很快, 谢予夺见到了那位机甲师。
“谢少将，呃，将军作战辛苦了。下官是……”
对面的中年男人棕发黑眼, 五官端正, 有些慌张地交握着双手, 磕磕巴巴又语速飞快地进行了一个自我介绍。
谢予夺这时候已经累得脑子发涨, 但还是精准地从男人的话语中抓到了几个令他心惊的信息。
姓姜，曾经是服役军官，退役后又被帝国秘密召回, 机甲师——
“冒昧, 阁下莫非就是姜小阁下的养父？”
“下官是想询问……”姜盛心中焦急得不行, 闻言睁大了双眼，“啊，小、小阁下？”
谢予夺正欲说话，字句才滚到舌尖上，又硬生生吞下去了。
看着面前满脸紧张与惊慌, 鼻尖上挂着汗珠的中年男人，一时之间他与黛安娜同样，也陷入了难以启齿的境地。
但与兰斯家的害羞小姐不同，谢予夺毕竟是将军, 向白发人通知黑发人的不幸也不是第一次了。
于是一瞬的沉默后，少将敛眉沉声道：“姜见明姜小阁下曾提到过您。”
姜盛茫然张了张嘴, 雪花飘落在男人的鬓角：“少将……认识我家明明？”
就在此时, 相对而立的两人, 忽然感知到某些声音的异样。
并不是说响起了什么不该有的声音，而是本该有的声音消失了。
士兵的谈话声，军靴踩雪走动的声响, 卸机甲挪武器的铿锵杂音……
这些胜利后的兴奋热浪，像是被一股突兀的寒流冻成了冰面。
谢予夺和姜盛转过头去。
残损的要塞万籁俱寂，第一缕黎明的光抹去了天地之间的界限，被冰晶折射出刺眼的亮度。
沿途的将士们分开一条路，然后静止了。
皇太子穿过人潮，逆光走来。卷发披散，身形影影绰绰，看不清表情。
他怀里抱着一个人，白布盖在那人身上，布角被寒风吹得猎猎作响。
无数道茫然的目光从四面八方投来，盯着那片翻飞的白布角。
没有人敢上前，没有人敢发出声音，甚至没有人敢乱动。
莱安殿下抱着的是什么人？能被皇太子这样抱着的，还能是什么人？
谢予夺眼前发黑，猛地踉跄了一步。
人群中，几声凌乱的摩擦音。郑越惶然挤过来，却失去了上前的勇气。
反而是莱安站住了。
皇太子顿了顿，抬起脸——
顿时，周围人心中不约而同地悚然。
莱安殿下的面庞像苍雪般死寂，他不发疯也不悲痛，那双翠色的眼睛也没有淌出眼泪。
却已经流失了一切生机，只余两个枯干的空洞，阴森森地悬在那里，好像真的变成了宇盗们口中的“怪物”。
“姜上校壮烈殉国。”
莱安的嗓音低哑，很轻柔，或许是怕惊扰了谁，“过来看他一眼吧。”
“小……小阁下……”
郑越瞳孔紧缩，他嘴唇抖动着，伸出手，五指杵在那片白布上空，却不敢触碰。
一条手臂把郑越挤开。
唐镇过来了，他红着眼粗喘，团团湿雾从口鼻中呼出来。
他缓缓揭开白布，只看了一眼，嗓子里就发出一声悲怆的哽咽，眼泪立刻掉下来了。
怎么会……
“怎么回事儿啊……”
唐镇泪流满面，哽咽道：“……昨天还好好的……”
白布下，年轻的黑发残人类安静地枕在皇太子臂弯里，眼睑与唇瓣都合拢，是十分干净清隽的遗容。
头顶的晨曦如轻纱般笼罩着他，让他像是要融化在雪色的光里。
四下里鸦雀无声。
许多将士们木然地张着嘴。
他们都是经历过战场生死别离的人，可眼前这一幕依旧太突兀，太残忍。更多人还处于无法接受现实的麻木状态——
怎么会这样？发生了什么就这样了？
唐镇身后，贝曼儿以手背掩面，抽噎不止。
昨天。
就在昨天。
众人还听着姜见明指挥全军的冷冽嗓音；时隔四年苏醒的金晓之冕，指引众人冲破绝望，向死而生。
现在战争胜利了，崭新的黎明也升起来了。
而他们伤痕累累的两位殿下，此刻只需归来接受他们的欢呼与敬仰，收获应得的功勋和荣耀就好了。
可结局怎么会是这样？
同样是在昨天，姜见明还进过谢少将的星舰，也不见谁一面，只把金晓之冕和智脑赛特留下，然后再次离开。
那时候，他们最近的直线距离或许也就百来米。
那时候，一定有更多帝国军人与他擦肩而过，没有谁觉察出任何异样，就那么让这人走了。
不知从哪里传出了第一声啜泣，好像是什么开关被打开了一样，迅速蔓延。
皇太子的表现反倒是最平静的。他往前走，甚至去叫少将：“谢予夺，你也过来看看他。”
谢予夺木然站在那里不动。跌跌撞撞走过来的，反而是一个陌生的中年男人。
“明……明明？”
姜盛的表情像是被挖走了魂魄一样呆滞，他双眼发直，居然在皇太子面前伸手想把姜见明的遗体抢下来。
莱安微微抬头，瞳孔中泛着诡谲的赤金暗光。
“殿下恕罪！”谢予夺几乎以为皇太子下一刻就会暴起杀人。他冲过来在两人中间一拦，“这位是小阁下的养父！”
但设想的情景没有发生。莱安眼底那点光泽再次熄灭，恢复了空洞的模样。
殿下点了点头，似乎略一沉思，竟将怀中清瘦的身躯往前递过去。
“用你的余生为他骄傲吧。”他说道，“帝国再也不会拥有第二个姜见明了。”
“殿……”谢予夺几乎不敢相信自己的眼睛，他眼睁睁看着莱安把姜见明交到了这位中年男人怀里。
姜盛却好像承受不住那份重量，抱着姜见明瘫坐在地上。
“明明，是明明吗？”
姜盛把眼睁得很大，愣愣地望着怀中的青年，嘴唇哆嗦个不停。
他轻轻喘气，这真的是他的孩子吗？为何会变得这么苍白，这么消瘦，这么……冰冷。
记忆里，他的明明才十几岁，纤小的身躯柔软又温暖，一双黑眼睛笑起来明慧动人，叫“爸爸”的嗓音偶尔有点粘。
当年他离家远行，孩子就在旁边默默帮着收拾行李，也不哭闹也不埋怨，清秀的眉眼间看不出丝毫对未来的不安。
他答应过孩子，战争结束后会回家。
明明就点头说好，送他出家门。
所以这么多年来，他拼命钻研，一心想着完成帝国交付的任务，好好活着回家去见儿子。
在旁人闲谈八卦的时候，他夜以继日地算数据、画设计、试机甲。
从来不知道哪个残人类来前线参军了，也不知道储君册封了哪个皇太子妃。
可结局怎么会是这样？
“明明别睡了，睁开眼看看爸爸好不好？”
“是爸爸啊，明明……是爸爸在这啊。”
中年男人用粗糙的掌心，小心翼翼地捧起姜见明的脸颊。
他轻轻摇晃着，嘴里不停呼唤着，渴盼能叫醒睡去的孩子。
“战争结束了，爸爸带明明回咱们的家，再和以前那样过日子，好不好……”
应答的只有异星的寒风。
周围有更多的人低声哭泣起来。
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