冉蛟向卫长水等人拱手道：“那冉某就此告辞。谢将军不杀之恩，若有机缘，将来再报。另外，还请将军多加防备，冉某此次办事不利，主家也许会再行派人前来。”
卫长水点头道：“我会注意的，后会有期。”挥手让袁奔岭送客。
李涛与张有德从人群后面转过来。看着冉蛟远去的身影，张有德道：“就这么放任离去，连背后主使之人都没拷问出来，也太便宜他了。甚么‘将来再报’的话，也就是说说罢了。”
卫长水道：“此人颇有些本事，实不忍取其性命。我观其乃重义守诺之人，既然已经无心与我军为敌，暂且放过也无大碍。至于背后的主使之人，……”
微微一笑道，“在绝对的力量面前，任何阴谋诡计都是徒劳。”
望着远处黑夜中的大山轮廓，吁了一口气，“说不定什么时候，他还会再次出现，当然，不会是刚才这般情形。”
前锋军营帐大门附近，袁奔岭和冉蛟一前一后走过来，正好遇到带着军士巡逻的李四斤。
李四斤见冉蛟弄得一身烂泥、灰头土脸，忍不住上前打趣道：“好汉留步，何不洗洗再走。”
冉蛟一愕，醒悟对方是戏谑之语，便要张口大骂回去。低头看见自己身上还在滴落的泥汤，觉得此时与这些人争吵，非但口舌上讨不到便宜，还被对方当成猴儿耍。
当下忍住心中怒气，“呸”了一口，转头就走。
袁奔岭在后面又加上了一句，“洗干净了，再来回来切磋两招如何。”
此前数次交手缠斗，一直没能凭功夫制服冉蛟，对于平日里颇为自负的袁奔岭来说，不免心中耿耿于怀。
冉蛟心中恼火，想起袁奔岭说过的话，回敬道：“那你就准备好了，小心把你打出屎来。”
脑中想象了一下可能出现的有趣情形，不禁哈哈大笑，大步昂首而去。
众军士有人跟着偷笑，见袁奔岭脸色有些发青，只好硬生生憋住。
营门岗哨见李四斤点头示意，便不阻拦冉蛟，直接开门放行。
…………
黔州，武泰军节度留后府邸中。须发花白的赵武满脸倦容，正斜倚在胡床上闭目养神，近来烦心的事情太多，让他觉得疲惫不堪。
赵武如今这把年纪，早已经没有了年轻时的雄心壮志。
当年自己只是一名火长，跟着长官的命令四处冲杀，身边的兄弟死伤无数，几年间就换了一大批。
赵武虽然侥幸没死，身上却也伤痕累累。也曾想过当逃兵，可这兵荒马乱的年月，又能逃到哪里去，不是杀人就是被杀，在军队里起码不会被饿死。
每次随大军攻下一座城池，统兵的将领都会放任士卒四处抢掠。
赵武经常找酒喝得酩酊大醉，再随便找个女人厮混，以紧崩的神经暂时放松下来，也不知道自己还能再活多久。
直到偶然遇到成汭，见赵武一身马步功夫还行，就收在身边做了亲卫，这才算是有了出头之日。
这么多年过去，一直跟着成汭东征西讨。成汭的势力越来越大，赵武跟着水涨船高，也成为其麾下镇守一方的将领。
可天不遂人愿，成汭打下的一番基业，在其最风光的时候戛然而止。
成汭出征不利，身死洞庭湖，原班人马也作鸟兽散。
当其盛时，威势震动大江两岸；当其衰也，山倾水泄再无风光。
赵武驻守黔州的主要作用，是为成汭守住后方屏障。
闻听发生巨变，成汭战败身亡，已经是鞭长莫及、有心无力，只能望天兴叹。