而他还记得，在他们准备攻打水匪寨子前，这个蒙面女子还在，可后来就不见了。
安高云便猜测，或许是被薛蟠安排去做什么事情了。
……
正如安高云猜测的那样，还没到西度山之前，薛蟠就已经对此次剿匪之事成竹在胸了，也推断出了这些水匪肯定会逃跑。
未免有人逃走，也未免不好交差，就必须要全部剿灭，亦或是全部抓活口回去，但这些假水匪届时一通乱跑，追杀起来肯定不是一件简单的事。
故此，薛蟠便早早让陶怡灵挟持着周力在远处等着，只要那些水匪突然四散逃跑起来，就让周力出面，说他是水匪的朋友，可以引导他们去一个安全的地方。
周力曾告诉过薛蟠，他认识假水匪中的一个人。
逃跑的假水匪，肯定是慌不择路的，突然出现一个人，说出自己人的名字，而且还可以带他们去一个安全的地方，盯会选择相信。
如此一来，一传二，二传四……逃跑的水匪们最终都会慢慢聚拢在一起的。
一来他们都害怕薛蟠会派追兵来追杀他们，聚集在一起，自然可以心安一些。
其次，周力报出了他们自己人的名字，便以为是友人，出于信任，这时候胡乱逃跑，还不如跟着周力去所谓的安全之所。
但这些假水匪没想到的是，周力身后一直跟着一个人，那就是陶怡灵。
在陶怡灵的死亡要挟下，周力不得不卖力地吸引逃命的水匪的注意，并且说出了一番违心之言。
很快，这些假水匪中大部分人都聚拢了过来，跟着周力去了一个名叫竹下谷的地方。
竹下谷是一个附近的小山谷，三面都是山崖，只有一面可以进入。
这些逃命的假水匪眼看着周力引他们来这里，还真以为竹下谷是个非常好的藏身之所，不少人反而十分感激周力，认为周力没有骗他们。
可当远处传来轰隆之声时，这些逃命的假水匪这才明白，竹下谷不是他们的藏身之所，只有可能是他们的亡命之地。
随着薛蟠等人的到来，将谷口处给堵死，聚集于此约摸一百多人的假水匪，此刻真就成瓮中的鳖了。
“弟兄们，反正横竖都是一个死，咱们跟他们拼了！”
假水匪们眼见自己被薛蟠等人堵在谷中，知道再无退路，有人已经在喊着拼命了。
位于人群之首的薛蟠见此，微微转头，看着身边的陶怡灵道：
“好灵儿，你也该早就手痒痒了吧？今日咱们夫妇二人，趁此机会展示一下合击之威如何？”
“也正好可以弥补咱们实战的缺陷。”
陶怡灵听了，美眸大闪，注视着薛蟠，重重颔首：
“嗯，妾身自当愿意，只望相公切记小心为上。”
薛蟠则朝着她笑了笑后，回头嘱咐安高云不要让这些假水匪再逃跑了，堵住出口，一个都不准跑！
安高云自然不敢违逆，不过眼看着薛蟠似乎要和这蒙面女子只两人去迎敌，还有些担忧：
“薛公子，他们最少也还有百十来人，是否让末将等人前去擒拿？”
薛蟠一面拉着陶怡灵往前走，一边高声回道：
“安把总不必担心，且看好就是……你们只需紧守谷口，别让他们逃走一个！”
话音刚落，薛蟠和陶怡灵两人竟然飘逸地一起从马背上一跃而起，随后两人短暂处于半空中，衣袂飘飘，一手互牵，一手各自持长剑，有如天神降世一般，从半空中直杀加水匪而去。