第二天一早，华平乐就和华平安准时到了洛府。
洛兮瑶无兄弟，华平安将华平乐送到洛府，拜见洛老夫人后便回去了。
先孝鼎帝对恩宠的臣子向来大方，曾将正阳坊中，除当初的霍府外最大的一座宅子赏给洛太傅做府邸。
只洛太傅自独子媳妇意外身亡，洛太傅辞去首辅之职后，便带着老妻和洛兮瑶搬回了原来的老宅。
这座老宅虽算不上小，却也算不上大，前后只有三进屋子，倒是中央一个花园颇大，园中的池子里荷花开得正好。
洛兮瑶将待客的地方设在池中心的凉亭里，因怕蚊虫侵扰，撑起了纱帘。
洛兮瑶从不与京中闺秀打交道，这次突然邀请华平乐，不但华平乐，连洛老夫人也直犯嘀咕。
洛兮瑶选秀回来后，洛太傅雷厉手段，从新科进士中挑中了老友之子杜若，为洛兮瑶定下了亲事。
双方交换过庚帖后，洛老夫人才寻了个机会告诉了洛兮瑶。
洛兮瑶不肯，闹着要去做姑子。
洛太傅没有再许她胡闹，命人将她关了起来，不许她吃东西，每日只送些清水。
洛兮瑶也硬气，连清水都不肯喝，几天下来就瘦脱了形。
洛老夫人看着爷孙俩谁都不肯服软，心急如焚，瞒着洛太傅偷偷给孙女送去了食物和水，苦苦相劝。
刚开始洛兮瑶根本不肯张口吃东西，洛老夫人急得直掉泪，狠了狠心道，“你要是再不肯吃，祖母就只有请羡予来劝了”。
洛兮瑶泪落如雨，却到底是张开了嘴。
她吃饱后，就说自己要出去转一圈。
洛老夫人生怕把她逼出个好歹来，只得命人好生跟着，让她出了门。
洛兮瑶出门一趟，回来就说自己想通了，肯嫁人了，又下帖子邀华平乐来家中。
洛老夫人直犯嘀咕，问了伺候洛兮瑶的丫鬟，丫鬟也说不出个所以然。
只说洛兮瑶根本没去见苏羡予，只远远听了苏羡予给华平乐他们说年鱼一案的进展。
洛老夫人再犯嘀咕，洛兮瑶已经下过帖子，华平乐也上了门，她也只能热情接待。
她怕洛兮瑶做出什么事来惹恼了华平乐，特意挑了只极贵重的红宝镯子做了见面礼，笑着对华平乐道，“瑶瑶从小就是个怪的，不讨人喜欢。
难得有个玩得来的，若是有失礼的地方，还要请华二姑娘多多担待”。
华平乐道，“老夫人放心，我与洛姑娘一起，失礼的那个多半会是我”。
洛老夫人被她逗得笑了，叹着气道，“小姑娘家就要像华二姑娘这般天真明快才好，宁河长公主好福气”。
洛兮瑶沉默寡言，孤僻固执，让她伤透了脑筋，说这番话绝对是真心实意。
洛老夫人话未落音，就有丫鬟来报，苏鲤来了。
洛老夫人十分惊喜，忙命请进来。
苏鲤自入翰林院观政，十分忙碌，有一段日子没来瞧她了。
苏鲤进凉亭后，先不动声色瞥了眼华平乐，见她神态并无不妥，方俯身行礼。
洛老夫人最是喜欢他，拉了他在身边坐下，絮絮问起他在翰林院的差事做得如何。
苏鲤耐心答着，华平乐近来亦是少见他，听得十分认真且兴致盎然。
洛老夫人拉着苏鲤说了半天，才恍然回神，笑道，“瞧我，这一说就忘了时间，你们年轻人怕是不耐烦久坐的。
瑶瑶，趁着还不太热，你领着华二姑娘和阿鲤四处逛逛院子，都不要拘束了”。
三人出了凉亭，待出了洛老夫人的视线，洛兮瑶便停下脚步，直直看向苏鲤，“苏尚书听说我邀了华二姑娘来做客，特意遣了你来？”
她虽是在问苏鲤，语气却直硬如同问罪。
苏鲤俊面微红，俯身揖手，“洛姐姐，此事与叔父无关——”
“你不必为他辩解，你回去和他说，我既答应了他与华二姑娘交好，就一定说到做到，绝不会使什么诡谲伎俩，害了他的心上人！”
她说到这已是双颊通红，泪水盈于双睫。
她怕自己失态，猛地转身疾步离开。
苏鲤尴尬立在原地，想说什么，又不知道该说什么，下意识看向华平乐。
华平乐故意大声喊道，“洛姑娘这自说自话，还不许别人开口的习惯实在是不好，我可不会跟这种人交什么好！”
洛兮瑶脚步一顿，走得更快了。
苏鲤尴尬咳了咳，压低声音道，“华姑娘，的确是叔父听说洛姐姐邀了华姑娘，让我请了休过来的”。
华平乐斜了他一眼，啧道，“你想说什么？想说，他怕我一巴掌拍得洛姑娘吐血，特意遣了你来阻止悲剧发生？”
苏鲤，“……”
苏鲤笑着叹了口气，“这园子我也是极熟悉的，我领姑娘四处走走”。
他说着朝八姑摆了摆手，示意她不必跟着。
华平乐便道，“阿弩，你也不必伺候了，带八姑寻个荫凉地方坐着。
你装的那一大兜瓜子也不许小气，与八姑一起吃”。
阿弩就笑眯眯地应了，和八姑自去寻地方磕瓜子了。
苏鲤见阿弩两人走得远了，微微靠近华平乐，压低声音问道，“年掌印真的是连晏清？”
华平乐不动声色，“你叔父与你说了什么？”
“叔父说让我做好差事，什么都不肯告诉我，他总还是拿我当孩子看！”
苏鲤的声音颇有些颓丧，华平乐垂在袖中的左手动了动，忍住想要去捏捏他的手，甚至抱抱他的冲动。
“华姑娘？”
华平乐定了定神，“你叔父说得对，你只做好差事就好”。
苏鲤立住脚步，颇有几分委屈地低头看她，“虽然叔父说我只有十六岁，但我记得我至少已经有十八岁了，你比我小！”
华平乐，“……”
“……我比你大，大八岁”。
霍延之郑重的声音在耳边响起，华平乐失笑，到底是血脉至亲，这时候的苏鲤莫名就有些像霍延之。
苏鲤见她笑了，再次严肃提醒，“我比你大，至少大两岁！”
华平乐到底还是忍不住伸手捏了捏他的手，笑道，“好啦，记住了，我们阿鲤长大了”。
“那你告诉我！”
华平乐抬眼认真看向他，“那你先告诉我，你觉得他是不是？”
苏鲤别过目光，“我希望他不是”。
如果他真的是连晏清，会是怎样的痛彻心扉才会让他狠下心自残进宫做了太监，伺候自己的仇人？
这么多年的日日夜夜，他又是怎么熬过来的？