从古至今，人类就在不断追求健康与长寿之术。中国人如此，外国人也一样。
瑜伽术、炼丹法以及门派各异的繁多养生功法的出现，正是各个国家、各个民族的先民们为寻求健康长寿之道而苦苦追求的结果。
中国的气功养生学源远流长，神秘而又深不可测。
从先秦时期起，诸子百家的哲人们就十分关注这个问题。
尤其是道教的养生观和养生术，经过二千多年的岁月，日臻完善成熟起来，汇粹发展成为了中国古老的养生文化。
关于这个问题，葛兆光在《道教与中国文化》书中有过很精辟的论述。
他说：“大概很少有什么宗教比道教更露骨地去迎合‘人欲’了。
为了迎合人的生存欲，道敦不仅把那种从‘道——气——阴阳——五行——万物’的宇宙系统理论中滋生的归本返朴、归根复命的养生健身术搜罗进来，还把貌似健身术的‘房中御女术’也划归自磨下，不仅把巫现的祀神仪式发展为道教的斋醺，还把解决具体的生存问题的巫术如符、咒、法器等统统网罗无遗。
还因为人们有这种对生存的需求与对死亡的忧虑，人们才希望长生不老，羽化成仙，才希望劾治恶鬼，躲避死亡，道教的理论、神谱、仪式、方法才会得到如痴如醉的信奉。”
道教的养生观和养生术广泛吸收了儒、佛二家有关养生的理论，博采民间养生方法，在我国古医药学的基础上，形成系统，渐趋成熟。虽然说，道教养生术中也杂进了伪科学和反科学的东西，但总的说来，道教养生术是一门既重理论又重实践，而且实践与理论统一的古老学问，确有其科学价值，有赖我们深入挖掘，重新认识，系统开发。
道教所淡的养生，不单单是修习操练各种功法，也包括一整套的修身养性在内，是生理和心理并重的修养。
道教气功养生学蕴含着我国古文化的相当多的精粹，它有系统的宇宙观、方**和生命观。
第一，道教养生学主张“重人贵生”的观念，“人为天下贵”，因此必须“重命养生”，并提出了“我命在我不在天”的积极养生口号。
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