毫无意外，来人正是明面上是库使的张茂实。
他一向不苟言笑的黑脸上，此刻笑容可掬。
“二郎！官家派哥哥过来，是传达一下感谢之情。咱们可否借一步说话？”
任二郎心中雪亮。
他连忙躬身：“有劳张兄随二郎来。”
二人秘议近一个时辰后，张茂实心满意足地将一样物事揣进胸前，笑眯眯地拱手作别。
送走他后，任二郎险些瘫软在地。
“我的妈呀！幸亏小乙提醒过我，不然真要完犊子了！汴京水可真深呐！”
没眼力劲儿的美娇娘凑了过来。
“官人，那位官人又是谁？您和那位官人都聊了些什么？”
任二郎脸一沉：“不该知道的别问！”
美娇娘泫然欲泣。
任二郎挥挥手：“事关家族兴衰，你一个妇人不问为好！”
他喊来任四郎，二人匆匆走进书房。
任二郎掏出纸笔，以狗爬体写了一封信后，将其珍而重之地交给了任四郎。
“四弟，兹事体大，你辛苦一趟，连夜坐船回家，将此信亲手交给我爹！”
任四郎并未多问，点了点头转身便走。
任二郎左思右想，犹觉放心不下，于是他喊来任五郎：“五弟，我出去一趟，若有人来访，便说我喝醉了已睡下。”
说完，他便匆匆出了门。
事实证明，他的担心并非多余。
他刚离开一刻钟，便有人用力敲门：“二郎在不在家？”
任五郎披上衣服，蹑手蹑脚走到门洞，偷偷透过门缝看了看，见是那人，他心中顿时大惊。
他蹑手蹑脚地回到堂前，大声回道：“门外是何人？我二哥喝醉了！”
门外那人疑惑道：“喝醉了？”
任五郎睁着眼说瞎话：“二哥陪国舅爷喝了不少酒，已醉得不省人事！”
门外那人骂骂咧咧半晌，最后道：“让他明日一早来找我！”
任五郎应了一声，擦了擦额头冷汗，以只有自己能听到的声音嘟囔道：“二哥真是神了！”
他弄出关门回屋的声响，又蹑手蹑脚进入门洞，仔细聆听起来。
果然，那人并未离去，而是缓缓在门口踱起了步子。
他脚踩落叶发出的“沙沙”声，暴露了他的行为。
任五郎屏住呼吸。
片刻后，那人冷哼一声：“任二郎！你好深的算计！我须再找找门路才是！”
随即，那人又踱起了步子。
片刻后，那人跺了跺脚：“算你狠！我一时不察，竟被你占了先机！任二郎！咱们走着瞧！”
伴随着“沙沙”声，那人渐渐远去。
任五郎再次擦了擦冷汗，喃喃道：“二哥，您这虎口夺食，玩得是不是有些过火？”
旋即他想起今日的所见所闻，忍不住哑然失笑：“咱们有这么多大佬站台，他背后那靠山可掰不过咱们！”
美娇娘又一次不识趣地凑了上来：“五郎，门外是谁？”
任五郎心中暗叹：您若是消停点儿，迟早能被扶正！唉！您比我那正牌二嫂可差远了！
他回过头笑道：“没什么，二嫂。一个跳梁小丑而已。您早些歇息吧，我等二哥便是。”
美娇娘也意识到自己有些过了，没再说话便回了屋。
过了两刻钟，门外传来任二郎被刻意压低的声音。
“五郎，五郎！”
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