次日清晨。
熹微日光从治疗区的窗口洒进来, 落治疗舱椭圆的舱口上。
嗡——
外层罩与里层透明罩依次落下，治疗舱从内部被打开。
一只手掌搭边沿。属于残人类的腕口有凝结晶体，用时皮肤下撑起淡淡的骨痕。
姜见明缓慢地坐起来, 蒙蒙亮的阳光尽情泼洒他身上宽大的病号服上, 也落入他清明的眼底。
他醒。
入眼干净的白色花板, 地板上亮着绿色的荧光灯, 这代表此处病人的生命体征有异样。
圆鼓鼓的医疗机器人四处漂浮着，偶尔有医护人员急匆匆穿梭的身影。
连姜见明自己都有，他这个受伤流血还一度把体耗油尽灯枯的残人类, 居五个同伴中第一个醒过来的。
或许他习惯保持身体不好的状态, 所以反而容易疲劳的时候保持意识清明。
总之, 当姜见明扶着墙壁站起来，穿着棉拖鞋下地走两圈之后，他意外地感觉还好，身体恢复不错。
“阁下，您醒, ”一个漂亮的小女护士推着架柜车走过来，从中取出一包物品，“这治疗舱的程序自动为您换下的衣服与随身物品，请确认查收。”
“谢谢, 辛苦。”姜见明接过来。入手的个透明袋子，里面装着他的银北斗军装、手套以及腕机等物。
他抿唇快速翻一下, 松口气。
……东西都, 包括他那几样奇奇怪怪的小玩意儿。
姜见明别的管, 先若无其事地把项链贴身戴上，再把那枚空弹壳放回军装的胸口袋里，这才安心。
脚步声由近而远, 又由远而近。
面那个小护士似乎远程接个通讯，走几步又回头转他面，眨眼问：“打扰阁下，请问您姜见明阁下对吗？”
“您的长官来探望您，请跟我来吧。”
长官？
姜见明意外地扬眉。
他的长官……霍林中校？
……
银北斗治疗区的外区并不设病房，治疗舱每个人的小空间。不用说，这种处飞着胖嘟嘟医疗机器人的环境不适合说。
因此，这里另外有设置单个的房间，专门为探病者与病人做短暂的交谈。
姜见明跟着小护士走会客房，银白色的自动门“嗡”地打开。
房间里面，那个身穿军装笔直冷面地坐座椅上的男人，确实霍林中校。
小护士把人送走，姜见明迎着中校那双冰冷的目光走上。
他拉开椅子坐对面，头：“长官，您找我。”
中校那张阴鸷的面庞上肌肉抽动一下，手指膝盖上敲敲：“我有让你坐下。”
姜见明轻笑一下：“抱歉，长官，我体还有完全恢复，怕站不太久。”
他一身白色宽松的病号服，与霍林平视时气度也不落下风。
片刻的僵持后，中校率先收回眼神，冷哼一声。
“要塞的机甲都有自动的录像功能。”霍林说，“除两架激电损毁，其余四架激电的录像，我都看过。”
姜见明不语，平静地等待后文。
他虽日常习惯一口一个“我平平无奇”，但对于一些基本的概念总不至于数。
他明白，自己这次带领全队从险境中撤离，立一大功。
更何况他还带回b级亚种的真晶矿。
要换做一般的长官，这种时候来探病，应该带着满口的赞扬与真心的安慰。
面容阴鸷的中校深吸一口气，闭上那双三角眼。
他冰冷冷地说：“姜见明，我很不喜欢你。”
第一次，霍林中校非名的时候叫出残人类年轻人的名字。
姜见明忍俊不禁，心，这位中校果不“一般的长官”。
中校睁眼时目光阴沉，齿间字句森：“直现，我也不认为一个残人类能远星际干出什么大业。”
“这个世界的规则，比现的年轻人们象要残酷多。五百年的择纪元已经宣示优胜劣汰的结果：拥有晶骨的新人类为胜者，而无与晶粒子完全融合的残人类为败者。算旧帝国因其暴/政被推翻，这个理不变。”
霍林直勾勾地看着面的年轻人：“而我，我适应期军官们的教官，首要责任确保我手下的兵能活下去。”
“一个残人类远星际不容易活下去，一个残人类所的小队也不容易活下去。而你……哼。”
霍林冷哂一声。
“你明知这个理，却宁死不退。”
无论初入要塞时下机甲晕过去的时候，仅靠m-激电18与红毛虫战斗的时候，拖着低烧的病体咬牙参加一次次训练的时候……
这个残晶人类，都不肯容许自己后退哪怕一步。
他有着与其生种族不符的，如火如钢的意志。
姜见明坦：“的。”
霍林：“你越这样，我越不喜欢你。”
霍林别过头，他将自己的军帽拿手里，咬牙沉声说：“如果你趁早卷铺盖滚回帝国，最多丢个脸；如果你很快翘辫子，虽遗憾，但也不过死一个新人。”
“但如果，你这样一步步走下去，成为英雄，成为传说，积累军功，接受任——后某一，某个要任务中，众目睽睽下死。”
中校猛地抬起冷厉目光：“那么，你将会酿成大祸。”
姜见明神情自若，头顶柔和的灯光打他的眉眼轮廓上，他轻声说：“我明白的，长官。”
霍林嗤笑一声，惯来锁着的眉头松开：“所以直现，我还看不起你，我必须看不起你，这我的职责所。”
“但——”
霍林长官的嘴角抽动一下，“但，从结果上来看，至少这次，你救我的兵。”
下一刻，他站起来，冲姜见明敬个坚硬的军礼。
纵使中校的目光还那么不近人情，甚至带着冰冷的蔑视，但他的军礼却无比标准。
姜见明摇一下头，平静：“长官，我救的不您的兵，而我自己和我自己的队友。”
说完，他有躲避，也有谦虚，而也站起身，抬手回敬一个同样肃的礼。
“我很遗憾，”姜见明沉声说，“贝曼儿一位素质突出的军官，也我的好友，但我能够让她平安回来。”
这个年代，亚斯兰星城已经具备肢体再生手术的技术，而贝曼儿的家世也完全负担起，算不幸中的万幸。
但如果决定回帝国接受手术，她不不离开银北斗。
而且术后的新肢底不如原先的肢体，贝曼儿要返战场，注定难上加难。
霍林沉默。
几息后，他先冰冷地从鼻孔“哼”一声，又小声骂句“小兔崽子”，把军帽往脑袋顶上一戴，扭头向治疗区外走去。
姜见明放下手，很自地将长官送门口。
霍林的脚步又顿住。
“你这次的功勋非比寻常，做好准备吧，上头的人说不准过两会接见你。”
姜见明的眼眸暗暗，缓声说：“请赐教。”
霍林扭过头来，用审视的目光打量他。
姜见明神色坦荡：“领取应的功勋本身并不麻烦，如果有什么特殊情况，您不至于来叮嘱我。”
霍林挑眉。
这个孩子确实……确实太聪明。
他指指头顶的花板：“哼，现这个时候，大概楼上正开会，你这怪胎让所有人都太头疼。”
“你说的错，银北斗建军多年，怎么论功赏早有一套规则，所以会议的内容并不商量怎么犒劳你。”
霍林双臂抱胸：“继续猜吧，小兔崽子。”
“吗，那看来只会……”
姜见明顿顿，含笑说：“商量要多大程度上，抹去我这个残人类的功勋吗。”
霍林咋舌：“好小子。”
果聪明。
“自己办吧。我当不会为你说好，如果有人要给你特拔升职，我会第一个把反对票拍桌子上。”
说罢，霍林摆摆手，新往外走去。
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