“……”湖龙憋屈地低下了头。
他刚刚低下头，忽然听到艾登·诺兰温和的声音隔着篝火响了起来：
“我刚刚想到，以我们的速度，想要去布林湖，估计需要一周时间吧？我提前就做好了准备，对于旅程的长短也有心理预期，但你应该没有，这样的话，你有什么需要的吗？”
这个问题实在过于友善了，以至于布兰特一开始甚至愣了愣，有些不敢相信自己的耳朵。
这个家伙居然是这种随和厚道的性格吗？不，不要被他欺骗了，想想他之前还说自己想尝尝湖龙的滋味！但也不是不可能，毕竟现在看来，战斗之外，他的表现一直有些迟钝，嗯，看起来不太聪明的样子……布兰特立刻找到了一堆借口说服自己，同时又为自己即将获得的优待沾沾自喜起来，认为自己已经完全博得了这个人类的信任。
他咳了一声，尽量不让自己的喜悦流露出来，淡淡地说：
“我没什么需要的，毕竟是回我家，你们不可能比我更熟悉。
“不过既然你这么说了，那我需要平板电脑。”
叶槭流剥坚果的手指停了下来，递过去一个充满疑惑的眼神：
“？”
我就是随口一问……这个念头在叶槭流的脑海里转了一瞬，最后还是无所谓的心态占了上风，他平和地问：
“我的确带了平板电脑，不过你需要这个做什么？”
布兰特：“我，呃……我要画稿。”
叶槭流：“？”
布兰特很不想承认，毕竟他的工作说出去很丢异种的脸，他也是为了这个才偷偷摸摸离开家，搬来这个周围见不到多少异种的破地方。
“接近无光之海是很危险的，不过除了这种办法，还有别的办法来感知冬之准则，”他尽量不看艾登·诺兰，语速飞快地说，“比如通过某些方式来体验静默之美，用某些方式来铭记终将消逝的事物，或者用某些方式来呈现记忆……”
他交叠起双腿，手指不由自主地动了动，忍不住想要挠挠鼻翼，又生生忍住，镇定地说：
“简单来说，我们可以通过绘画之类行为来晋升。”
沉默几秒，叶槭流转身去行李里翻了一会，找到平板电脑，向布兰特递了过去。
他缓缓问道：
“你一般画什么？”
“很多东西，想通过这种方式感受冬之准则可不是那么容易的。”布兰特不屑地轻嗤了一声。
为了证实他说的话，他不知道从哪里抽出了一根触控笔，一手平板，打开备忘录，画出一个倒三角形，接着把平板放在地上，在三个顶点分别放上烧尽的木炭，山毛榉树叶和一小段骨头，随后闭上了眼睛。
叶槭流看着这个步骤很眼熟，情不自禁问道：
“你在做什么？”
布兰特眼睛也不睁开，祈祷完才回答：
“你知道荒原上没有信号吧？你的平板电脑上没有我需要的绘画软件，我在请求迷雾之主拨开浓雾，给我网好下软件。”
……这个仪式是这么用的吗！叶槭流大为震惊。
他在一旁看着布兰特娴熟地一番操作，真的给平板连上了网络，接着下好了绘画软件，又打开了社交软件。
布兰特很快登陆上了他的账号，翻了几张图给叶槭流看，优越感快要从话语里溢出来了：
“看吧，说不定你能勉强理解一点。”
叶槭流凝重地接过平板，随即又被映入眼帘的画作惊到了。
异种的寿命远超人类，哪怕是布兰特，也能耗费对人类来说堪称漫长的时间在绘画上，而他的确在这方面充满天赋，绘画水平自然高得让人难以想象。
但既然他的目的是探寻奥秘，画作的内容和主题当然也和主流背道而驰。
比如叶槭流看到的这几张，明显是在用画描绘不同的道路。这些画作用色诡丽奇绝，笔触大胆又透彻，或者从空间平面中抽取线条，融合进画家独特的造形风格，来表现情绪与感觉，或者别出心裁地安排种种色调，捕捉自然中千变万化的色彩和光影，带给观众以纯粹的视觉震撼。
而布兰特明显也没有“什么不能画”的想法，兼之他并不是人类，拥有着异种截然不同的思想观念，他经历过无数死亡，甚至真的接近过无光之海，他笔下的画作也流露出让人心神震动的气息，仿佛能从中看出种种已逝的色彩。
他画活着的金色肉山，画低垂的红色夕阳下的死马，画蠕动的深蓝色潮水，画林地没入黑暗前的浓绿，画暮紫色天空下的群星；他画人的死亡，画尸体开膛破腹的场面，画流淌出来、沾满了泥土的肠子和依旧鲜红跳动的心脏，画四肢被吃掉，只剩下躯干却依旧活着的人；他画异种的生活，沼泽边腐烂的马形水怪，飘动的鬓毛仍然如水母般透明，画吊在山毛榉上的仙灵猫尸体，王冠腐朽，华服破烂，胸前的白毛沾染了污浊的血迹，金色的眼珠空洞如同玻璃……
在这些画里，画家存在的痕迹一直极为鲜明，仿佛他真的亲眼目睹过这样的场景，以至于每个细节都既虚幻又真实，描绘传说中的生物时，也没有掺杂过多的个人感情，于是这些本应丑陋的画面，反而表现出了一种奇谲迷幻的美。
哪怕布兰特不是写实派的画风，而是更能为普通人接受的风格，这种非人的美感依旧能够在第一眼冲击观看者的心神，让他们在恐惧的同时，为之目眩神迷。
叶槭流脸上的惊叹之色没有漏过布兰特的眼睛，他的嘴角不由自主翘了起来，得意洋洋的神色也浮现在脸上。
不知道为什么，这家伙的惊叹简直比一千个转发都能让我爽到……布兰特只觉得从尾巴到脑门都通畅极了。
而叶槭流又往下翻了两张，忽然在心里“咦”了一声。
可能是在描绘杯之准则，接下来几张画都在画生、殖和繁衍，最离奇的是，不止是人类的，更多的是异种的，甚至有人类和异种的。
而在这类画作里，布兰特似乎采用了其他手法，让这几张画看起来和之前的有所区别，多出了一种让人脸红心跳的微妙张力……
作为画家本人，布兰特的反应倒是很普通。
“哦，对了，你们人类看到这些画会格外激动。”他探头看了眼，看到叶槭流在看什么，自然地解释道，“不过这对我们来说是很正常的行为，生、殖行为又没有什么好羞耻的，再说我们在繁殖期以外也不会发情，不像你们人类。”
叶槭流缓缓点头，往下翻了翻，发现这一类的图出乎意料的多，一翻下去几十张都是。
“你很偏爱这一类主题吗？”他问。
布兰特没有察觉到任何不对：
“不，这就是我说过的，嗯，工作的部分。”
他带着淡淡的羞耻和骄傲，说：
“有很多人类就喜欢这些，他们会花大价钱请我画画，并且会在收到图后用大量言语来赞美我。不过最多的是约异种和异种的，我以为你们会更喜欢主角是人类的，真是搞不懂你们人类的喜好。”
显然对布兰特来说，比起画的内容，靠画画赚人类的钱这件事本身反而要更让他羞耻一点。
叶槭流沉默地看着深蓝头发青年继续沾沾自喜，许久之后，饱含深意地点了点头。
“确实如此。”他说。
他在心里补充了一句：并且一般来说，人们应该会用一个词来概括你的画，那就是色图……