在接下来的几个小时里,瑞德的旅程进展比他想象的要少。
环境开始变得非常难以行走,瑞德必须小心,以免失去平衡摔倒在地。隧道地面上开始出现更大、更可怕的生物的痕迹,瑞德不得不尽最大努力避开这些怪物。
事实证明,这张地图没有瑞德所希望的那么有用。经过几个小时的旅行,瑞德很明显发觉到地下处于动荡状态。
之前那只人形怪物造成的麻烦的影响比维兰所能预测的要大得多。
怪物们互相争夺领土,几乎就像在疯狂中一样。他们的尸体散落在洞穴的每个角落。然而,不加掩饰的战斗噪音,以及回声传播,使瑞德很容易避开它们,并在不被注意的情况下偷偷溜走,尽管这也意味着他必须多次切换路线。
然而,最终,这种方式还是让他失望了,他在毫无预兆的情况下,走到了一个生物的视线范围内。
这个生物有两个巨大的爪子,尾巴的尖端装饰着一个邪恶的刺,以猎物的尸体为食。它甚至比他之前战斗过的镰刀怪物还要大,瑞德毫不犹豫地立即回头。
幸运的是这只大怪物暂时食物充足,显然没有追逐身体较小的瑞德的打算。
不幸的是,瑞德很快就没有多少可行的选择,他已经走了不少弯路来保持大方向的正确。越来越清楚的是,他走得越远,他所能选择的路线就越少。
如果瑞德仍然想避开这些大型怪物的危险筑巢区,那么他最终将不得不冒险,试图穿过其中一些没那么危险的昆虫。
瑞德考虑再往前走一点,但他已经走了很久了。他开始感到饥饿,他的身体也因在困难的地形上旅行而负担沉重。
维兰在隧道的这些部分标记了他认为是安全的区域,但考虑到环境如此混乱,瑞德再也无法相信这些符号了。
环顾四周,瑞德研究了他发现自己身处其中的隧道。小路向下,地面相当陡峭,难以站立。然而,经过仔细检查,瑞德发现土壤上有一个洞,被几块石头挡住了。当他把它们移开时,他惊讶地发现一个小房间。里面装满了看起来像空蛋壳的东西,大约是人头那么大。
破碎的白色贝壳的表面相当有光泽,在它们里面仍然可以找到一些粘液。然而,瑞德对蛋壳并不太感兴趣。相反,他检查了这里隐藏的空间。
他在这里睡觉是完美的。这里仍然有昆虫的踪迹,就像其他洞穴一样,但这个地区的虫子很弱小,向他表明怪物并没有经过这里太多。或者至少,没有大怪物这样做。
这远非理想的藏身处,但如果瑞德想在这个危险的领域休息,这是最安全的做法了。瑞德看着蛋壳,考虑着是否应该把它们扔掉。虽然放着蛋壳仍然有足够的空间让他休息,但此时,他担心它们的气味会吸引捕食者。
虽然即使瑞德把蛋=蛋壳扔掉了,这仍然可能发生,但至少潜在的捕食者不会直接被带到他的藏身之处。
权衡了一下,瑞德最终决定把蛋壳倒在别的地方。它们对于看起来如此脆弱的东西来说出奇地重,所以瑞德不得不做几次才能扔掉所有七个。
在将物品倾倒在远离他休息之地的地方后,瑞德进入了藏身处,并用先前在那里的石头堵住了出口。瑞德靠着墙坐着,拿出几块月光石照亮了这个小洞。瑞德在这里站不起来,但至少他可以在睡觉时完全伸展双腿。
这远远超出了他以前住过的大多数其他安息之地。
瑞德检查了他的设备,确保检查他没有由于麻袋撕裂而丢失任何食物或工具。尖锐的锯齿状岩石与劣质布料并不是一个好的匹配。值得庆幸的是,瑞德在旅途中一直很小心,以确保这种情况不会发生。
确认一切正常后,瑞德赶紧狼吞虎咽地吃了一块干虫肉。质地坚韧而皮革质地,味道也好不了多少,但它的营养足以填充瑞德所需。吃完饭后,瑞德仔细检查了他的藏身空间,以确保他没有错过任何东西会给他惹来杀身之祸的东西。
当涉及到他的安全时,瑞德总是显得格外小心。
瑞德没有注意到什么异常,他躺在冰冷的岩石地板上,闭上了眼睛。即使在最恶劣的环境中休息对他来说也从来都不是问题,尤其是现在,当他从如此之久的行走中感到如此疲惫的时候。
很快,黑暗笼罩了他的意识,瑞德睡着了。
...
一声嘶嘶声在山洞里回荡。瑞德醒了过来,坐了起来,意识又回到了他身上。他抓住身边的劈刀,头转过身去检查藏身处的入口。
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