官道上,一队马车缓缓走过。马上就到霜平城了。北地有三个大州,每一州又下辖数个郡,一郡有三十六府,一府下面又七十二城,霜平城在北地云州不过一隅,但治安不坏,何况今年还是新老县令交替的关键年份,县尊柳大人自然不想在这个时候出什么漏子,免得平白让下一任县尊看低。城外的流匪强盗早就被他下令剿灭得差不多了,余下的不过几个蟊贼,护卫们显得很放松,走完这一段就能回城好好喝一杯了,各自调侃邀约着。
苏烨霖伸手撩开马车帘子,探出身来,左右看了看,
两名护卫听到呵斥连忙摆正身子,目不斜视,苏三公子虽然只是苏家家主的第三子,但以家主对其的偏爱,威信向来深重,若是回头想个由头整治自己二人,恐怕只是动动嘴皮的事。
苏烨霖收回目光,再次巡视了整个队伍,微微点了点头。
苏家在霜平城也算小有薄名,因为世代经商,积攒了很多关系人脉,甚至在坊间流传着“苏半城”的威名,意思是霜平城有一半的产业都与苏家有关,除去最重要的灵石生意,苏家甚至还经营有药草、矿石等生意,像苏烨霖此行的目的就是押送一整车铁矿石送到府城漓江府。现在生意做完,自己的任务也快结束,等着自己的可是十余天的休假,他可不想在最后关头坏了事。
最后一段路程并不算远,加之一行人也算有点儿武道底子,不多时霜平城玄青色的城门已经遥遥在望,苏烨霖这才松了口气,这趟虽然不算有多高的利润,太高的也轮不到自己打理,他也是想安安稳稳完成任务,免得被人说什么闲话。
苏家是霜平城缴税大户,车队进出城门甚至不用停下检查,守城兵自然就放行。
“嘿,三哥,你回来啦!”
一道轻灵的声音从前方传来,苏烨霖循声看去,说话人披着白色大氅,戴着小便帽,面白无须,双眼灵动,正是他同父异母的六弟苏长齐。
苏烨霖下马走上前去,摸了摸这小子的头,很快被不耐烦打开,他笑了笑,“是啊,回来了,六子你这是溜出来了吧,小心婧姨回头收拾你!”
苏长齐听闻先是不由自主缩了缩脑袋,偷眼四处瞧了瞧,没有发现那道令人心惧的身影这才放心,含糊道,“三哥你少唬我,今日父亲在小清筑设宴,娘亲肯定也在,哪有什么功夫看着我。”
“婧姨已经猜到你不肯去学堂溜出来了,叫我来抓你回去,你现在跟我走一会我还能帮你说说好话。”
苏长齐心里一慌,面色涨红,“你...你胡说!你明明刚进城!三哥,你又框我!”
苏烨霖哈哈大笑,在小家伙的一片挣扎声中捏了捏他的脸,“信与不信全在你,我可要走了。”说罢抬腿就走。
苏长齐终究是个小孩,眼见自家三哥这般作势心里更是没底,不由拉住三哥的衣角,急道,”不许走!“
护卫们跟在身后面面相觑,家主膝下有七子,唯独三子最受倚重和偏爱,苏长齐再怎么说也是十三四岁的少年了,不知还有多长时间能这么跟哥哥放肆。
苏烨霖却心情大好,说起来,与其去和忌惮自家弟弟的哥哥虚与委蛇,还不如在这逗逗六子。起码更像亲人不是么。
“怎么,三哥不说清楚就不让三哥走是吗?”苏烨霖笑眯眯道。
苏长齐见他一副恶作剧成功的样子哪还不知道自己又被这“可恶”的三哥骗了,不由咬牙道,“苏烨霖,你有种!”
“小兔崽子,连哥哥都敢直呼其名吗?”苏烨霖一把揪住六子的后衣领,把他提起来晃了晃,苏长齐才仅仅到苏烨霖的胸腹处,小短腿徒劳的在半空乱踢,小脸涨红。
逗弄了六弟一会,苏烨霖心满意足,放下这臭小子道,“我刚回来,要一块回去吗?”
苏长齐跳到地上,立马远离自家哥哥,摇头晃脑道,“不回去,我刚溜出来呢,三哥你别忘了回头帮我打掩护。”
“那随你,知道了,你别玩太野。”苏烨霖回道,他还有任务要交付,不便停留太久,翻身上马准备回去。
霜平城很是繁华,云州在北地也是出名的富庶之州,听闻其他两州时有饥荒、暴动,但地处偏南的云州并不在此列,反而更贴近中原,霜平城虽然只是县城,但也是周遭数百里内唯一的大城,一路上车马林立、人流如潮,往往十个人里就能看到一两个江湖中人,穿着粗布衫,外面罩一个袄子,走起路来虎虎生风。
不多时,苏烨霖来到金玉屋,这是苏氏宗族的大本营,苏家家主等一概氏族决策者们居住的地方,原本苏烨霖从自家兄弟姐妹中脱颖而出,也住在这金玉屋,当真是羡煞一众同龄人,不过随着年岁渐大,他慢慢厌恶金玉屋,虽然这可能是整个霜平城最好的府邸,但氛围太过压抑,不是老头子就是中年人,总之他一个小辈住在其中可是非常不自在,于是和老爹说了一声就搬出去。
虽说叫金玉屋,但里边比一般的府邸都大的多,一路上亭台水榭,一幢幢阁楼高耸林立,走过外宅,苏烨霖进入内宅到济事堂复命。
苏家不仅在霜平城占据经济垄断的地位,对外也常有联系,苏家家主苏富贵膝下有八子,已经成年的便开始负责一部分生意。霜平富矿穷水,押送一批铁矿到府城漓江府便是大生意,非得是苏富贵信任的人才成,苏烨霖就是一个很好的选择。所以自苏烨霖加冠以来就再不得清闲,每个月都得被自家老爹揪住,老老实实跑一趟漓江府。
负责济事堂的同样是苏富贵的儿子,苏烨霖同父异母的二哥。
“三子,回来了啊。“苏幼安一身白衣,济事堂一天十二个时辰都有火盆烧炭,是以他一身轻装,跟弟弟风尘仆仆的样子形成鲜明的对比。
‘嗯,老二,回了。“苏烨霖轻轻嗯了一声,对这个同父异母的哥哥他并不是很感冒,两人的关系与其说是
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兄弟,不如说是路人,苏家毕竟很大,苏幼安这一支与苏烨霖并不对付。
苏幼安皱了皱眉头,他自然不喜欢被人叫“老二”这样的外号,苏烨霖这小子仗着父亲的偏爱,实在太过分了!不过他也只能忍了,别看这会他在济事堂养得红光满面,苏烨霖却一身风尘,脸上掩不去的疲倦之色,但他却愿意用自己的一切换苏烨霖这份苦差事。济事堂工作虽然优渥,却无多少实权,只是记录交接任务的地方,换句话说他只是给苏烨霖打下手的,而反观苏烨霖,虽然此去漓江府路途遥远,颠簸周折,但接触的是漓江府的大主顾、掌控着苏家的护卫们,这都是资本,老头子迟早有一天要去,这些可都是竞争家主的资本。
“父亲,为何你如此偏心...”苏幼安心道。
外界传闻苏富贵给儿子取的名字意味着他对自家儿子的期望,而对苏幼安的期望大概只是希望二子从小安分守己吧!
苏幼安愈想愈是愤懑,一対丹凤眼却越发温和,“大姊回来了,她知道你从漓江回来便会来济事堂复命,因此在在偏厅等你。”
“什么?秀姐回来了?”苏烨霖大喜,连带着看身旁这气质深沉的二哥都顺眼了很多,“我去看看她!”
说完,也不待苏幼安有何说法,转身朝偏厅走去。
他转身后,苏幼安脸色一沉,捏紧拳头看着三子。
“臭小子...”
苏烨霖突然猛地一转身,“对了二哥,”他眨着眼睛笑了笑,“我先走了。”
苏幼安松开双手,一脸错愕。
苏烨霖心里一舒,暗道,“这老小子一直对我心存不满,不然我何至给他脸色看,哼,还非要摆出一副兄长的样子,真以为别人看不出他那点小九九么,这次我直接戳穿你,看你下次还有脸摆那副脸色没。”
“霖儿,看样子你过得很不错呀。”一道悦耳的女音从前方传来,苏烨霖露出大大的、真诚的笑容,“秀姐,欢迎回家。”
苏秀秀一身大紫衣袍,耳垂别着枫叶饰品,白皙纤细的脖颈戴着月牙形玉坠,很是相得益彰,一头长发收束在脑后,藏在枯黄的斗笠下,身上绑着红色护臂和护腿,红紫原本很是艳丽张扬,但在她身上却没有这种感觉,反而觉得只有这样的颜色才适合她,看到许久不见的弟弟这才伸手摘下斗笠,青丝如瀑落下,她粲然一笑,“没错,我回来了。”
“不过别高兴得太早,我还是要走的,回来只是看看你,顺便看看那个死老头死了没。”
苏烨霖知道苏秀秀说的“死老头”是谁,因此只有苦笑。
昔年苏家与漓江府的金家有一段缘分,金家世子幼年曾在苏家金玉屋住过两年,对同样还是幼年的苏秀秀属意已久,回到金家之后便派人来提亲,金家世子才情很高,金家又是大族,苏富贵自是满口答应,却没料到自家女儿不乐意。于是很狗血的,苏秀秀离家出走了,而且还跑到远在北方荒州的道门当了女道士,走之前还留书给金和川,也就是那个金家世子,“下次再敢这样老娘打死你!”
对此金家自是大怒,唯有金和川摸了摸鼻子,拦下要报复的金家人,这件事这才告一段落,但是苏秀秀也没有再回来,而是真真正正踏入修行道,从此命不由家,到现在已经五年了。
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