“沈老先生，今日招待不周，还请您见谅！”一看财神没走，朱国瑞赶紧热情地坐到他的身旁。
沈万三放下酒杯，笑眯眯地打量着朱国瑞。半晌，他才缓缓开口道：“朱明公！”
“在老人家面前岂敢称公？”朱国瑞谦虚地拱拱手。
沈万三摆了摆手道：“非也。明公就是明公，跟年岁没有任何关系。”
在施耐奄的眼神示意下，卞元亨拱手问道：“老先生何出此言？”
“一个松江的进士，一个卞仓的武举，不去投张士诚，反而来投朱明公。此中原因还用老夫解释吗？”沈万三揶揄地看着施、卞二人。
施耐奄哈哈一笑道：“仲荣兄，既然您已认出某来。某也不必隐瞒。我们兄弟就是想跟着主公改天换地，做一番轰轰烈烈的大事业！”
“你们比老夫有眼光啊！”沈万三神情落寞地点了点头。
“老夫身处江浙行省，常年在平江路经商，对朝廷多有不满。年初，张士诚在兴化起兵，攻克高邮，兵锋直指平江。老夫心中欢喜，派人与张将军进行了联络，准备全力资助。
通过几个月的接触，老夫对张将军有所失望。为躲避烦事，某来到和州散心。谁承想，机缘巧合间就遇见了明公，见到了真正的潜龙。”
说完，沈万三端起酒杯向朱国瑞致意。朱国瑞赶紧举杯同饮。
沈万三放下酒杯继续说道：“今日的生意权当是老夫的觐见之礼。粮食和矿石待某回去筹备一番，日后自会派人送来。明公如有其他需要可随时明言，老夫定当鼎力相助。”
这可太好了，咱们总算有了稳定的钱粮来源！朱国瑞三人心中大喜，相视而笑。
朱国瑞随口客气道：“多谢沈老先生。如果先生有什么困难，也请直言不讳。”
“还真有！”沈万三眼神一亮，笑眯眯地看着他。
我是不是搬起石头砸了自己的脚？朱国瑞突然有点后悔。
沈万三可不想给他反悔的机会，直接开口道：“老夫今年已经六十有九。膝下三个儿子，分别唤作沈茂、沈旺和沈荣，都是年过不惑、不堪驱使。
但老夫有个小孙子叫作沈森，今年二十有五，自小聪明伶俐，酷爱法家之道。
老夫想请明公收他为徒。为你牵马坠镫，磨墨脱靴。”
又要收一个比我还大的徒弟？
想到这，朱国瑞为难地说道：“您孙子比我都大，如何能当我的徒弟？”
您这就不厚道了吧！您现在连徒孙都有了，还在乎收个比您大的徒弟？心中腹诽不断的施耐奄忍着笑开口劝道：“所谓达者为师，臣可没听说有徒弟必须比师父小的规矩。”
“主公，如此收徒，传出去也是一段佳话。”卞元亨也赶紧劝慰起主公。在他看来，有这么一位财神做后盾，主公以后就不会再为钱粮发愁了。
为难归为难，朱国瑞自然知道收下这名徒弟的万般好处。他略一沉吟就痛快地点头同意。
见自己成功用孙子拴牢了眼前的潜龙，沈万三自然是喜出望外，又开始频频举杯与朱国瑞开怀畅饮……