“甚至——”厉凤竹止住步子站在了原地，抿了抿唇，尝试更深层地去猜测唐书白所打的算盘，“你还挺希望我捅出去的。到时候知道的人多了，租界当局为了维护日侨本就岌岌可危的形象，大概又要派你消除影响。怎么消呢，是不是又要滋生出一笔公关费用来？”
这话似乎是正中靶心的，唐书白脸上有了短暂的僵硬：“这顿……还是我请吧。”
眼前这个人聪明、特别，与她相处时，唐书白心里总是能泛起从未有过的情绪。不是单纯的男女吸引，因为她所拥有的能力，可以轻易破坏掉他精心设计好的一切。所以难免有忌惮，甚至是夹带着恐惧的，却也不会轻易地冒出杀心来。
说实在的，唐书白很清楚东洋人最期待他完成的，不是简单地弄死几个人，而是要找到那些春风吹又生的火种，只有彻底消灭了火种，才算是功德圆满。厉凤竹就是个心怀火种之人，对待这种人让她的肉身死去是最后一步，在此前要先让她在公众形象上毁灭，在精神上堕落。因此，在唐书白头一次意识到她的聪慧，尤其是她的清醒之后，放下了可以致她死地的枪。
那么，抛开公事谈私情呢。别的女子再有智慧，终究是局限在男女之间的进进退退。几个来回下来，招数早都摸透了。想要新鲜感，就得换个对手，重开一局。直到遇见了她，那种棋逢对手、相见恨晚，叫唐书白很是贪恋。
另一边，厉凤竹由他的反应中得到了答案，也就不敢再说更多话了。自我展现是要适可而止的，要是一下子用力过度，说不定是会起反效果的。
厉凤竹个人的情感经历相当有限，丧夫以后再没有动过这方面的念头。前有灭门的巨大悲痛，后有现实的生存压力，烦恼一浪推一浪地席卷而来，压迫得她几乎是失掉了正常的欲望。但这些并不妨碍她懂得男女间的游戏，俗语说没吃过猪肉也见过猪跑，身边人的恋爱问题会带给她启发。乃至从前在女校任教时，自由恋爱风气初开，女学生和男学生斗气般的交往，女学生和男教员踩过了界线，女学生中的交际花在外惹了事……各式各样的男女组合，她看过的总算是很多了。
两个人沉默地走着走着，这便来到了旭街。厉凤竹有心留意了街上的商户，日侨的商店被租界保护得尚算不错，缓口气又能继续做生意了。铁拳团让她蹲点的几户华商，大半都还关着门呢，看样子元气折损不小。
唐书白在居酒屋门前停下，道：“这里的人口风紧。我知道密斯厉人格高贵，我虽然卑鄙一点儿，但还不至于对什么人都下手。我不希望因为你因为赏光与我同进午餐，就传出什么新闻。”说罢，用眼神征询意见。
“我差点就相信了。”厉凤竹闻言，脸上分明气得红涨起来，愤怒的血液冲到头颅，在太阳穴上突突地乱跳。虽然她这时急于与之亲近了，但唐书白从前是怎样在大公报社的同事面前，扮演假暧昧的，她可是永远都不会忘记的。所谓的做婊子立牌坊，今天算是见着活的了。
“那你还肯来？”唐书白涎着笑脸，请她先走。
厉凤竹那锐利的眼刀被她极力地压制在眼眸深处，双手背在身后，掐得快要破皮了。
居酒屋仍然营业，但门口在大刀阔斧地改头换面。原先标志性的日式招幌和灯牌都被撤下了，取而代之的是大红灯笼。一块写有“金花酒馆”的标准中式木匾，斜靠在墙边静静地等待着换岗。门口和服美人的暖帘也摘了，随意地丢弃在地上，被帮工踩出好几道黑污污的鞋印子来。看架势，连大门都要换了去。
一望可知，是受了津门抗日声势的影响而做出的无奈之举。
服务生也改了酒保的打扮，厉凤竹差点没认出来。那酒保面对了她，虽然笑得很热情，却在面生与面善之间拿不了一个准主意。
店内布置倒是半分改变也没有。
酒保对唐书白是熟得不能更熟了，问了安就解释起来：“唐先生是知道的，东家的生意经靠的正是原汁原味。客人到了这儿，就是回了家乡。可这一阵儿不太平呀，且这局面是越瞧越不能太平呢，也只好新瓶装旧酒咯。”
唐书白点着头表示理解，点菜也不用看单子，只说“老样子”三个字就足够了。
厉凤竹则把菜单合上，往外一堆，道：“客随主便。”
酒保欠欠身，舌头上卷着什么话，既不敢说也不敢走。还是唐书白首先问了一句“有别的事吗”，他才小声答道：“东家说，这两日白天就不做歌舞的生意了。”
说罢，二人同睃了一眼厉凤竹的反应。
只听她冷笑出声，从兜里掏了一根香烟，自然地衔在嘴角。打了自来火，吸上两口吐了个烟圈才道：“看我做什么，我怎么想的很重要吗？我倒认为白天晚上都该取缔的，你们照办吗？”
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