一场谈话下来，厉凤竹对于绑匪的身份有了具体的勾勒。应当是津门人，至少曾经在津门待过一阵子。是个从事日货交易的商贩，其店铺很可能就在日租界，最后是受了部分偏激爱国人士的打砸，被迫关张的。
这个线索从别人很难打听到，但厉凤竹很快想到了，唐书白一定有办法弄到的。
她突然没那么厌恶他了，认识他不是好事，但也不是毫无益处的。
厉老太太见她兴奋地合掌，搓了一搓手，眸光便为之一亮：“你有办法了是吗？”
“你再想想，多告诉我一点儿情况，譬如——”厉凤竹晃起手指，往母亲身侧靠过去，“你是哪一天开始晕船的？”
“一直就晕。”厉老太太抓了抓头皮，又想到一事，“不过，我撑不住开始上吐下泻的那天晚上，如甫安慰过我，还有四天咱就到地方了。”
厉凤竹不断地颔首，表示这话很有用处。接着又问：“据你估计，那艘船上知道我是记者的人，大约有几个？”
厉老太太的脸一下子涨得通红，两只手对搓着，茧子磨着茧子发出刺啦刺啦的响声。
看样子是有些难以启齿，厉凤竹早有一定的心理准备，猜测着问道：“十几二十个？”
只见厉老太太哭丧着脸摇摇头，由那嗓子眼儿里一个字一个字地往外挤：“大概……整船的人都知道……”
“什么？”厉凤竹急得原地蹦高。
这个答案可太让人心寒了，根本没有一个排查的范围，只能抓瞎一般地乱找了。
厉老太太心里直喊委屈，她也不能预知船上有拐子。当时的情景下，她那样招摇，自然是因为心里有一口咽不下去的气：“我就是想拿话吓唬吓唬那个二奶奶，教教她什么叫好汉不提当年勇。还有就是……就是我们那舱里的人，听说我有个识文断字的……”老太太在这种情形下，咬着嘴唇把“女儿”两个字咽了回去，“他们挺替我高兴的。”
一个挤满穷人的船舱，空间窄小、气流不畅，汹涌的海水把他们晃得躺不稳、坐不定，又站不住。他们不比头等舱的客人，手里有票子可以玩牌可以跳舞，笑笑闹闹总能转移一些身体上的痛苦。一群陌生人，大眼瞪小眼地对坐着，除了说话就没有旁的娱乐了。哪间屋子里传出一句半句的新鲜事，大家都闻风而来，那种场景简直是要把舱门都给挤破掉的。
厉凤竹心里塞满了“悲哀”二字。穷苦人的生活还真是千疮百孔，有心人想要她一个破绽，那简直垂手可得啦。防得了一时，却防不了一辈子呀！
叹口长气，望一眼天花板，再垂眼盯着脚面，来回地走上几步。如此重复了半晌，厉凤竹才颤着声音问道：“而且整船的人也都知道你的目的地？”
厉老太太没敢说话，微点了一下额头。
厉凤竹见了，脑壳又发涨了。她觉得自己该出门去平静一下，否则少不得又有一场大吵了。因就说道：“时候不早了，我下楼买点吃的。你老人家多少动一动筷子，再饱饱地睡一觉。要过这个难关，靠我一个人不够的，将来要你搭手的时候还多着呢。”
这些带着很大希望的话，都是胡诌的。厉凤竹真没多大的把握，让事情一天天地变好。但唯有开出空头支票，才能稳住厉老太太，不继续地添乱。