数日连续行军，前锋军将士们都有些疲乏，出发的时间比平时推迟了一个时辰。
各营军士有的检查随身行装、擦拭武器，有的梳理调教马匹，还有的就在营帐中原地休息。
施州刺史刘松之安排属下幕僚，配合前锋军负责辎重后勤事务的刘文通，抓紧时间补充了一批马骡、粮秣、草药等物品。
施州城中的物资储备也不算多，草药倒是很充足，粮秣、马匹只能略作补充，有一些总比没有强。
刘松之为前锋军送行到城南路口，武泰军巡官张范和随行人员陪同上路，一路直向黔州进发。
张范在黔州居留已久，对当地风土人情非常熟悉，途中说起一些山野趣事、汉蛮风俗等，引得众人哈哈大笑，路上倒也不觉寂寞。
卫长水心里揣着问题，有意把话题引到黔州军政情况上来。
张范却经常岔开话题，不往这方面多讲，被追问得躲不过了，只说武泰军诸事都由留后赵武掌控决断，具体情况自己也不清楚，见到赵武自然都知晓了。
卫长水与李涛对视了一眼，二人顿时心照不宣，暗道果然如昨日猜测，黔州必有什么事情发生，以至于张范如此遮遮掩掩。
卫长水也不再过分难为张范，随便闲聊了一些相对轻松的话题，这张范也是个谈天说地、插科打诨的行家，扯起闲淡来滔滔不绝，倒是个打发时间的好伴当。
途中停歇休息时，李涛凑到卫长水身边，低声说道：“这家伙说起话来天南地北、唾沫横飞，可是一问起黔州的情况，就支吾其词、搪塞躲闪，让我心中很是不安，不得不往最坏的方向打算。”
四下看了看，又道：“难道，这武泰军想要造反？如果赵武和蜀军勾搭上了，那我们这次孤军深入数百里，岂不是羊入虎口、自投罗网，此行非常凶险啊。”
袁奔岭插口道：“这个张范油嘴滑舌、忒不老实，不如我把他捆了，上些手段舒通筋骨，看他还敢不说实话。”
卫长水忙道：“千万不可，张范是受赵武所托，代表武泰军前来迎接我等，哪里有动强逼问的道理。武泰军与我前锋军同为荆南袍泽，没有证据怎能胡乱猜测，若生罅隙、同事操戈，岂不耽误了大事。千万不可莽撞。”
又转身对李涛道：“赵武如果想要造反，一定会做得干干净净、不留痕迹，张范也必然不会如此遮掩。他说话如此吞吐，想必有什么难言之隐，不方便从他这里说起。”
李涛仍然道：“事有蹊跷，不得不防啊。前锋军两千多兄弟的性命都交在你手中，你可要考虑周全啊。”径自转身去了。
袁奔岭忽然道：“那个刺客，与黔州会不会有些关系？”
近来发生的事情太多，卫长水也搞不清这背后到底是什么情况，无奈道：“谁知道呢，总会水落石出的。”
袁奔岭负责行军途中的防守戒备，提防着那刺客再次袭击，一路上策马来回巡查营务，调度斥候搜索侦察，丝毫不敢放松警惕。
期间数次发现有人影隐约出没，在附近山头或密林中窥视，派出小队斥候前去查看时，又迅速隐没在山林中遁走。
袁奔岭心中明白，这刺客果然还没有放弃，打算寻找机会再次下手，却也不作太多反应，只是留意观察他的动向。
卫长水听到报告后，笑道：“这家伙倒是很有耐心，他一路跟踪我们，在山林中穿行又方便使用马匹，一定是辛苦得很。就算是他武功高强、体力过人，也不能坚持太久，估计他狗急跳墙，又要铤而走险了。”
袁奔岭道：“属下已经安排妥当，只要这刺客还敢再来，一定让他有来无回、插翅难飞。”