秦墨在海上大块朵颐吃海鲜,嬴政的巡守御驾,却为了寻找他,数十日没动窝。
调集而来的四郡卒丁,也吃光了自备粮秣,眼看冬天过去,新春即将来临。
所幸, 大秦过年是在晚秋初冬的十月,没有在腊月底过年的习惯……
否则这个年,也未免过的太恓惶!
御驾营盘大帐中,嬴政正在元嫚和百官的陪同下用餐,食物并不丰盛,乃是年糕。
“往日秦卿在时,值此新春之际, 他必然要奢侈一回,备下礼物拜访朝中文武百官,便是朕也会受到拜访与礼物。”
“而秦卿所带之礼物中,必会有此等名为年糕的食物。”
“朕每每驳斥秦卿,年在十月,此年糕应在十月食用,可秦卿却不以为然,来年新春时仍是以此年糕为礼……”
嬴政吃着粘软年糕,向身边的元嫚,讲述秦墨趣事。
下首陪坐百官,静静侧耳听着,也是面露追忆之色,不觉莞尔。
其实,驳斥秦墨那古怪命名方式的,又岂止是嬴政一人,收到过年糕礼物的百官, 或多或少都表达过异议。
而且, 秦墨自从做了宰相,便秉承独善其身之道,甚至一年之中,也就跟百官走动那么一回,实在想不让人记忆犹新都难!
嬴政的讲述渐渐结束,大帐中也沉寂下来,只剩诸人格叽格叽的咀嚼年糕声。
最后,便是咀嚼声也彻底消失,大帐中陷入死寂!
嘭——
呼啦——
嬴政突然一脚踹翻桌案,面上浮现狰狞戾气:“传诏,太子与通武侯各领十记鞭笞!”
百官齐齐一缩脖子,心道:来了来了又来了!
这是太子和通武侯第几次挨鞭笞了?
再找不到秦相,太子和通武侯非得被活活打死不可,简直大写的惨!
可令人绝望的是,如今搜索范围,已然扩张到方圆五百里,仍然没有秦墨半点消息……
“喏。”
赵高揖手快步出去吩咐。
元嫚让侍者扶好桌案,又重新上了年糕,劝谏道:“父皇,兄长与通武侯并非不尽力, 不可责罚过重。”
“儿臣听闻,通武侯连日操劳, 已然生了一场大病, 在如此下去,恐找寻不到秦相,却要先陨了通武侯啊!”
通武侯王贲也是年逾六旬的老棺材板了,近些时日又操劳又挨鞭笞,说不得便要早其父王翦一步入土。
百官见长公主开了头,赶忙也齐声道:“陛下当纳长公主之谏言,体恤通武侯之难。”
嬴政深吸一口气,平复心中烦躁,冷哼道:“朕早有诏令,寻不得秦卿提头来见!”
“便是太子,若寻不得秦卿,他也不必回来了,没有秦卿辅佐,他……哼!”
嬴政后面的话没有说出口,但其中之意不言自明。
他前番让扶苏跟随秦墨出塞,便是在为扶苏的未来铺路,让两人之间建立情谊。
因为他是真打算,放秦墨自由之身,变相的进行雪藏,留给扶苏日后任用,只是百越之地局势大变,他的打算也不得不拖延。
可这一拖延,却是拖延出大变故了,秦墨若当真寻不回,他还真不放心把祖宗基业交给扶苏。
旁人眼中的扶苏,是刚毅勇武。
可在嬴政眼中,那所谓的刚毅,乃是不知变通认死理,实为君王之大忌!
而这一点也得到了印证,一道赐死扶苏假诏书送过去,蒙恬都看出不对头,劝他验证一番再死不迟,可扶苏却说了一套类似‘父让子亡,子不得不亡’的屁话,然后原地飞升……
总而言之,秦墨是嬴政选定的‘托孤’重臣,没有秦墨,扶苏这个孤,也有待商榷!
……
百官大抵能悟出嬴政的意思,暗暗咧嘴之余,纷纷又把目光投向元嫚。
为今之计,也只有这位长公主才能说上话。
因为她既与扶苏是兄妹,也与秦墨有着关系,嬴政认可并极力促成的关系,所以继续由她带头劝谏,再合适不过!
元嫚感受到百官的目光,但心中却是跟老子嬴政一样的烦躁。
甚至,她比嬴政更烦躁,已有万念俱灰之感。
她跟秦墨或许还谈不上太深感情,但彼时暗里去勾搭秦墨,一方面是出于某种心理,一方面也是认定了秦墨。
她希望借由秦墨跳脱皇室樊笼,也在秦墨身上找寻属于自己的人生。
否则堂堂长公主之尊,何必搞那些有的没的?
但现在,一切将要成空,秦墨的失踪,也让她对未来的期许破灭。
看到希望,却又破灭,这无疑是残酷的!
她已没有心气,再去背负家国大义,方才那一番劝谏,也已是她能做到的极限了!
踏踏踏——
帐中死寂之际,外面突然响起急促马蹄声。
随即,一位背插令旗的骑士,快步冲入帐中,来不及喘口气便叉手急声道:“陛下,或有秦相音讯矣。”
嬴政大喜:“细细道来。”
元嫚与百官亦是精神一震,死死盯着那骑士。
“今日晨时,沛县县令求见太子与通武侯,言说他县中一户人家的女儿,在大河边被一伙歹人掳走。”
“彼时县丞坐镇县衙,认为是普通水贼,只召集县中仅余的吏卒找寻。”
“直到前日,有吏卒探知,一队韩地口音的商旅,曾在微山湖一带,向当地渔民买了渔船,顺流往东方而去。”
“推算时间,正与那女子被掳走的时间相吻合,也与秦相失踪的时间相吻合,更与谒者虞所言逆贼乃韩国旧族吻合!”
骑士一通叙述,将原委道来。
嬴政懊恼的以拳击掌:“顺流往东而去,定是入了大海,朕怎未有想到?!”
百官中有人劝慰道:“陛下不必自责,逆贼顺流入海,定然是一日千里,当时纵然陛下传令封锁水路,诏令也不见得能追上那伙逆贼。”
“当日,通武侯也曾派兵沿水路寻找,却没有寻到秦相踪迹,想来也是逆贼逃得太快!”
王贲派兵沿水路寻找,但派出去的禁卫,都是关中子弟,与当地百姓语言不通,能找着个锤子。
张良的逃命本事,真不是一般的强,早把方方面面都考虑到了。
嬴政摆手:“若能早早料敌与先,派艨艟出海,未尝不能追上逆贼,现在一切都晚了。”
“也不知逆贼是将秦卿带去了百越?还是其他地方?”
嬴政沉吟片刻,重新振奋精神道:“传朕诏令,四郡卒丁各自散去,皆免明年更卒徭役。”
“另,传召天下,尤其是沿河各郡县,朕赏格不变,若能寻得秦相者,即刻兑现赏赐,关内侯,黄金万两,牛羊万头……”
“再另,征发楚南之忠义军卒,入百越寻找秦卿,无论能否寻得,便是死在百越,朕皆赏五等爵!”
“喏。”
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