1855版的“斯蒂芬炮台”，是一个双烟囱的炮房舰设计。
1869年重新设计的“斯蒂芬炮台”保留了舰船的大部分特征，但转变为炮塔舰。
在数年后同样因为资金、技术问题与无人感兴趣而无疾而终。
现实却是残酷滴，由于设计指标过高，史蒂芬兄弟吞金无数的大玩具建造极其缓慢，中途因为哥哥罗伯特的去世还一度停工到1859年。
在“斯蒂芬炮台”暗无天日的建造周期中光荣、勇士号纷纷开建、下水......世界第一艘真正铁甲舰的桂冠成了泡影。
最终海军对这颗大卫星丧失了兴趣，截至到1861年“斯蒂芬炮台”彻底被遗弃在船台上时，这个项目已经花费了50万美元巨款。
埃德温试图说服海军同意买下建成后经过检验合格的军舰，并表示如此自己将出资供军舰完成，也被海军回绝。
据埃德温计算，仅让军舰完成下水就再需730,484美元......
“斯蒂芬炮台”好大喜功导致搁浅，也让联邦海军在美国内战开始时一度面临无铁甲舰可用的尴尬，然而南方的兵锋却不等人。
得知南方人正在把联邦军自诺福克港匆匆撤退时焚毁的“梅里马克”号快速蒸汽舰改造为铁甲舰（弗吉尼亚号）时，联邦海军部长吉迪恩·威尔斯都快急哭了，紧急启动了一个拨款150万美元的原型铁甲舰设计招标。
最后三份设计被采用：
分别成为了后来的远洋铁甲舰“新铁甲”、单桅小型铁甲炮艇“加利纳”以及浅水炮塔铁甲舰“莫尼特”。
联邦海军新铁甲号远洋铁甲舰，机动性极差，最大航速仅8节左右。
以4,190的吨位搭载了多达14门11英寸达尔格伦滑膛炮、2门150磅帕罗特线膛炮、2门50磅达尔格伦线膛炮。
与已经拥有变态火力的部分丑国护卫舰一样，丑国铁甲舰一上来就实现了纯重炮化，“新铁甲”的18门大炮中16门是一百多磅的重炮。
值得称赞的是，南北战争之际下水的不少丑国新军舰火力布置已经从“大量小炮”的风帆战舰模式，过度到了“少数重炮”的近代战舰模式。
瑞典裔设计师约翰·埃里克森的作品“莫尼特”在设计之初就计划只装备两门尚未生产的15英寸达尔格伦滑膛炮，该炮重达19.5吨，发射440磅实心弹与325磅开花弹的！
但是看重了“木筏上的奶酪罐”莫尼特建造周期短可以迅速成军的海军却等不及达尔格伦的新大炮，莫尼特号只好采用两门现成的11英寸达尔格伦滑膛炮（炮重7.3吨、发射136磅炮弹）。
1862年3月6日，建成仅一个月的“莫尼特”在拖船帮助下离开纽约前往门罗堡战场——她的宿敌“弗吉尼亚”同样刚刚完成，现在要准备突破北军对詹姆斯河水道的封锁了！
3月8日汉普顿锚地之战的第一天，“坎伯兰”号风帆护卫舰被“弗吉尼亚”撞沉的场景，“坎伯兰”的火力并非平庸，拥有2门10英寸、22门9英寸达尔格伦滑膛炮，由于不恰当的操作方式却不能真正威胁到“弗吉尼亚”。
1862年3月8日晚9时，“莫尼特”结束了她险象环生的海上行军之旅到达詹姆斯河战场，“弗吉尼亚”刚刚对封锁河道的北军木质战舰进行了惨无人道的大屠杀。
“莫尼特”的水兵们看到的是这样一幅惨状，堵截“弗吉尼亚”的北军军舰中，“坎伯兰”号被“弗吉尼亚”硬生生撞沉。“国会”号弃舰后被击沉，另有三艘护卫舰搁浅。
“国会”号护航舰重伤后向“弗吉尼亚”投降，舰员撤离后“弗吉尼亚”将其击沉。
铁甲舰面对木质军舰的绝对优势在这一天显露无遗。
1862年3月9日上午“弗吉尼亚”与“莫尼特”及其他北军战舰进行了三个半小时的近距离肉搏。
“莫尼特”中弹22发，“弗吉尼亚”在两天的战斗中共中弹97发。
虽然“弗吉尼亚”的无防护部位被打得千疮百孔，数门火炮损毁，烟囱满是窟窿，蒸汽压力大减。
但两艘军舰实际上都未遭受致命损伤。双方均无大碍的原因并不是此时的重炮奈何不了铁甲，而是因为在“人类历史上第一次铁甲舰之间的战斗”中大家对付铁甲舰都没有什么套路。
“莫尼特”及其战友在交战中使用是达尔格伦火炮手册中的“近距离标准装药”，11英寸滑膛炮在这一标准下每次射击只装填15磅火药。
如果北方舰员不那么教条，使用30磅甚至45磅的中远距离标准装药的话，“弗吉尼亚”八成前一天就要交待在那里了。
人类历史上第一次铁甲舰之间的战斗——汉普顿锚地之战中两艘铁甲舰的对决。
互相炮击之外，双方还试图进行过撞角攻击。