阿尔法异星, 第一要塞。
就像当初的机甲金晓之冕那样，姜见明的“遗体”也被暂时安置在地下英灵碑的一处暗门内，明令禁止接近。
凌晨三点, 莱安摸黑来看的时候, 发现英灵碑前的一路上都堆满了花。
一名士兵带了枝白菊前来默哀, 他根本没想到三更半夜能和皇太子撞上, 吓得话都说不太出来。
但殿下的态度意外地和缓，这人渐渐也不怕了，还敢主动说上两句。
“小的曾经也对姜殿下有过偏见, 说过些……呃, 就是……很侮辱……的言论。”
士兵涩然低着头, 说现在很羞愧，只敢在深夜过来，来了又觉得自己不配。
“小事，他不会介意的，”皇太子淡淡道, “去把花放下吧，你再捏着花要蔫了。”
“是，是。”士兵面露感激之色，终于松快地挺起腰板。他上前两步, 小心地将那枝白菊放下了，然后闭眼默哀。
莱安的目光落在那些祭奠的花束间。
银北斗的战死者都是把骨灰往英灵碑一放就算完, 从不会组织大规模的哀悼。会有如今这种情景, 只是众将士自发为之。
他的姜见明, 终于也走到了被众人发自内心地敬仰的高度，只是有些迟了。
皇太子没有带花，也不默哀。
他径直走过那个士兵, 下了升降梯，进入白碑林立的英灵碑。
明天太阳升起的时候，黑鲨基地的星舰就将带着姜见明离开，下次再见就不知道要到什么时候了。
如果姜见明一直醒不过来，如果他在前线牺牲……这一晚就是最后了。
皇太子独自走到暗门前，站住了。这里还有人。
一个背影靠着白碑坐在那里，听见身后的动静转过头来，露出一副沧桑的面孔。
“皇太子殿下？”
姜盛缓缓扶着膝盖站起来，向储君抚胸行礼致意，“殿下来了，请原谅下官那一日的失礼。”
他的嗓子哑得很厉害，眼眶也是肿的。但情绪已经沉淀下来了，黑褐色的眼睛像春风吹过的湖面，只有细小的波澜。
那日在要塞上相见，他的悲伤完全是一位痛失爱子的平凡父亲的悲伤；但今夜在英灵碑内与年轻储君相对的中年男人，又是另一种气质了。
莱安向他回礼。
“他跟了我，但我没有保护好他。”
姜盛摇头：“就像您说的那样，这是明明的选择。要怪也只能怪我这个不负责任的爸爸，当年留下他一个人，叫他吃了许多苦。”
两侧的白碑如覆雪的松林。皇太子站在那里，和机甲师又聊了片刻。
姜盛感慨道，其实当年，他远行前也考虑过姜见明的安置问题……可孩子的性格三观实在与常人不符。
一个天天热衷于摸机甲读战史的残人类孩子，短期内往哪儿去找合适的收养家庭？
姜见明早熟早慧，与其让不能理解他的大人以监护者之名管着，还不如让他自由点。
只是没想到，这孩子直接去考了帝都的凯奥斯军校……
“当年首领将明明托付给我的时候，我就知道这个孩子必然不平凡。只是那些年，我带着他，就像最普通的父子那样，我……”
姜盛苦笑说着，他弯起的眼底亮成了一对烛灯，很快眼角的细纹又被浸湿了。
“我曾经想过问一问首领这个孩子的身份，但是现在又觉得不听也好……如果我该知道，以后也总会知道的。”
“现在他是帝国的英雄，临走有这么多人送他，明明心里……应该也是满足的吧，殿下？”
姜盛喃喃道，“那孩子很容易知足的。”
是满足的吗？
莱安的眼底有些朦胧。
但这些名誉或爱戴都来迟了一步，姜去摸那针安乐死的药剂时看不到，现在更看不到了。
如果再算上前世呢？
心脏伴着剧痛收缩起来。前世的道恩.亚斯兰……皇太子沉眉抿唇，不敢去想了。
他没有了继续谈话的欲.望，别过姜盛，用权限开了暗门。
暗门内没有什么特殊。
一方狭小空间内，摆放着合金玻璃打造的透明长棺。
两台基地的智能灯悬浮在透明棺旁边，光是蓝白色调的，却显得很柔和，像那场送别的细雪。
“姜。”
皇太子走到透明的玻璃棺旁边坐下，用手掌轻抚玻璃。
他沙哑道：“明天就分开了，所以……来看你最后一眼。”
棺内的“遗体”依旧身披白布，白布上又多盖了一层国旗。功勋章与金日轮、银北斗的双军徽章压在旗角垂落的穗子上，瑰美而庄重。
莱安推开棺盖，先用国旗裹着徽章叠放在一旁，再揭开白布。
他又看到了黑发年轻人的眉眼。
西尔芙没骗他，姜见明的模样没有丝毫改变，好像只是在睡。
黑鲨基地的人已经给他做过手术，尽力地用现有的医学手段来修复这具身体，剩下的，就只能静候奇迹了。
“……姜。”
莱安摸过姜见明的手，握着那冰冷的手指，又捏了捏无名指上的戒指，闭眼吐了口气。
他拉起那只手，将额头抵在姜见明的手背上，神色安适不少。
……至少人还在。
虽然没有活过来，但也不算死掉。
只是一想到今后几个月甚至几年的分离，胸口就疼的像是要裂开。
皇太子侧过脸，幽绿色的眼睛盯着棺中之人，眸珠在昏暗中闪光。
深夜是情绪失控的时段。越是靠近越是悲伤难耐，越是触碰越是不知足。
他想反正最后一晚了，再抱一下吧；又怕乱动会加剧这具身体的负荷，万一再弄伤了怎么办？
莱安俯身，伸出手臂想要环过姜见明的脖颈，又踌躇地缩回。
再伸出去，指尖却半途转向，摸了摸柔顺的乌黑发丝和冰冷脸颊，再收回。
皇太子烦躁地摇头。他起身，背对玻璃棺欲走，才走了四五步又回头盯着姜见明看，看了几秒又默默走回来了。
“……”
这样不行。
莱安阴着一张脸，重新倚着玻璃棺坐下。他打开腕机，又从口袋里抽出一枚芯片，插了进去。
片刻后，暗室内有了沙沙的白噪音。画面中出现的是医疗机甲驾驶舱内部的情形。
那架机甲内的所有数据，他早就拷贝了一份放在自己这里，自然包括监控。
他还是觉得自己应该看看。
影像里，一道身影坐上驾驶席。这时姜见明还穿着那身血污的银北斗军装，神色平静，看不出丝毫异样。
他冲旁边的几位士兵点头致意，婉拒了陪同的建议，操纵杆一推，机甲就沿着滑道飞出了星舰。
“……”
莱安的眼底倒映着影像的微光，嗓音阴沉沉地：“姜殿下，如果这几个兵留下什么心理阴影，你负责吗？”
暗室里静静的，长眠之人没有回应。
战场的声音变小了，机甲驶入寂静的英灵碑。
姜见明把医疗机甲停下，将昏迷不醒的皇太子殿下放进了治疗舱。
“给自己扎清醒针的时候不是很熟练吗？如果你这时叫醒我，我还能送你最后一程。”
莱安皱眉，曲指敲了敲玻璃棺：“所以你看，把自己折腾得这么凄惨，完全是你自己的问题。”
“对不对？”
玻璃棺内安安静静。
监控视频里倒是有动静，残人类又吐血了。
“完全是你……”
皇太子闭上了眼，拉起遗体的一条手臂，把脸埋进那冰冷的掌心，“……折磨我。”
暗室隔绝了外面的世界，被灯光照亮的地板上，两道人影像是凝固了一样不再移动，仿佛时间也静止了。
但也只是仿佛，岁河恒久地以固定频率奔流，不会为任何人的爱恨驻足。
咔哒。
无形的秒针往前移动一秒。
……
第一要塞，将军办公室内依然亮着。
“以后小阁下不在了，莱安殿下的事情还要将军多费些心。”
西尔芙坐在谢予夺对面，苍苍白发与蔚蓝眼瞳都映在灯下。
“殿下有着毁灭性的力量，也有不屈的战斗意志。但在情感方面，我认为他并不能算很坚强的那一类。”
“或许他不肯承认，也不允许自己在外人面前示弱。但殿下确实不擅长调控情绪，一旦压抑过头，说不准哪天就要出事。”
谢予夺表情复杂：“明白，这几天下官已经深刻地体会到了。”
西尔芙低声道：“殿下跟您毕竟还算亲近，少将能劝，就多劝劝。如果出了什么棘手的状况，请随时与基地联系。”
咔嗒。
第二秒。
……
贝塔异星，第二要塞。
“您好，我是黑鲨基地研究员黛安娜.兰斯，也是基体002号的负责人。”
“由于001号基体——也就是姜见明——发生了一些异常，特此紧急联系您。”
卧室内，原长泽惊慌地看着通讯对面那位漂亮的女研究员，“姜殿下怎么了！？”
“前线不是胜利了吗，他负伤了，还是病情恶化——”
突然，原长泽后知后觉，尖叫一声，“等等，姜殿下也是意识投射！？”
黛安娜：“很多事现在还不好说，也很难解释。姜确实是基体……首领刚刚告诉我的。”
原长泽急切地挺直了身：“那、那基地现在联系我，是有什么我能做的吗？”
“嗯，有的。”
女研究员细声细语地说，“第一个，皇帝陛下将会在三天后向民众公开真相。现在姜不在了，您就是无晶人种心里的支柱，我们需要您配合帝国完成一些安抚、激励民众的工作。”
“这个当然！”
“第二，几天前基体计划有了新的进展，接下来我会用您的原身开展进一步实验。放心，可能会产生些不适，但安全可以保证。”
“我明白，这个也没有问题。”
“最后一点，白鸟远征的军队日后是一定会打到晶巢去的。”
“那时，我们需要至少一位无晶人类随队，以观察有晶人类与无晶人类在踏入晶巢时有没有不同反应。”
原长泽蓦地一愣。
“我明白了。”
他低下脸，恍惚地小声道：“原本这个责任是准备交给姜殿下的，但是殿下出事了，所以只能……换人，对吗？”
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