刚才更紧张了，甚至是比过去五年中任何一个时刻都紧张。那杯英国人最钟爱的红茶泼了一半在桌上，一滴一滴顺着痕迹往约翰逊的西裤上画着杂乱无章的图案。
厉凤竹的眉毛得意地扬高，表情是从容的，开口却极尽忧虑：“其实，谁还没点个人倾向呢。亲日是小事，我就是担心他们跟外务省大臣的关系……”她高声地冷笑了一下，“对了，还怕些什么呢？哦，怕收钱呐！那……更怕的是什么呢？嗯，怕被人换了脑子！你说，是不是这个理儿？”
这两天以来，除非是生理上完全熬不住，否则厉凤竹就绝不肯放松自己的神经，也不肯白费了哪怕一秒钟的时间。在她完成了所有她能做的努力之后，在等待着走下一步棋之前，她不光钻进了大公报社的资料室，还去了日租界、英租界的图书馆，也包括大学外文系的藏书室。更何况，在石初告诉她英国的情报人员似乎逐渐地在改变计划时，她表示出要在这方面花力气去研究。所以，她的案头工作早已有头绪了。当她把能找的材料都找遍了，该分析的现象都分析过了。就勾勒出了，自甲午中日战争一来，东洋在国际话语权上变化的轨迹。
尽管在战场上，东洋的优势很明显，但中国还是偶有小胜的。在新闻场上则不同了，胜利的天平简直不是一句倾斜足以形容地，那个天平完全是在东洋一方安营扎寨了。外务省十分注重东洋的国际形象，努力而大方地宣扬他们的军队是一支文明的队伍。
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