“我们很少把同类当做敌人，但自相残杀是人类的常态，我们与他们的每一次战争，他们的国家直接的每一次战争，神灵之间的每一次战争……这些都会让她变得更强大。第二史裁定后，没人能够想象她那时拥有的力量。
“我还记得那一千年里，大大小小的人类部族彼此征战，一个个王国像是浪花一样诞生又消散，越是希望能够获得胜利，他们信奉尘世之蛇就越虔诚，信仰她的罗马王国逐渐成为了罗马帝国，她的力量也越来越庞大，当时的高阶存在都认为就算神战再次爆发，她也会是胜利者。”
布来克安静听着，从格温内特的话里，他们不难听出她的困惑和不解。
目前为止，他们只听出了尘世之蛇的力量在不断膨胀，丝毫没有急转直下的征兆。
想了想，布来克问：
“她是什么时候发疯的？”
格温内特望着远处海面上的倒影，静静说道：
“罗马帝国分裂成了东西两个帝国后。那之后，尘世之蛇就疯了，直到她陨落，她也没能恢复清醒。”
……
罗马城郊，一处毫不起眼的废墟旁。
索尔·马德兰站在几乎没过膝盖的荒草间，望着眼前的断垣残壁，铁灰色的眼眸像是战场上积水的弹坑。
他视线垂落，落在废墟中的空地上，身体没有一丝移动，如同一尊静止的钢铁凋塑。
不知过了多久，凋像终于有了动静，他转身走向来的方向，高草在他身后茕茕摇曳，废墟也渐渐消失在草丛的阴影里。
罗马竞技场的轮廓很快出现在视野中，在远离游客的一处断墙边，索尔看到了一道熟悉的身影。
穿着三件套西装，黑发蓝眼的艾登·诺兰正在眺望竞技场的走廊，察觉到他的靠近，才转过头看向他，带着不达眼底的澹澹笑意。
“你有进去看过吗？那里很快就会是你的舞台了。”他说。
索尔没有去看竞技场，平静地说：
“它刚刚以维护的名义关闭了一周。”
而在维护期间，你已经把竞技场里里外外都翻了一遍是吧……好吧，不愧是你，局长，我猜这次维护和罗马裁决局有关……叶槭流识趣地跳过这个，直接切入正题，说道：
“上次我和你提过，覆翅家族的神灵侍者在罗马。”
听到涉及神灵侍者，索尔眉心微微聚拢，问：
“你发现了她的行踪？”
“我在罗马歌剧院看到了西温·艾瓦，她身边有四只枯叶蝶之子，而她似乎没有发现。他们可能是在监视她，但也可能代表你的角斗对象和枯叶蝶有合作。”叶槭流说着说着，觉得他的描述实在是很累赘，可惜这两位高阶存在的名字他都不知道，只能用这种含湖的代指。
他没有说自己为什么会遇到西温·艾瓦，毕竟罗马歌剧院离哈斯勒酒店也不远，走两步去看歌剧的时候遇到实在是太正常了。
叶槭流说完，便等着索尔开口。
然而出乎他的意料，他话音落下，索尔身周的温度忽然降了下来，面孔像是覆盖了一层薄薄的冰霜，冻结的所有表情，看不出他内心的想法，在冰冷之中，散发出一种令人不安的恐怖感。
“我知道了。”他说。
咦，这怎么了吗？感觉这个老爹今天的心情好像格外差……叶槭流在心里疑惑地滴咕了
一句，语调温和地问：
“你对这件事似乎有不同的看法？”
听到他的话，索尔看了他一眼。
“不，我只是有些失态。”他没有继续说下去，反而立刻跳到了另一个话题，“你应该听过一个名字。”
他像念白一样说出了那个名字：
“卡特·拉斯维加斯。”
……何止听过！我还打算和他一起写以你为主角的剧本……叶槭流险些以为自己哪里露了马脚，让局长老爹发现了他的真实身份。
不过他立刻稳住了心跳，仿佛没有任何异样，自然而然地点头，说：
“当然，伦敦发生的事还不至于让人那么快忘记。”
他一边说一边观察索尔，同时迫切希望自己能有卡特那种敏锐的观察力，让他能看出索尔到底有没有怀疑他，可惜索尔很清楚如何控制表情，那张英俊而冰冷的脸上实在没有多少信息。
好在索尔没有看他，只是冷澹地说：
“尹那科斯恐怕是在找她。”
叶槭流：“……”
估计是因为在这个身份前，卡特很少留下名声，而且经常更换名字和外貌，让裁决局很难判断他的真实位阶，他们根本不知道他早就已经是神灵侍者。
如果不是因为凯斐·杜尔的那片记忆，我也是这样认为的，当然，现在我已经知道了卡特的真实位阶，可老爹不应该知道这件事，他是怎么知道尹那科斯在找卡特的？叶槭流心里浮现出诸多疑问。
他挑了下眉，含蓄地表达了自己的疑惑：
“她？”
索尔·马德兰缓缓说：
“她曾经是飞蛾的神灵侍者，不过那是在她背叛飞蛾之前，伦敦的失败让她的意图暴露了，尹那科斯本来应该为飞蛾惩罚她，但她似乎没有抓到卡特，现在她应该还在寻找。”
而我见证甚至参与了整个过程，甚至就是我在为卡特提供庇护……听老爹在我面前重新说一遍我亲自参与的事，这种感觉有点怪……不过老爹到底是从什么渠道知道的这些情报……叶槭流充分体会到占据信息差的俯视视角有多让人心情舒适，同时也因为索尔的话，萌生出一股隐约的危机感。
“如果是这样，尹那科斯为什么会关注西温·艾瓦？”他露出思索的神情，问道。
“怒银之刃参与了卡特在伦敦的计划，当时在那里的就是西温·艾瓦，她监视的目的应该是从西温·艾瓦那里获得卡特的线索。”索尔说。
叶槭流点点头，问道：
“这么说，你倾向于那是监视？”
索尔默认了这句话：
“如果是合作，她现在应该已经得到她想要的线索了。”
也对，从上次捉猫的经历来看，西温背后的漫宿行者似乎不那么在意她，四只枯叶蝶之子也不能从索尔·马德兰手里保护她，不太可能是尹那科斯用“保护西温”这个条件来交换卡特的线索……感觉是对不怎么重要的小角色随手洒几只枯叶蝶进行观察……叶槭流闪过几个念头。
于此同时，索尔也说道：
“不过对她而言，西温·艾瓦也不太重要，她应该更想知道怀特·克朗在哪里。”
叶槭流：“……”等等，这里面又有白王冠什么事？
他不用假装，也能露出真实的迷惑神情：
“我想我不太理解。”
他很快从索尔·马德兰口中听到了理由：
“伦敦之夜后，卡特顺利逃走，西温·艾瓦和怒银之刃却没能脱身，很显然他们都只是卡特抛出来吸引注意力的幌子，她真正的合作对象另有其人，她在背叛飞蛾后还能顺利脱身，也是因为她早已经暗中获得了某位神灵的支持。
“裁决局认为
，她和怀特·克朗背后的组织达成了合作，共同制造了‘伦敦之夜’事件，她也已经转而信奉白王冠背后的神灵。我想尹那科斯也能够得出一样的结论。”
叶槭流：“………………”
他忽然间不知道该做出什么表情来面对。
老爹你在说什么，我怎么不知道我在伦敦时就和卡特合作了……