“保持沉默，蛆虫！”
瑞德耳边响起了声音，他听到奥蕾莉亚发出一声痛苦的尖叫。
那个声音嘲讽地笑了起来。“你以为我怕你吗？仅仅是一个已解散的教派的核心弟子？要是你知道我杀了多少同类就好了。我怎样把他们傲慢的舌头从他们嘴里撕下来，我怎样玷污和用他们的尸体来死......在生活中如此自信和勇敢，但当我手中拿着怜悯和讨价还价时，却以各种可能的方式乞求怜悯和讨价还价。
一股疯狂的边缘触动了声音，这似乎影响了瑞德的灵魂。
“你应该知道你的位置。对我来说，你就像凡人一样，对你来说，只不过是一只蚂蚁。他们说。“起初，我犹豫不决的唯一原因是因为我在你身上看到了那个人的触感。然而，现在我可以看到，一旦他感觉到我在该地区的存在，他就真的抛弃了你，就像他一直以来的懦夫一样......不过，不用担心，他有一天会得到他的应得，只有你们没有人会在那里看到它。
奥蕾莉亚对此没有提出任何评论，或者更确切地说，她做不到，因为她痛苦不堪。
瑞德在再次讲话之前陷入了深思。“我同伴们的匕首？”
“对，”那个声音说。
瑞德犹豫了一下。"...为什么不自己动手呢？
他们笑了。“得出你自己的结论，但相信我，当我说这是一个恩惠时，我给你是出于对你的能力的钦佩，而不是出于绝对的需要。
当然，瑞德不相信这一点。事實上，他懷疑他們可能無法進入，因為鎮圍的地層，因此他們為什麼要求他的幫助。至此，许多计划开始在他的脑海中形成。
“既然我已经澄清了你的情况，你现在可以继续上路了，”那个声音说。“一旦你进城，我就给你半个小时拿到这把匕首，不然你的朋友也会死死地跟着你。
瑞德点了点头，转身走开了，脑子里有几十个算计。即使事情像这样糟糕，他也总会寻找出路，无论它多么渺茫。
“啊，对不起，但我忘了别的事情。声音又响了起来，让瑞德停顿了一下。
突然，他感觉到许多波动走进了他的探测范围。他的表情苍白了，他环顾四周。在那里，他只是偷看树木，看到几十个不同形状和大小的人物，都慢慢地朝他走来。他们的肉被烧焦，直到除了骨头几乎什么都没有，但他们仍然在走路。
他们无一例外，都有属于小环界不死族的波动。然而，这甚至不是让瑞德感到恐惧的事情。
“当时许多人认为燃烧的尸体可以防止他们作为不死族复活，”该声音说。“他们在某些方面是对的，但这不是一个万无一失的方法。生命力不是可以轻易熄灭的，只要这些尸体中还残留着微量的生命力，有经验的死灵法师就可以把它从尸体中抽出来......我们的掌握是无法逃脱的。
烧焦的尸体走到光明中，瑞德甚至能发现他们中间看起来像是孩子的东西。他知道这些人是谁。
他和多梅隆烧毁的村民的尸体。
声音继续。“这些将是你的护送。如果你没有及时出城，他们会杀死并改变那里的每一个人，包括你在那里的任何朋友......现在，从你的脑海中杀死任何抵抗的想法，按照我说的去做，也许你仍然能够有尊严地死去。
瑞德僵硬地站在原地，盯着他周围的烧焦的僵尸。虽然他们僵硬地移动，但他从他们身上感受到的波动却讲述了一个不同的故事。他们在小环境界充满了力量，他们中的任何一个都可以将瑞德从肢体撕裂到另一肢。
他数了数周围不下30个这样的人。
“我该怎么办？”
瑞德皱了皱眉头，还没等他来得及思考，西边的丧尸就为他开辟了一条路。当然，这条路是通向城镇的。
“走吧。”声音传到了他耳边。“挣扎和计划你想要的一切，但我们都知道你无路可逃。
周围丧尸烧焦的喉咙里传来一声吱吱嘎吱的声音，仿佛在催促他动起来。瑞德能感觉到他们目光对他明显施加的压力，仿佛他们只是在等着一个借口扑向他。
“拖延这一点是没有意义的。如果救恩仍然存在，它就只在城里。
瑞德向前迈了一步，回到了城里。
僵尸没有立即跟着他，有一秒钟，他以为他们会留下来。然而，当他把自己的深红色感觉延伸到身后时，他仍然感觉到它们。
不死的军队将城镇夷为平地。
...
几个小时过去了，瑞德来到了镇上。然而，这感觉更像是瑞德的永恒-现在独自一人思考。
奥蕾莉亚在整个旅程中什么也没说。事实上，他不确定她是否处于什么状态。没有出现任何逃脱的机会-僵尸在他周围形成一张网，只留下一条前进的道路。他的蛇没有回到他身边，尽管他知道这个生物无能为力来扭转局面。
没有一个绝妙的计划出现在他面前，随着时间的流逝，他离他的厄运又近了一步。所以，就像瑞德不会做的那样，他想了想，反思了自己。
“他们的计划...这是没有道理的。
瑞德越想越觉得这与这个存在的行为不一致。首先，它威胁要摧毁这个城镇。有了这些僵尸，他们或许可以毫无问题地做到这一点，并自行收回匕首，但他们要求瑞德为他们恢复神器。也许阵型中有什么东西阻止了他们自己做这件事，但如果是这样的话，瑞德难道不能把自己塞进城里，拒绝出来吗？他们甚至说他们会杀了他，如果这个人期待他的合作，那就没什么意义了。
这几乎就像是在推动瑞德抵抗一样。
“不。这还有更多的东西。
他想起了奥蕾莉亚告诉他的话。这是一个从近乎提升的修炼者身上分裂出来的人——一个比他们中的任何一个都聪明得多、更有经验的人。如果他们似乎在做一些不合逻辑的事情，那只意味着瑞德没有弄清楚他们行为背后的真正原因。
为了有机会揭露真相，瑞德需要进一步思考-这个存在最初是如何试图获得匕首的。他们尽一切努力将自己的行为保密，只使用偏远村民的农民作为拥有匕首的幽灵的祭品，可能希望这些行动能够解放武器。瑞德能从中得出的结论是显而易见的——他们害怕被发现，这意味着该地区还有其他力量可以阻止他们完成他们的计划。
他们没有攻击晶天宗修炼者，很可能也是因为这个——他们害怕激怒这个庞大的派系——而不是因为他们与瑞德达成了某种协议。这意味着存在者仍然在偷偷摸摸地做事，除非这是唯一的选择，否则不太可能使用蛮力。
“如果是这样的话，为什么让我没有出路？”
瑞德可以走进城里，尖叫着外面有僵尸，即使他死了，那也可能破坏这个人的计划。当然，除非他们有办法阻止他这样做。
“我能成为他们进去的通道吗？”
瑞德没有完全意识到占有是如何运作的，这就是为什么他认为这是一种可能性。也许这个存在不能自己进入城镇，但如果它们附着在他的身体上，它们可以毫无问题地穿过阵型。也许一旦他们进去，他们就会完全占有瑞德并拿走匕首，或者他们会等待他带领他们去拿它，因为赫克托也可以把它藏起来，不让他们被发现。镇上还有帝国人，这可能是另一个派系，他们也不愿意被发现。
毕竟，如果对这个地区感兴趣的伯纳德听说了这把匕首和这把近乎升天的修炼者的碎片，他会静止不动吗？很难想象他们已经知道了。
然而，归根结底，这些都没有改变瑞德的处境。要么他按照别人的吩咐去做，要么他就在这里死了。事实上，无论以哪种方式，瑞德都可能死去，但任何拖延这个过程的事情都会给他带来希望。
“我现在需要合作。
如果幽灵确实在他身体的某个地方，等待着叛逆的迹象来袭，那么此时的瑞德暂时无法表现出任何东西。如果不是这样，那么瑞德可以把自己塞进城里，寻找另一条出路。
如果前者是真的，最好让他们认为他愿意在罢工前尽可能长时间地服从。他要怎么出手？他并不完全确定。
当然，他的这些想法只不过是推测。没有确凿的证据支持他们，事实上，他可能完全被这个人的行为误导了。它可以有其他更深层次的计划。或者，也许它的提议是真实的，尽管它不太可能，而瑞德计划的这种抵抗会让艾伦和里莫尔德被杀。这种可能性吞噬了他的思想角落，使他对自己的计划产生怀疑。
“不，我现在不能动摇。我需要忠于我的道路。
即使他要死了，他也不会悄无声息地这样做。如果没有出路，他将竭尽全力挣扎到底。即使他的同伴因为他的选择而受苦，他也知道他们也会代替他做同样的事情。他的教派不会躺着承受这种损失。
“对不起，纳尔查，艾温。我只希望你赞同我的行为。
带着这些想法，瑞德看到小镇在树林里偷看。在漆黑的夜里，灯光仍然照亮着它，他仍然能发现从远处巡逻的守卫的身影。很难偷偷溜过去，但瑞德认为没有理由这样做。