"自上次以来,你打开了多少个[穴位]?"维兰又一次打断了他的用餐。
"...一个。"男孩诚恳地回答,然后把剩下的面包塞进裤子里的一个临时袋子里。那人皱了皱眉头。
"...这还不够。"
"我正在尽力而为。"他再次说出了真相。
"这还不够..."沉默了几秒钟后,维兰又开口了。"我一直在和警卫交谈...我可能很快就能从他们那里得到灵脉开路药,但你必须到达第三道门-"突然他们的谈话被尖叫声打断了。
在离他们不远的地方,奴隶们围着两个人围成一圈。其中一个人的头上正在流出大量的血液。他的头骨骨折了。另一个人站在他上方,手里拿着一块沾满血的大石头,准备进行最后的打击。
但是他很快被一名分发食物的奴隶摔倒在地。他试图反击,然后又有两个奴隶压在他身上,使他无法动弹。
瑞德几乎没有时间记录下发生了什么,维兰已经带着愤怒的表情接近现场。蹲下来,男人检查了另一个奴隶的伤口,然后摇了摇头。
他的头骨已经部分压碎,他的眼睛漫无目的地游荡,而他的嘴里喋喋不休地说着难以理解的话。
这是一个相当令人不安的场景,但男孩已经习惯了多年来在洞穴中生活的这种景象。
通过熟练的动作,维兰将双手放在男人的脖子上,然后快速而有力地转动它90度,使受伤的奴隶摆脱了痛苦。
周围的所有奴隶都惊恐地看着他们的领袖再次站起来,朝着攻击者的方向走去。
充满嗜血的状态离开了那个发动攻击的奴隶身上,此时他害怕地盯着维兰,另外两个奴隶让他跪了下来。
"他对我撒谎!他走进我们的藏身处,吃完了——"还没等他吃完,另一道声音就响起了,薇兰扭动着那个男人的脖子,就像他对同伴所做的那样。
巨大的洞穴房间充满了完全的寂静,奴隶们恐惧地盯着两具尸体,不敢说什么。
"把他们俩都放在狩猎室附近。看来我们终于有了一些新的诱饵......"维兰开口打破了沉默,魁梧的奴隶们开始听从他的吩咐。
"你们其他人盯着看什么?!如果你吃完了,就去做你的工作!"
其余的奴隶开始散去,像受惊的蚂蚁一样离开了房间。
维兰摇了摇头,试图继续他和瑞德的谈话,但在此之前,瑞德已经像幽灵一样消失了。然而,这一次,维兰只是无奈地叹了口气。
...
穿过一条狭窄的隧道,瑞德像往常一样回溯着他的脚步。这些洞穴隧道似乎无穷无尽。一些奴隶说它深入地下数英里,但当然,他们都没有愚蠢到去确认它。因此,任何人都很容易在这样的地方迷路。
然而,这个红头发的男孩从小就习惯了在这些隧道里徘徊。他有自己的标记来识别他所走过的路径,以及他自己喜欢的路线来寻找矿物和避开其他奴隶。
对于像他这样年幼的人来说,如果他想活下去,保持不显眼和不被注意是极其重要的。
所以,他像幽魂一样,赤脚走过岩石地面,唯一的照明来源是他手里拿着的一块亮绿色的岩石。
这就是所谓的月光石,是奴隶们负责收集的洞穴中最常见的矿石之一。这种矿石在这里足够丰富,是他们在交流中使用的主要材料之一。更不用说,它在黑暗中相对明亮,很容易找到,并在火把等在短时间内提供照明。
随着绿色的石头照亮他的道路,瑞德终于到达了一个小十字路口。这条路通向洞穴中更深的未开发区域,这是充满危险的区域之一,因此没有多少人走过这里。环顾四周,男孩发现了一个小岩石丘,与洞穴背景融合得很好。
把石头扔开,一条小路出现在了眼前,一条没有成年人能适应的小路。
值得庆幸的是,如果说在这样一个荒凉的环境中,作为一个年幼的孩子具有什么其他成年人不具备的优势的话,那就是他可以进入一些其他人无法进入的地方。
雷德毫不犹豫地四肢着地,开始爬进小通道,月光石照亮了他前进的道路。他的胳膊和膝盖刮在粗糙的地面上,但男孩几乎没有注意到疼痛。
很快,通道进一步变窄,甚至连男孩也不得不俯卧在地上才能继续。这是旅程中最长的部分。他花了20分钟呼吸稀薄的空气,任凭鹅卵石和岩石刮擦他的前身,此后通道开始扩大到足以再次爬行。
接着它再次变宽,这次让男孩站起来。在他面前,他已经可以看到从拐角处发出的微弱的紫色光芒,与他的绿色月光石发出的光芒不同。当他走得更远时,瑞德终于到达了他的目的地。
在他面前,通道突然长成了一个巨大的房间,比奴隶们以前聚集的房间大得多。
巨大的黑紫色触手遍布墙壁,在某些地方比多个人类并排放置的手掌更厚,并发出微弱而柔和的紫色光,使人们能够区分它的形状。
如果一个人沿着触手走到它的根部,他们会在靠近地面的地方发现一个奇怪的球状物品,大约是一个成年成年人的大小,到处都是脉络,脉动微弱。
这种紫色的光芒从它身上闪过,蔓延到周围的触手,似乎像心脏一样用它的光芒喂养它们。
当瑞德接近时,一个超大的人类嘴巴突然出现在"心脏"的表面上,并且开始上下张合。
"人类,是你吗?"男孩听到了一个似乎属于孩子的声音。虽然嘴巴形成了单词,但似乎声音是在他自己的脑海里听到的。
"是的..."瑞德回应了,没有受到情况的影响。
瑞德摆弄着他的袋子,他拿起一块面包。"来,我给你带了食物。"