归州、峡州、江陵，自西向东都在长江边上，归州与峡州一西一东遥相呼应，分别扼守住峡州的上游和下游。
成汭执掌荆南时期，就使赵匡明十分忌惮不敢随意妄动。
贺隐与卫长水等人仔细商议后，认为应当投我以桃，报之以李，巩固加强与归州的政治关系。
遂以荆南节度使府名义，减少归州地方的税赋三年，在内政管理、人事任命等方面给予一定自主权。
这边给归州的复信发出后不久，夏元朗又派人传信，称为表示对江陵方面的感谢和表达自己的诚意，决定亲自到江陵拜见贺隐等人。
数日后，闻报夏元朗已至江陵不远处，贺隐、卫长水和一干江陵官佐到江边码头迎接。老远就见三艘快船顺江而来，船头上竖立着“夏”字大旗。
待船到码头停泊稳当后，夏元朗带领随从登上江岸。贺隐上前一步道：“元朗吾兄，别来无恙乎！”
夏元朗道：“下官归州刺史夏元朗，特来拜见贺公。”
贺隐如今权势地位已不同以往，但名份上仍是荆南节度使府判官。夏元朗不便以职务相称，只称“贺公”，同时整理了下衣袍，作势就要拜倒在地。
贺隐急忙扶住道：“你我同为荆南属官，又相交日久，万万不可如此！元朗今日来此，我心甚感宽慰。荆南不可无归州，归州不可无元朗啊。”
说着转身道：“这位是江陵少年英豪卫长水，此前大战中运筹帷幄、智计百出，亲手射杀了朗州军主将欧阳思，吓退了心怀不轨的峡州赵匡明，可谓江陵胜局之首功。”
与卫长水互相拱手见礼后，夏元朗道：“早就听说过卫先生大名，却没想到竟然如此年纪，果然是英雄出少年，“江陵智将”名不虚传啊。”
人怕出名猪怕壮，卫长水本不喜欢这个名号，但是这么叫的人多了，他也没有办法。无论是善名还是恶名，都出自悠悠众口，谁也挡不住。
夏元朗与卫长水寒暄客气过后，贺隐又把随行的荆南官佐介绍给夏元朗，一行人这才乘车马进城。
安排到驿馆略作休息后，贺隐、夏元朗和卫长水等数人屏退无关人员，就荆南局势走向，以及江陵、归州军政要事等进行了密谈。
双方虽然对一些具体问题有些分歧，但在外部军事压力下，都存在着抱团取暖的心思，因此很快就互相让步，达成一致。
大小诸事协商已定，江陵方面要尽表地主这谊，卫长水就把晚宴安排在望江阁酒楼。
这是自江陵大战之后，望江阁酒楼首次承办的公务宴请。
望江阁酒楼本来已经聘请掌柜负责经营，大东家刘文通此时并不放心，亲自到后厨安排监督，指挥厨师、伙计们忙个不停，说是要让客人感觉到望江阁绝非一般。
江陵、归州军政要员分宾主落座。贺隐道：“元朗来到江陵，一定要让你到这望江阁品尝美味，这望江阁可为江陵一绝。”
指着夏元朗面前的一道菜，抬手示意道：“元朗，先请。”清蒸鲈鱼，非常简单的一道菜，但卫长水琢磨出的烹饪方法和调味材料都是这世上本来没有的。
夏元朗举起筷子夹起一小块放入口中，随意咀嚼两下忽然顿住，眼睛睁大细细品味，脱口赞道：“妙哉！”
贺隐指着旁边另一道菜说：“再尝这个。”夏元朗也不客气，举筷夹起就吃，口中含糊不清地道：“甚妙哉！”
不待贺隐说话，又径自品尝下一道菜，不禁赞道：“妙哉得很！”
放下筷子问，“天下美食，风味各异。夏某自认为并非见识短浅之人，然而这里却非同寻常，不知是为何故？”
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