自从明焘练了那“浑圆刀法”，功力有所长进，酒量也有所长进。但酒量再大，也有底，不能一直喝。
明焘喝下约莫两坛“女儿红”后，开始醉意朦胧。听得一楼花厅，阵阵热烈的喝彩，他把着酒瓶问道：“那是在做什么呢？”
一名歌女答道，“公子，那是在举行‘千金博一笑’的活动。说白了，就是竞拍美人，价高者得。”
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明焘一听，笑嘻嘻道：“浪兄，这不就和咱俩第一次认识时，在醉美苑玩得把戏一样么？当时，老弟还跟你抢来着。”
“是哦。有点相似。咋地？你想去玩玩。”
“玩玩呗。但今天，你不许跟我抢了。”说着，王爷明焘就拉起身旁的舞姬，直奔下楼。
包厢里，就剩下凌如玉和花不虚。凌如玉感慨道：“真羡慕啊。我们三人中，也就这小王爷活得最轻松自在，最潇洒。始终保持着那颗贪玩的初心。真是令人羡慕。”仟仟尛哾
“说得也是啊。”花不虚端起一碗酒，“来，咱俩干了。大哥我是知道的，你这虽然人前显贵，但贵妃娘娘交给你的事，桩桩件件都是苦差事，都是刀尖舔血的活，辛苦着呢。”
凌如玉无奈地摇摇头，“人在江湖，身不由己啊。如果可以，我倒想从朝堂江湖退隐，去浪迹天涯。”
“退隐？你想多了吧。说实在的，禁军统领这位子，若不是你让我担着，我也真的不想干了。如果哪天，你退隐了，我就跟着你一起。咱哥俩找个山清水秀的地方，喝酒习武，多自在。”
花不虚抓过一瓶酒，“来来来，喝酒喝酒。老弟，大哥有句话不知当讲不当讲？”
“说呗。咱俩有啥不能说的。”
“老弟啊。”花不虚低声道：“在禁军当差这段日子，我虽然愚笨，但也瞧出来了。摄政妃的心思啊，可不止是摄政。”
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“那还能干什么？”
“你这么聪明，肯定也猜到了。咱打个赌，摄政妃以后肯定要君临天下，当女皇。所以呢，只要她不松口，你这刀尖舔血的日子，肯定不会消停。朝野上下都知道，你是她手中的一把快刀。她必须接着你这把快刀，在皇权中杀出一条血路。”
凌如玉心中其实也隐欲有此预感，但头一回经花不虚明明白白地点破。他还是微微感到纳罕与震惊。好一会，凌如玉没说话，只是喝了一杯酒。放下酒杯，凌如玉问道：“那大哥，这条血路，你会陪我一起吗？”
“当然！”花不虚一口喝下杯中酒。