“衣物不过是身外之物，王爷何必动怒。”初雪怡淡淡说。
“我的王府里，怎么可以有疑案？”袁向北顿一顿又说，“去请王妃来，要她带着朗照。”
初雪怡抬眼看一眼袁向北，欲言又止，终于垂下眼睑，沉默不语。
不需要审讯提问，朗照直言不讳地承认是她所为。安近月几乎不敢相信，两眼瞪圆了看着朗照，一时说不出话。
朗照倒是不避不惧地说：“小姐和王爷都是内心仁厚之人，不知道这世上多的是心胸狭隘的小人，我是小姐的丫头，有护卫小姐的责任。我画花初姑娘的衣服，就是给姑娘一个警告，不要欺人太甚，否则我能画姑娘的衣服，自然也能对付姑娘的人。”
“放肆，”袁向北出声呵斥，停了半晌，才沉声问道：“王妃的婢女，王妃说，怎么处治？”
“不关我家小姐的事，小姐什么都不知道，王爷要责罚，还请责罚朗照一人。”
袁向北点一点头：“好，既然如此，我王府一向容不得这些阴险狡诈之——
“王爷——”安近月大声打断了袁向北的话，她快步走下台阶，和朗照错开一步跪下，沉静的声音从容不迫地说，“王爷责罚的是，朗照行事不够明朗大度，皆是近月监管不力，教导无方所致。先是清辉，后是朗照，都冒犯了初姑娘，若不是王爷明察，姑娘大度，还以为不是丫鬟淘气，而是我安近月没有容人的雅量。我盼望这王府早日再添一桩喜事，那么近月的不白之冤才得洗清。”
袁向北见她发话，已知必是这个结果，待到后来说到“喜事”知道是与初雪怡再完婚的事，内心不由一凛，皱眉道：“王妃既然发声，便只需说今日之事。”
“朗照的事——”安近月转头看一眼朗照，看到后者低头惭愧的样子，才转过头来说“若是依宫里的规矩自然是杖责五十再撵出宫去。不过——”她说到这里皱起眉来，许久才说，“若是这五十杖下去，很少有人能挨的下。”
“我知道，王妃舍不得。”袁向北冷冷地说。
“不是近月舍不得，是咱们王府自来没有这样的规矩。即便是犯了错，不过是撵出府去，再不留用，不曾有用私刑的。我想——”
“小姐不要——我宁可挨板子，绝不出府。”朗照在一旁喊。
安近月偏头瞥了她一眼，她便不再出声。安近月方道：“朗照虽然对王府一片忠心，到底桀骜不驯，若是不严加管教，只恐外人笑我们王府御下无道。那么，我想，即便私刑酷烈，却还是有其震慑之力……我们自当不能越过宫里的规矩，所以不妨减半，就打——二十吧。”