天气转暖了些。
刚刚过一场小雨。不再是雪, 而是雨，水珠跳跃在路面的砖板上，泥土则被润湿了。
雨停的候, 一双朴素的靴踩过偏僻的小道。有个棕头发黑眼睛、衣着简朴的少年抬头看了看, 随即收起了伞。
凯文站在一座偏僻的宅院。片刻后, 他怅然若失地叹了口气。
这处宅院是格哈德.劳伦首相的家产一。
首相的府邸还被严密封禁着, 不随意靠近。这则是个小院，段的动乱后被金日轮彻查了一番，没查出什么来, 今彻底荒废了。
劳伦首相就这样消失了。
凯文不知道己是以什么心走到的这。
几年的那个冬天, 家欠了债还不上, 他被迫在大冬天打零工补贴家用，一天只敢吃一顿饭。
是当还不是首相的首相阁在街角偶遇了差点饿昏过去的他，将他带到这，吩咐厨师给他煮了香浓的肉粥，还有煎成金黄的面包片。
劳伦帮他家还了债, 鼓励他努力学习，考取军校。那天他的眼泪脏兮兮地流来，掉进冒着白气的粥，暗暗发誓一定要出人头地, 报答阁。
凯文知道，己不是到资助的唯一一个, 那么多年来, 劳伦首相一直是平民尤其是贫民们的希望。
他喜欢看首相阁站在民众振臂高呼、或是向贫穷的人们和善地俯身的模样, 那是一种憧憬。当阁动地讲述“人人平等而幸福”的乐园蓝图，那些困境的人们会扬起笑脸，心充满着对未来的希望。
所以, 那些全都是假的么？
凯文握紧了伞柄，少年的喉结动了动，胸口传来绵长的疼痛。
他知道……这两天，姜学长的那段视频在智网上疯传，说什么的都有。
有的心疼姜上校身患绝症，有的敬佩他的不屈意志，还有的意外于其“真性”；负面的攻击则聚焦于所谓“人设”崩塌，以及对一个靠攀贵族关系实现神速升职的残人类其能力本身的质疑。
总，吵乱成一锅粥。
看着两极分化的评，凯文忽然意识到，对于一些迷茫的人来说，或许虚幻的希望比残忍的现实更有必要。
就像现在的己，明知道……劳伦有可能是叛国贼，是那群手段残虐的晶体教的同伙。
可他居然还会怀念以，怀念那段能够单纯地追随着某个人，爱憎分明地相信着未来的岁月。
凯文用力摇头。他应该回去了，说到底，他本就不应该来这。
但就在少年转身欲走的候，忽然，他的目光凝在庭院的一处小路上。
或许因为过雨的缘故，那沾了泥，而泥泽却是不平整的。
平常人可能意识不到什么，但身为军校生的凯文脸色顿变了变，他扔伞冲过去，蹲在那仔细地看了半分钟，断定了。
是脚印，靴踩出来的脚印。
“……！”
凯文心脏快速地跳动起来，舔了舔发干的嘴唇。
难道说昨日雨夜，有人来过这个宅院吗！
他四处检查了一番，大略断定了有两个人。
一位是这双靴的主人，很大可能是个男性。另一位则应该是位女，他辨认出贵族名媛的高跟鞋。
会是……会是什么人呢？
凯文放轻脚步，悄然走进了宅院深处。
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典礼开始，姜明没有去金日轮大厦或是军部，而是亲将白翡翠宫视察了一遍。
典礼是陛的寿诞礼，同还要让皇太出来走个重新立储的形式。不仅涉及皇家人员，还含着浓浓的帝国层面的政治意义，在警卫方面然是要准备周全的。
清新湿润的空气充斥在亚斯兰星城内，雨后的天空很蓝，令人心旷神怡。
皇宫威严依旧，水珠挂在金红色的小旗帜上，玫瑰的馥郁香气似乎比任何候都要浓郁。
沿途有金日轮士兵向他敬礼，却有人远远地露出鄙薄的目光。这当然归功于几天街角的骚动。
姜明没很在意，他确认没有疏漏，给皇宫那边了指示。
很快，变化发生在白翡翠宫最高的宫殿顶端。
伴随着细微的吱呀声响，它的外壁像拆解的机械一般徐徐向外打开。原本隐藏在皇宫内的构造都在此刻显露出来——
姜明抬手遮了遮光，眯眼往上看去。先看到的是白砖堆砌的雕花栏杆，后方的空则暂被暗红厚幔遮住。阳光正徐徐洒在上面，将那庄重的颜色映照更加明媚。
与栏杆、地砖同样雪白的是阶梯，宽阔的长阶一直延伸到宫殿面，每一阶都在日光的照耀。这是古典奢华的装潢与高科技的结合，酿出的效果却近乎圣洁。
典礼开启后，红幔将会升起，皇帝、皇太以及礼官会站在那。
渐渐地，有人聚集过来了。
“姜上校辛苦。”
“小阁早。”
典礼的候，皇宫外的区域是向民众开放的。但姜明低头看了腕机上的，还早。
那么今能进来的，要么是大贵族，要么是帝国军政要员了。
很快，姜明就到了兰斯“兄妹”，奥德利依然是男装，黛安娜依然怯怯地贴在奥德利的身后，揪着“哥哥”的衣角。
“姜，典礼快开始了。”奥德利关切道，“你的位置……”
姜明：“在后面，我就不跟你们一起往凑了，坐着比较舒服。”
黛安娜眼睛立刻亮了：“哥哥，我想和姜一起坐在后面。”
奥德利揉她脑袋，面带无的笑容：“不可以哦，小公主。”
……帝国的大典一向这样，那条长长长长的台阶有九十九阶，其实八十一阶都是用来站人的，象征着地位的高低。
后面则是五百个座位，分给普通贵族、大富豪大学者等人物，以及姜明这样的军官。
更靠后就是皇宫外的区域，会允许民众站着观看。到必然是人山人海，人头攒动。
姜明就准备坐着了。
果殿想给己个方便，他倒不是不可以往凑凑。但是最近关于他的舆已经有不少，这候再破例，他怕影响储君的名声。
而莱安没有反对，大约是担心他的身体撑不住在高阶上一站两三个小。
人越来越多，路德将、唐贝两家家主等熟人在其。
姜明与兰斯姐妹随意闲聊着，有一位冷艳贵妇人与他们擦身而过，是谢少将的“绿帽”妻，唐娜.赛克特。
姜明不禁多看了唐娜夫人一眼，低声道：“她脸色怎么那么差。”
奥德利想了想：“典礼会用到跨星际远程投影的技术，谢少将会来。”
姜明了然，思及唐娜此刻大约还不知道谢予夺在远征舰队，不禁为这对爱恨难言的夫妻苦笑了一。
片刻后，兰斯姐妹冲他挥挥手，上去了。而各地将军们的投影陆续出现在台阶上，区别是这回没有了虚拟官共享。
身在亚斯兰星城的将军则亲来到了皇宫，挨个走上己的位。
“姜上校。”
席琳经过姜明身边。这位执掌金日轮星舰的女上将露出轻视的神色，“能到皇太殿青睐的人，怎么坐在这么靠后的地方？”
姜明直接忽视了其的敌意，淡然说：“已经很好了。”
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