“贺公言重了，如此节义衷心，在下深感敬服。在下母亲家人已在枝江县城安顿妥当，贺公若是有意，也可安排家眷去此处暂避，也好互相有个照应。”
贺隐大喜，拱手长揖道：“那就有劳兄弟了，贺某在此谢过。”
“区区小事，不足为谢。”卫长水道，“倒是在下也有一事相求，不知是否可行。”
贺隐道：“可是有什么难处，但说无妨。”
“我结交了一干兄弟朋友，都是江陵乡土人士，皆是勇猛豪侠、忠毅果敢之辈。如今局势吉凶难测，需要一批铠甲、军器把这些人装备起来，以备将来危急时发挥作用。”
“此事不难，明日等我消息便可。”
城西鱼台庄演武场，卫长水把数年来经营望江阁酒楼的收入都用在这里，召集附近乡里的少年壮士，对外的名义是维持乡野治安、抵御流民贼寇。
这日操练完毕，卫长水缓缓走到队伍前面，认真地看着一张张年青的面孔。众人见状有异，喧哗声音逐渐停止，都一齐望向卫长水。
卫长水沉道：“各位兄弟，我们一起使刀弄枪、摸爬滚打，已经很长时间了。我们练习马步功夫，不是小孩子做游戏过家家，是要上阵杀敌、战场扬威的。要想在这乱世之中，拼出个有尊严、有体面的活法，要光宗耀祖，要名传后世，就要我们自己去争取。”
“我们不仅要自己过得好，还要我们的父老兄弟过得好，要天下黎民苍生有饭吃、有衣穿，百姓安居、士庶乐业。我卫长水少智寡才，愿与众位兄弟同心勠力，共举义旗，一起去消弭乱世，清平天下。”
众人一齐看着卫长水，面上表情各异，有的激动兴奋，有的跃跃欲试，还有的愕然震惊，犹疑不定。
卫长继续说道：“借用一位伟人曾经说过的话，前途是光明的，道路是曲折的。我们要实现这个目标，还有很长的路要走，这个过程中会遇到许多意想不到的困难。”
“我们中间有很多人也许会受伤，与许会死去，功名富贵是拼出来的，这本来就有风险，是个可能掉脑袋的事情。”
“我希望能够和众位兄弟一同拼到最后，但也不会为难强迫大家，强扭的瓜不甜，还要凭大家自愿。”
“我卫长水会与诸位风雨同舟。我有肉吃，不会让兄弟喝汤，我有衣穿，不会让兄弟赤背。”
“但是丑话先说在前面，如果拿定主意要一起干，就不能三心二意，瞻前顾后了，就要抛家舍业，以命相搏了，就必须严明纪律，令行禁止。”
“有违反军令的，就必须依规处罚，决不姑息，否则纪律松弛，会害死大家的。”
人群中开始互相关望、窃窃私语。数名与卫长水等人平时就意气相投的人站出来，拱手道：“我等愿与卫兄共谋大事，赴汤蹈火，在所不辞。”看到有人带头，众人陆续站出来，表示要追随卫长水。
这时一名灰衫少年看看左右，嚅嗫道：“我家中，，还有老母卧病在床，需要有人照料待奉。这个，……”