往甬道里走到头，对着的是一小片荒地，角落里正有两位熟人在交谈。
沉浸在气愤之中的蒋忆瑶红着脖子，呼哧呼哧不停地喘气。徐新启丢了烟头踩灭，望了厉凤竹叹了一声，随即又再取出一根点上。
“怎么了？”厉凤竹端看了他二人的面色，觉得倒不是那种不许第三个人插言的气氛，因之上前问道。
蒋忆瑶一手扶了额，蹙紧了眉头，十分地苦恼：“还不是副主编的事儿。”
厉凤竹比他们早一个晚上顾虑到了此事，眼睛立刻瞪得铜铃那般大，急问：“定了谁？”
“他要外聘。”徐新启吐着烟圈，沉沉地回答。他一早就表过态的，即便王富春千般不好，在人心未稳之前，他是不同意大搞人事变动的。因此，心里十分地担忧，一旦宣布这个决定，会不会引发不好的效应。
这个不在推测范围内的结果，令厉凤竹莫名地感到眩晕。仰头对了那当空的日头死盯了一会儿，再慢慢地合上眼眸。她心里气馁极了，不由地暗自责问，怎么猜什么都是错呢？
蒋忆瑶则把憋了满腔的怨气，完全地发泄了出来：“俗话说，打人不打脸呐。这不是摆明了批评咱们社里现有的几位老资格，都不值得信任吗？”一面说一面跺脚，一面挨到徐新启身侧。末了，气得挥着拳头对了空气一阵乱捶，咬牙低声道，“他这种……竟然可以一路升到主编！”
徐新启吧嗒吧嗒猛地抽了大半支烟，闲着的一只手伸了两根手指出来，悄声解释道：“两个原因。一是他从前跟你我三人也是同路的，对报社劳苦功高。二是整间报社若都是寒士做派，恐怕永远无法得到上层社交圈的消息。”
正午的阳光刺得厉凤竹睁不开眼，但她却觉得有些晒不够。烈日带来的炙烤，于她而言是刚刚好的温暖。
“海州那边什么消息？”
疲惫压迫得厉凤竹耳畔充斥着嗡嗡的噪音，把蒋忆瑶的声音断断续续割成了碎片。
徐新启抽完了手里最后一截烟草，才答：“那边……建议咱们先稍安勿躁。他们认为津馆经历了大变动，损兵折将的情况下，外聘不过是一时的冲动之言。还有就是，眼下西南的局势才是全国的焦点。那边，没有闲暇来议论这个。话里话外，希望我们大局为重、正事为先。”
谈到西南，也不知徐新启清不清楚自己的处境。提议外聘看起来是否定整个管理层，但实际上就是在阻止他一人而已。
“西南的事情谣言满天飞，有人说咱们社里的老记者握了一条独家内幕待价而沽。徐主任，你听过这种话吗？”厉凤竹睁开眼，一脸正色望向他，有两行泪珠顺着脸颊落下。
徐新启没有回答问题，见她被烈日刺得落泪，抬手遮在眉角处：“太晒了，咱们还是回去吧。”
蒋忆瑶默然颔首，垂头丧气先行一步。
厉凤竹擦了擦眼泪，只这一小会儿的工夫，攥在手心里的白帕就有些洇润了。徐新启若是能躲过唐书白的暗算，于公于私都是好事。他够专业，担得起更高的职务。再者，厉凤竹眼下没有十足的把握，让国货运动的选题顺利通过，而说服徐新启远比说服王富春容易。因此，他的话语权很有用。
如是想去，厉凤竹再一次问他了不了解传言。
徐新启叹气摇头，道：“听过。其实，这种谣言三五天就要传上一出，我习惯了。”
厉凤竹怕话说多了同样要露马脚，因此只是很委婉地暗示道：“我们报社劫后余生，要多加小心才是。”
徐新启回以微笑：“谣言这种事情啊，有听岔了传错的，也有故意放假消息的。小心固然是应该的，但成心是躲不过的。”
厉凤竹眉心紧锁，把这话暗自咀嚼了多遍。他是真的话里有话，还是这种事情遇得多了果然习惯了呢？
一进屋，便见陈燕平冲他们招手：“三位快过来，主编临时说要开个选题会。”
可这“临时”二字，似乎有些站不住脚。
会议室内人员齐全，甚至连吕乃文都在座。
厉凤竹往会议桌前走去，眼睛却始终不离开墙上的黑板，每个版面正在讨论和展开的选题，都被煞有介事地写在了上头。